Matin.
La poussière s'est-elle installée après mercredi? Avez-vous même de la poussière après avoir battu le Real Madrid à la maison et à l'extérieur? C'est peut-être la marque différemment. Perdez un match, la poussière se déforme. Gagnez à Madrid et à Londres, et une fine poudre chatoyante tombe sur la Terre Mère. Ou quelque chose. Je ne sais pas.
Vous voyez, nous n'avons pas beaucoup de précédent pour ce que nous avons fait et où nous nous retrouvons. Ce n'est que la troisième fois qu'Arsenal atteint les demi-finales de la Ligue des champions, et même si j'ai eu la chance, les deux précédents sont venus pendant la vie des blogs, ce n'est pas un événement régulier.
La première fois a eu lieu en 2006, lorsque nous avons battu la Juventus 2-0 à la maison (Robert Pires en retirant le tacle parfait sur Patrick Vieira pour aider à fixer un objectif pour Cesc Fabregas), avant de dessiner 0-0. Après cela, c'était en 2009 lorsqu'un match nul 1-1 avec Villarreal Away (qui avait des Pires à ce moment-là), a été suivi par une victoire à domicile 3-0 contre l'équipe espagnole, avec des buts d'Emmanuel Adebayor, Theo Walcott et Robin Van Persie.
Nous sommes allés jusqu'à la finale en 2006, nous avons perdu notre demi-finale contre Man Utd en 2009. Depuis lors, nous avons eu une demi-finale de la Ligue Europa que nous avons perdue contre l'Atletico Madrid, et une finale dans la même compétition lorsque je n'ai pas besoin de gratter trop fort aux vieilles blessures, mais il suffit de dire que cela ne s'est pas bien passé pour toutes les raisons.
Après avoir atteint les quarts de finale en 2010, battu à cette époque par Barcelone, nous nous sommes ensuite lancés dans une course sous Arsene Wenger de sept éliminations successives en huitièmes de finale:
- – Arsenal 2-1 Barcelone: Barcelone 3-1 Arsenal (AGG 4-3)
- – AC Milan 4-0 Arsenal: Arsenal 3-0 AC Milan (AGG 4-3)
- – Arsenal 1-3 Bayern Munich: Bayern Munich 0-2 Arsenal (AGG 3-3, buts à l'extérieur)
- – Arsenal 0-2 Bayern Munich: Bayern Munich 1-1 Arsenal (AGG 3-1)
- – Arsenal 1-3 Monaco: Monaco 0-2 Arsenal (AGG 3-3, buts à l'extérieur)
- – Arsenal 0-2 Barcelone: Barcelone 3-1 Arsenal (AGG 5-1)
- – Bayern Munich 5-1 Arsenal: Arsenal 1-5 Bayern Munich (AGG 10-1)
C'est assez drôle de repenser cela maintenant et de ne pas penser que certains de ce traumatisme générationnel ont joué la façon dont les gens pensaient de prendre une avance de 3-0 dans la deuxième étape du Bernebeu. Tout le discours concernait l'histoire du Real Madrid, leurs antécédents, leur capacité à produire le « Remontada '' (mais à la fin ils ont obtenu NADA), mais je pense aussi que les fans d'Arsenal portent des tissus cicatriciels sérieux de cette compétition.
Au fil des ans, au fil des ans, nous avons artificiel à perdre en Ligue des champions est en fait assez remarquable. Je me souviens du jeu à Bayern où nous avons presque produit un retour de propre et ils essayaient désespérément de garder le ballon dans le coin pour courir. Et quelques années plus tard, ils nous ont battu 5-1 à la maison et à l'extérieur et nous étions une pagaille.
Perdre 4-0 à Milan et presque le ramener à la deuxième étape (ne le coquez pas Van Persie!), Avant d'obtenir un tirage « facile '' pour une fois, mais a réussi à le faire sauter contre Monaco après qu'Olivier Giroud a eu une nuit cauchemardesque devant le but. C'était à la fois exaspérant et de plus en plus fastidieux au fil du temps. Ensuite, nous avons abandonné la Ligue des champions, passant 2017 jusqu'en 2023 en Ligue Europa ou même sans football européen.
Je pense que nous avons également subi des sorties pauvres en Europe sous Mikel Arteta, et cela n'a fait qu'ajouter à ce sentiment qu'en tant que club, l'institution d'Arsenal, nous étions en quelque sorte destinés à la sous-performance sur le continent. Donc, alors que nous nous sommes préparés pour le match mercredi, il y avait quelque chose de trompeur dans mon esprit qui m'a fait craindre que nous trouvions un moyen de faire ce que nous avions fait dans le passé.
J'ai trouvé tellement intéressant d'entendre la réponse du manager à une question dans la conférence de presse d'après-match pour savoir si ces deux jeux ont confirmé ou non ses méthodes. Il a dit:
C'est rassurant. Je suis ici pour vivre ce genre de jeux et pour les traverser. Je sais que certains jours, tu vas gagner, certains jours tu vas perdre. Alors, soyez très critique avec vous-même ce soir. Il y a des choses que nous pouvons encore faire beaucoup mieux et je dois aider l'équipe à faire mieux. La plus grande fierté est quand je les regarde et que je leur parle, à quel point ils se sentent convaincus et cela fait partie de notre travail et des entraîneurs, et c'est pourquoi c'est une joie de travailler avec eux.
«Comment ils se sentent convaincus» me démarquait, parce que nous l'avons vu sur et hors du terrain. Declan Rice a parlé à la télévision après le match et a été sans équivoque, disant:
Nous avions tellement de croyance et de confiance de cette première étape que nous avions assez pour venir ici et gagner le jeu. Nous savions que nous allions souffrir, mais nous savions que nous allions gagner. Oui, nous l'avons eu dans nos esprits et nous l'avons fait dans la vraie vie.
Je crois qu'il croyait. Pas seulement lui, toute l'équipe. Parce que vous ne pouvez pas jouer comme nous l'avons fait plus de deux jambes sans cela. J'ai parlé à Ryan Hunn à ce sujet hier sur l'Arsecast, mais je crois fermement que les déclarations publiques d'Arteta concernant nos problèmes de blessures (et autres problèmes) ont été la clé de cela. Pas une seule fois, contrairement à certains autres managers, l'avez-vous entendu se plaindre. Au lieu de cela, il a présenté ces problèmes comme des défis qui devaient être surmontés et comme l'occasion pour certains de ses joueurs.
Vous lui pardonneriez s'il avait envie de vous pencher dans la malchance, mais son message était toujours sur la façon dont nous devions trouver un moyen. Et au Bernebeu, avec un jeune de 18 ans à l'arrière gauche, Jakub Kiwior au demi-centre, et Mikel Merino jouant en tant qu'attaquant, nous avons mérité à juste titre l'équipe qui a remporté la Ligue des champions plus que tout autre. Nous avons surmonté nos propres problèmes, et l'histoire européenne d'Arsenal qui, pour un club de cette taille, n'est pas ce qu'elle devrait être.
Si vous m'aviez demandé au début de cette saison si Arsenal était plus susceptible de remporter la Premier League ou la Ligue des champions, j'aurais disparu à 100% avec le premier. J'avais l'impression que nous étions une équipe qui savait ce qu'il fallait pour le faire, après avoir été impliquée dans deux défis de titre au cours des deux dernières saisons. Nos antécédents en Europe, et ce n'est que notre deuxième saison en Ligue des champions, ne m'aurait pas donné beaucoup d'espoir à ce dernier.
Pourtant, nous y sommes. Ces victoires sur le Real Madrid ont été, dans une certaine mesure, transformationnelles. Je pense que nous pouvons maintenant considérer Arsenal en tant qu'équipe qui peut gagner la Ligue des champions. Je ne veux pas seulement dire parce que nous sommes en demi-finale cette année et que tout peut arriver dans le football de la Coupe, mais parce qu'ils ont démontré une capacité à produire des performances nécessaires à ce niveau. Ces deux matchs nous élèvent d'une équipe qui pourrait éventuellement gagner CL si tout nous allait, à celui qui peut le gagner de manière réaliste et devrait être considéré comme des prétendants – pas seulement cette saison.
Et c'est la clé. Je ne peux pas vous dire avec certitude que nous le gagnerons, je n'ai malheureusement pas cette boule en cristal, mais il s'agit de construire une aura européenne. Comme Arteta l'a dit d'avant-match:
Beaucoup de clubs ont construit leur histoire en le faisant à plusieurs reprises, en essayant plusieurs fois, en échouant parfois, en réussissant parfois. L'année dernière, nous avons eu une expérience et avec celui-là, nous voulons être meilleurs cette saison et l'appliquer pour atteindre les demi-finales.
Qui sait ce qui va encore arriver cette saison, mais l'une des pierres angulaires du temps d'Arteta à Arsenal a été une capacité à apprendre rapidement. Pas toujours, et aucun manager, aucun club, n'est sans erreurs en cours de route, mais regardez les preuves devant vous sous la forme de cette campagne européenne. Pour moi, au moins, cela ressemble à une équipe plus mature, plus durable, plus obstinée, plus intelligente, plus de streetwise, plus capable à ce niveau – et c'est celle qui n'est même pas à pleine puissance pour toutes sortes de raisons.
Enfin, je pense également qu'il est important que nous considérions différentes compétitions comme distinctes lorsque nous essayons d'analyser une équipe. Arsenal étant en dessous de la normale en Premier League a été une frustration cette saison, mais cela ne signifie pas que nous sommes terribles tout d'un coup. La Ligue des champions vous montre cela. Il n'y a pas longtemps, nous n'étions pas du tout en Europe, ou nous nous étions en panne tôt de la Ligue Europa en raison de notre inexpérience et de notre naïveté. Maintenant, nous nous lançons nos lèvres à une demi-finale avec PSG que nous méritons absolument. C'est des progrès, et nous devons le considérer comme tel (alors que je suis obligé de dire que nous devons évidemment chercher à nous améliorer également dans la ligue).
Quoi qu'il en soit, l'Arecast est ci-dessous si vous n'avez pas encore eu la chance d'écouter, et nous aurons un podcast d'aperçu Ipswich sur Patreon un peu plus tard.
Enfin, enfin, une note rapide pour ceux d'entre vous qui sont abonnés au podcast de Charles Watts, il a réussi à supprimer l'intégralité de l'émission (!), Et a dû recommencer – alors veuillez consulter les nouveaux liens vers la réduction de la réussite. .