Le manager de Liverpool, Arne Slot, a repoussé les suggestions de la défaite 2-1 de son équipe contre Newcastle United lors de la finale de la Coupe EFL était le produit de la fatigue après leur défaite de tir au Paris Saint-Germain en Ligue des champions.
Les Reds étaient les favoris pour réclamer leur premier trophée sous Slot, qui a supervisé une première saison exceptionnelle en charge depuis qu'il a pris le relais de Jurgen Klopp, avec Liverpool 12 points à l'écart d'Arsenal au sommet de la Premier League.
Mais ils ont été annulés par une superbe performance de Newcastle, qui a pris une avance de 2-0 à travers Dan Burn et Alexander Isak avant que Federico Chiesa n'en tire un dans le temps d'arrêt.
Un affichage décevant de Liverpool est venu cinq jours après avoir laissé glisser une avance de première jambe sur le PSG lors de leur match nul dernier, une seconde étape palpitante qui finit par aller jusqu'aux pénalités, dans lesquelles Gianluigi Donnarumma a brillé pour envoyer les dirigeants de Ligue 1.
Liverpool avait l'air dépourvu d'énergie sur Wembley, mais Slot ne citerait pas la fatigue comme un facteur, pointant plutôt une approche directe de Newcastle que le manager Eddie Howe a admis qu'il avait gardé près de sa poitrine lorsque les deux parties se sont rencontrées à Anfield le mois dernier comme raison principale de la démission de son équipe.
« Mentalement est toujours difficile à juger », a déclaré Slot aux journalistes lorsqu'on lui a demandé si son équipe était fatiguée.
«Étions-nous mardi mentalement ou fatigués physiquement? Non, mais ce jeu n'avait rien à voir avec la course, ce jeu n'avait qu'avec des duels.
«Et il n'y avait aucune intensité en termes de course dans ce jeu, nous ne pouvons même pas le juger si nous étions fatigués physiquement, oui ou non, car nous ne pouvions pas les appuyer.
«Vous pouvez juger une équipe si elles sont fatiguées si elles appuient, mais il n'y avait rien à appuyer parce qu'ils ont joué sur notre presse.
«S'ils ont obtenu un coup de pied ou un coup franc, chaque fois qu'ils l'ont amené à notre dernière ligne, ce qui a conduit à beaucoup de pièces.
«Le match était donc lent et pas intense, il est donc difficile de juger, pour moi, si nous étions physiquement prêts. Mentalement, c'est difficile.
«Si vous regardez le résultat et les performances que vous pourriez le ressentir [the PSG game] J'ai fait quelque chose pour nous, mais je préfère voir comment le jeu s'est déroulé, et ce jeu est allé exactement comment ils le voulaient.
« Un combat avec beaucoup de duels, et beaucoup de duels dans les airs, et si nous jouions 10 fois un jeu de football dans les airs contre eux, ils gagnent probablement neuf fois car ils sont plus forts dans les airs que nous. »
Liverpool aura le temps de surmonter la déception de cette semaine, une pause internationale leur permettant de se regrouper avant le Derby du Merseyside avec Everton le 2 avril.
Sur la question de savoir si cette pause était venue à un bon moment pour son équipe, Slot a déclaré: «Nous sommes l'un des plus grands clubs du monde, Liverpool. Mais ce n'est pas pour la première fois de leur histoire, ou au cours des deux dernières saisons, qu'ils ont perdu deux matchs de suite.
«Cela fait partie du football, surtout si l'un d'eux est lorsque vous affrontez la meilleure équipe d'Europe en ce moment, et l'autre fait face à Newcastle, qui est une équipe très forte en Angleterre.
«J'aurais adoré jouer la semaine prochaine. Mais maintenant, la situation est qu'ils vont dans leurs équipes nationales, où ils ont à nouveau deux matchs supplémentaires. Ensuite, c'est probablement une semaine et demie avant de faire face à Everton, qui est à nouveau une équipe que nous avons déjà affrontée. Nous savons à quel point cela était difficile. Voyons. »