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Manchester United devrait être actif dans la fenêtre de transfert d'été, et s'ils recherchent une solution à long terme en défense centrale, Dean Huijsen devrait être en haut de leur liste.
Le joueur de 19 ans a connu une saison en petits groupes avec Bournemouth et a récemment obtenu ses débuts seniors pour l'équipe nationale espagnole. Comme l'a rapporté David Ornstein, les meilleurs clubs européens tournent – mais avec une clause de libération de 50 millions de livres sterling signalée, Huijsen pourrait être une bonne affaire.
Avec Ruben Amorim réputé pour le développement de jeunes joueurs et les défenseurs de confiance qui sont à l'aise en possession, le profil de Huijsen fait de lui un rêve adapté à la révolution de l'Old Trafford de l'entraîneur portugais.
C'est un prototype central du dos moderne – grand, athlétique, calme sous pression et exceptionnel sur le ballon. Lors de ses débuts complètes pour l'Espagne, il a enregistré 116 touches, effectué 90 passes à un taux de précision de 90% et a fourni une aide sublime pour Lamine Yamal.
Ce n'est pas seulement un moment de magie qui distingue Huijsen. Sa capacité à glisser du dos et à casser les lignes avec l'un ou l'autre pied est rare à tout âge et presque inconnu à 19 ans.
D'un point de vue défensif, l'adolescent est déjà l'interprète hors concours de Bournemouth. Il mène tous les défenseurs centraux de la Premier League pour des duels aériens contestés en un seul match et se classe près du sommet pour les «véritables interceptions» pour 1 000 touches d'adversaire.
Il est rapide à lire le danger, agressif dans des situations individuelles et sans peur de se lancer dans de larges zones pour étouffer les comptoirs, une nécessité dans le système à pied à haut-octane d'Andoni Iraola.
Ce même style agressif pourrait bien se traduire sous Amorim, dont les configurations tactiques au Sporting CP se sont fortement appuyées sur des défenseurs proactifs et techniquement qualifiés.
Amorim favorise un système de trois dos, exigeant que ses défenseurs centraux défendent de grands espaces et contribuent au jeu d'accumulation avec le sang-froid et l'incision. Huijsen s'adapte parfaitement à ce projet de loi.
La gamme de passes de l'adolescent ajouterait également une nouvelle dimension à la construction de United. Seuls trois défenseurs centraux de la Premier League ont joué une proportion plus élevée de passes progressives cette saison, et seulement cinq portent le ballon plus souvent.
Sa distribution à longue portée, souvent avec une passe de commerce lFeted, a déjà fait des passes décisives au niveau du club et du niveau international, et il montre un confort égal en utilisant l'un ou l'autre pied.
Huijsen n'est pas parfait. Son empressement à intervenir et à gagner le ballon peut parfois laisser des lacunes, quelque chose que Memphis Depay a exploité lors de la récente égalité de la Ligue nations d'Espagne. Mais cette affirmation de pied avant, combinée aux outils bruts qu'il possède, donne à n'importe quel entraîneur de haut niveau la toile parfaite avec laquelle travailler.
La mentalité de Huijsen est un autre atout majeur. « Il sait ce qu'il fait, il est sous contrôle », a déclaré Iraola récemment. «Parfois, il fera des erreurs comme tous les autres, mais il y a toujours une raison pour les choses qu'il fait.» Cette maturité a été claire dans sa réponse au traitement hostile de la part des fans néerlandais et de son sang-froid inébranlable dans les appareils à enjeux élevés.
Au-delà de son ajustement tactique clair, la signature de Huijsen pourrait également avoir un sens financier pour INEOS alors qu'ils cherchent à remodeler l'équipe de Manchester United avec une valeur à long terme.
Le club a été fortement lié à Jarrod Branthwaite d'Everton – un défenseur solide et gauche – mais le Merseyside Club exigeait jusqu'à 70 à 80 millions de livres sterling pour ses services.
Il s'agit d'un prix premium pour un joueur avec un plafond technique inférieur et moins de polyvalence que Huijsen, qui est disponible pour une clause de libération fixe de 50 millions de livres sterling.
En termes de football pur, Huijsen offre plus de hausse. Il est plus jeune, à deux pieds, plus grand et surprenant déjà le Branthwaite dans les mesures clés de Premier League – de la progression du ballon à une longue précision de passe.
ND Alors que United fait face à la concurrence des clubs d'élite à travers l'Europe pour l'international espagnol, il est dit qu'aucun des géants de l'Europe n'est pour Branthwaite. Ce contraste en dit long.
Pour un club qui a dépassé les défenseurs centraux décevants ces dernières années, INEOS a désormais une rare occasion de soutenir une signature à haut niveau et rentable qui pourrait être à la fois un coup de pouce à court terme et une pierre angulaire pendant une décennie à venir.
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