La Formule 1 (F1), la classe la plus élevée des courses automobiles à roues découvertes, n’a cessé de gagner en popularité depuis son inauguration en 1950. Au départ, il s’agissait d’un événement de niche, auquel assistaient uniquement les fans inconditionnels du sport automobile, les coureurs et les équipes en compétition. Au fil des années, il a atteint le grand public, même les téléspectateurs occasionnels surveillant de près les développements de la F1.
Les pilotes, et plus particulièrement ceux qui ont réussi, ont fait des merveilles pour la popularité du sport automobile. Grâce au génie de Michael Schumacher, Sir Lewis Hamilton et Max Verstappen, les fans se sont familiarisés avec le monde fascinant de la F1.
À quelques semaines de la saison 2024 de F1, jetons un coup d’œil rapide aux plus grands héros du sport automobile. Voici cinq pilotes qui ont remporté le plus de championnats du monde des pilotes dans l’histoire de la F1 :
#5 Sebastian Vettel – 4 titres mondiaux
Le charismatique Sebastian Vettel est le cinquième pilote le plus titré de l’histoire de la F1, l’Allemand ayant remporté quatre championnats du monde des pilotes. Toutes les victoires de Vettel sont venues de Red Bull au cours d’une course incroyablement dominante entre 2010 et 2013. La saison 2011 s’est avérée être sa meilleure, puisqu’il a décroché le titre avec quatre courses à disputer.
Vettel a fait ses adieux à la F1 à la fin de la saison 2022. Cependant, avec Sir Lewis Hamilton quittant Mercedes pour Ferrari en 2025, les fans espèrent le voir revenir sur la grille pour une dernière danse.
#4 Alain Prost – 4 titres mondiaux
Héros français du sport automobile, Alain Prost a remporté quatre championnats du monde des pilotes au cours de son illustre carrière. Trois des titres de Prost sont venus avec McLaren et un avec Williams.
Le premier championnat du monde de Prost a eu lieu en 1985, avec cinq victoires en 16 courses cette saison-là. Il défendit avec succès sa couronne la saison suivante, mais dut attendre quelques années avant d’ajouter le troisième titre à son palmarès. Prost n’a pas pu obtenir un siège en F1 en 1992, mais est revenu en force en 1993, remportant son quatrième Championnat du Monde des Pilotes avec Williams.
#3 Juan Manuel Fangio – 5 titres mondiaux
Juan Manuel Fangio a dominé la F1 dans les années 1950, remportant cinq championnats du monde des pilotes entre 1951 et 1957. Le speedster argentin a participé à 52 courses au cours de sa carrière, remportant 35 podiums et 24 victoires.
Fangio a remporté sa première victoire au championnat sur une Alfa Romeo en 1951. Il est revenu au sommet en 1954, grâce à une saison mouvementée pour Maserati. L’Argentin remporte à nouveau le titre en 1955 mais cette fois avec Mercedes. Fangio a remporté son quatrième tour avec Ferrari en 1956 avant de revenir chez Maserati pour un autre tour de victoire en 1957.
#2 Sir Lewis Hamilton – 7 titres mondiaux
Seul pilote de F1 actif sur cette liste, Sir Lewis Hamilton a remporté jusqu’à présent un record commun de sept championnats du monde des pilotes. Sa première victoire est survenue avec McLaren en 2008 et les six autres avec Mercedes entre 2013 et 2020.
Hamilton, qui disputera cette année sa 12e et dernière saison avec Mercedes, a remporté quatre titres consécutifs entre 2017 et 2020 avant que Max Verstappen ne mette fin à sa domination. À 39 ans, il sera le deuxième pilote le plus âgé sur la grille – derrière Fernando Alonso, 42 ans – cette année, mais il ne montre aucun signe de ralentissement. Si Mercedes peut offrir au Britannique une voiture compétitive, il ne serait pas surprenant qu’il donne du fil à retordre à Verstappen.
#1 Michael Schumacher – 7 titres mondiaux
Sans doute le plus grand pilote de l’histoire de la F1, Michael Schumacher possède un record commun de sept championnats du monde des pilotes à son actif. L’Allemand, qui a pris sa deuxième retraite en 2012, a remporté deux titres avec Benetton et cinq avec Ferrari. Tous les titres de Schumacher ont été remportés lors de son premier passage en F1 entre 1991 et 2006.
En 1994, il remporte son premier Championnat du Monde des Pilotes avec Benetton avant de défendre sa couronne la saison suivante. Après cinq années sombres, il est revenu au sommet, arborant le costume rouge emblématique de Ferrari. Schumacher a remporté cinq championnats des pilotes de F1 entre 2000 et 2004, établissant un record que vise le triple champion du monde Max Verstappen.
Schumacher a annoncé sa retraite en 2006, mais a ensuite annulé sa décision lorsque Mercedes a rejoint la F1 en tant que constructeur en 2010. Il a passé trois saisons avec les Flèches d’Argent, mais n’a pas pu rétablir sa domination. En octobre 2012, il annonce sa retraite pour la deuxième et dernière fois.