Au milieu de la fête inattendue du but à Eindhoven mardi soir, le septième but d'Arsenal était probablement le lot le plus extraordinaire. Selon les mots de Mikel Arteta, «Calafiori fait une course à neuf et marque avec son pied droit». Non seulement Calafiori faisait une course, «en neuf», mais il commence sa course du côté droit. Surtout, Arteta a ajouté: «C'est l'équipe que je veux voir». Calafiori ne devenait pas voyou dans les yeux de son manager.
Inutile de dire que ce n'est pas vraiment normal pour un arrière gauche. Il est clair qu'au cours de cette période de blessure, appliquée à l'austérité de l'attaque, Arteta a clairement identifié l'arrière latéral comme un domaine clé pour aider à compenser le déficit plus avant. Contre West Ham, Arteta a expérimenté la retraite de Thomas Partey entre Saliba et Gabriel, avec Jurrien Timber et Calafiori a poussé en tant qu'aile.
Cela n'a pas fonctionné, il est juste de dire. En fait, West Ham a marqué son objectif gagnant en exploitant l'écart laissé par Calafiori en position d'arrière gauche (il y avait aussi quelques autres auteurs de cet accident particulier). Quelques jours plus tard, contre Forest, Arsenal n'a pas répété cette expérience mais l'a modifiée en utilisant Riccardo Calafiori comme Joker dans le pack. Voici sa carte thermique de ce jeu.
Calafiori a eu la meilleure chance d'Arsenal produite dans ce jeu, en croundant un tir droit sur l'intérieur du poteau. Cependant, et cela est devenu un thème pour Arsenal Faire arrière gauche, Arteta a pris la décision de le retirer à la mi-temps après un premier carton jaune. Myles Lewis-Skelly a eu deux cartons rouges le mois dernier (un par la suite révoqué) et a dû être remplacé par Calafiori avant la mi-temps à Eindhoven après avoir eu la chance d'en échapper un autre.
Il s'agit de deux cartons rouges et de deux premières substitutions dues à des cartons jaunes en position d'arrière gauche ces dernières semaines. Avec une grande partie de leurs talents attaquants qui ne sont toujours pas sortis de leurs robes d'hôpital, les régions arrière sont devenues si essentielles ces dernières semaines parce que c'est là que Arsenal est plus sain. Ben White, Jurrien Timber, Myles Lewis-Skelly, Riccardo Calafiori, Kieran Tierney et Oleksandr Zinchenko commencent tous des dossiers les longs de qualité. Arteta a même pu épargner à Zinchenko pour l'effort de milieu de terrain avec Mikel Merino avait besoin d'être à l'avance.
Cependant, même en l'absence de la crise actuelle des blessures, pour tous les discours sur le penchant d'Arteta pour la structure et son amour des défenseurs, son goût dans les arrière gauche a toujours été assez bizarre. Alors que les dossiers droits ont l'air un peu plus «courts arrière et côtés» en termes de football, les arrière gauche sont très «Coat à fourrure et nuances d'aviateur».
Cela fait partie de la raison pour laquelle Kieran Tierney n'a jamais vraiment trouvé de maison sous le poste de premier ministre d'Arteta, à part le même début du règne du manager lorsqu'il a joué comme un large demi-centre dans un arrière trois. Ensuite, c'est Ainsley Maitland-Niles, opérant à l'arrière gauche qui a été invité à zigzag ici et là partout sur le terrain. Même Bukayo Saka a eu une fissure prolongée à la position dans les premiers mois d'Arteta.
Tierney a été trop conventionnel pour les goûts d'Arteta dans la position. À l'été 2022, Arsenal a poursuivi Lisandro Martinez, dont le sort à Manchester United a montré qu'il était pour le moins un canon lâche. Lorsqu'il a opté pour le suicide en carrière d'un déménagement à Old Trafford, Arteta a amené Oleksandr Zinchenko.
Zinchenko a brièvement révolutionné la façon dont Arsenal joue en inversant en milieu de terrain et assis aux côtés de Thomas Partey à la base, apparaissant à peu près partout sur le terrain sauf l'arrière gauche. Après un certain temps, les équipes ont cotonné dans l'espace qu'il a quitté ainsi que ses propres fragiles défensives dans des situations individuelles.
Après une performance désastreuse de Zinchenko à la maison d'Aston Villa en avril dernier, Arteta a perdu de la patience et même sa tolérance pour le jinx élevé de l'arrière gauche a été épuisée. Comme toutes les bonnes stars du rock, Zinchenko a brûlé deux fois plus brillant, mais à moitié aussi longtemps dans cette équipe d'Arsenal. La saison dernière s'est avérée un peu trop «être ici maintenant» pour les goûts du manager avec trop de riffing et de production trop inutiles.
Nous avons vu un comportement assez rock 'n' roll de Takehiro Tomiyasu de ses relais à l'arrière gauche. Rappelez-vous, si vous voulez, il apparaît à l'avant-centre pour aider à s'allonger sur le but gagnant de Gabriel Martinelli contre Manchester City en octobre 2023. Ou sa grève contre Everton le dernier jour de la saison dernière, ce qui était un but de style avant-centre marqué en ouvert.
Loin d'être dissuadé par la descente de Zinchenko dans un excès d'arrière gauche inversé, les goûts d'Arteta dans la position ne sont pas devenus plus conservateurs. Il était prêt à dépenser grand pour la prochaine jolie jeune chose à Riccardo Calafiori, un homme qui non seulement semble avoir pu être à Zoolander, mais un défenseur encore plus disposé à sortir «hors route» que Zinchenko.
Pas satisfait de cette soif continue pour Crazy à l'arrière gauche, le manager a décidé de remodeler le milieu de terrain le plus talentueux de l'Académie d'Arsenal dans un arrière gauche. C'était vraiment Bob Dylan « Going Electric '' sur le territoire du Newport Folk Folk de 1965. En attendant, Kieran Tierney et sa chemise repartisont au Celtic cet été.
En mettant l'accent sur la structure et les normes ailleurs dans le système, pourquoi Arteta demande-t-elle que ses arrière gauches soient si flamboyants? Il y a clairement le risque et la récompense dans cette équation. Lewis-Skelly a marqué contre City, Calafiori a marqué contre le PSV, tandis que les deux joueurs ont été accrochés au début des matchs pour des dédis avec des situations de carton rouge.
Les bonnes équipes ont tendance à être déséquilibrées dans leur approche. Arsenal a moins besoin de chaos sur le côté droit avec Odegaard et Saka stationné là-bas et le bois ou le blanc peuvent faire un travail arrière plus traditionnel. Chaque équipe a besoin d'un peu de chaos et j'imagine que le raisonnement d'Arteta est qu'il est plus difficile pour les adversaires de faire face à une arrière Madcap.
Parce que qui attribuez-vous à patrouiller un arrière gauche en zig zag? Il est difficile de faire sans détruire votre propre structure. Le problème avec Zinchenko, je suppose, était que ses mouvements (en grande partie dans le milieu de terrain central gauche) étaient trop prévisibles et étaient plus tard trop mal jugés. Manchester City et Pep Guardiola ont montré une trajectoire similaire avec leurs arrière gauche.
Si Zinchenko était notre João Cancelo, alors Calafiori semble être notre Gvardiol, qui a marqué neuf buts en Premier League en un peu plus d'un an pour Manchester City. Les courses de Gvardiol se sont révélées difficiles à suivre pour les adversaires simplement parce que le marquage d'un arrière gauche ne semble pas être une bonne utilisation des ressources d'une équipe en défense et ouvrirait sûrement un espace pour un joueur dans l'attaque de la ville.
Quel que soit le rime et la raison, Arteta, un manager parfois accusé de football plutôt commercial (personnellement, je rejette cette critique, mais beaucoup de gens l'ont nivelé), a un appétit pour le danger en ce qui concerne ses arrière gauche. Calafiori, avec ses serrures sauvages, semble être la dernière incarnation et l'agent du chaos d'Arsenal.