Arsenal était pire en Premier League en 2024/25 que la saison précédente. C'est évident et cela devrait aller sans dire.
Moins de victoires, moins de points, moins de buts, moins de feuilles propres qu'en 2023/24. Et ce n'était pas de la malchance. Arsenal avait moins de possession, a pris moins de coups de feu, a concédé plus de tirs. Il y avait moins de touches dans la boîte d'opposition, et plus de touches d'opposition dans la boîte d'Arsenal. Je pourrais continuer. Il n'y a pas besoin de débat: la campagne de la ligue était un pas en arrière.
Mais cette équipe, et leur saison, est si difficile à analyser parce que vous ne pouvez tout simplement pas séparer les performances des blessures subies. En supprimant Ben White, Martin Odegaard, Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel de cette équipe pendant des mois à la fois, cela aurait toujours eu un impact sur les performances et les résultats. En 2023/24, William Saliba et Declan Rice ont été les seuls joueurs de champ à jouer plus de minutes de Premier League pour Arsenal que ces cinq.
En 2024/25, tous les cinq ont raté des mois à la fois. C'est la moitié de la programmation de départ de la saison dernière de presque toujours les dépistages à être manqués, ce qui signifie que le niveau de perturbation doit être pris en compte lors du jugement de l'équipe, et en particulier de juger les tactiques employées par le manager. Arsenal a-t-il joué comme il a envisagé en août? Ou ses mains étaient-elles liées et ses options étaient-elles limitées?
Lorsque Arsenal était si excellent et, en grande partie, sans blessure au cours des dernières saisons, l'une des clés était la presse brillamment coordonnée. Bien appuyer vous aide à réaliser quelques choses. Cela peut vous aider à créer des chances en remportant le ballon, il peut vous aider à gagner en profondeur la possession en forçant l'opposition à aller longtemps, cela peut empêcher l'opposition de vous décomposer. Avec les joueurs manquants, la presse a été affaiblie, tout comme la capacité d'Arsenal à faire tout ce qui précède.
Lorsque vous appuyez de manière agressive, tout s'effondre si vous n'avez pas confiance aveugle dans les joueurs derrière vous pour faire également leur travail. Cette confiance est construite au fil du temps, tout comme le moment de quand sauter, quand tenir et à quelle intensité. Lorsque Arsenal fredonne, la presse peut les aider à dominer les jeux: créer plus de chances, avoir plus de ballon et s'assurer que quand l'opposition a le ballon, il l'a aussi loin de votre objectif que possible. Lorsque des blessures se produisent, la confiance n'est pas tout à fait là de la même manière et, peut-être plus important encore, l'équipe est plus mince: les joueurs sont plus fatigués, ils n'ont pas la chance de faire une pause, l'intensité est composée pour éviter de ramasser encore plus de blessures.
C'est particulièrement vrai dans le cas de joueurs comme Jurrien Timber, qui était de retour d'une blessure au LCA cette saison, et Thomas Partey, qui a eu un record de remise en forme très inégal jusqu'à cette saison. Avec White absent, par exemple, Arsenal ne pouvait pas se permettre de perdre du bois à tout moment cette saison, mais après une blessure énorme et presque un an, il est juste de supposer que nous avons vu une version différente et moins intense du joueur que nous aurions vu s'il avait été en mesure de partager des tâches d'arrière droit avec White. Nous avons vu que dans la presse et nous l'avons également probablement vu en attaque, où le bois était beaucoup moins susceptible que White ne se chevauchait et soutenait l'ailier devant lui.
Arsenal a remporté la possession dans le dernier troisième 4,9 fois par match de Premier League en 2024/25, contre 6,7 la saison précédente. Et je ne pense pas que ce soit que la presse n'était pas aussi efficace, mais qu'Arsenal n'avait pas les joueurs pour la presser aussi efficacement, alors a choisi de ne pas être aussi agressif.
Lorsque nous voyons comment l'équipe joue, nous supposons que c'est ce que le manager veut. Parfois, une grande partie de cela en est. Mais même ce que le manager instruit n'est peut-être pas leur propre monde idéal, d'autres facteurs entrent en jeu et pour une équipe qui souffre déjà de tant de blessures musculaires et de l'amincissement de l'équipe au fil de la saison, vous pourriez comprendre pourquoi Mikel Arteta a peut-être composé les choses. L'équipe avait déjà semblé tué au cours de la seconde moitié de la saison. Imaginez maintenant à quoi les choses auraient pu sembler si Arsenal avait joué au football plus intense, n'avait pas pris son temps sur les jets, avait cherché à appuyer plus haut et à se casser plus rapidement.
Pourtant, même avec les blessures, Arsenal et Arteta ont fait des choix et ils auraient pu faire les choses différemment. Cet été, c'est maintenant s'attaquer à cela, trouver des moyens d'aider Arsenal à jouer différemment. Il n'est probablement pas injuste de dire que Arsenal peut être trop prévisible, trop lent, un peu trop Goldilocks – en attendant que la course parfaite joue le pass, ou que le ballon soit parfaitement assis avant de prendre un coup. Les liens avec Ollie Watkins en janvier et Benjamin Sesko et Viktor Gyokerres maintenant et auparavant suggèrent une volonté de résoudre ces problèmes.
Sesko et Gyokerres sont à la fois le nombre typique et puissant neuf. Ils ne tombent pas dans le milieu de terrain pour combiner, ils exécutent les canaux et dirigent la ligne. Selon l'athlétisme, 45,8% des courses par Ollie Watkins effectuées en 2024/25 étaient derrière la défense de l'opposition, le taux le plus élevé de la Premier League.
En janvier, Aston Villa s'est classée deuxième de la ligue pour le total des courses en relation avec la durée de leur possession, pris en sandwich entre les éventuels vainqueurs de la FA Cup Palace et l'éventuel vainqueur de Premier League Liverpool. Arsenal était en panne en 16e. Ne pas dire qu'être en haut de ce classement fait de vous une bonne équipe ou être en bas fait de vous un mauvais – Tottenham était quatrième – mais il semble que quelque chose qu'Arsenal ait besoin de chercher pour faire plus d'équipes. Et c'est principalement parce qu'Arsenal ne crée pas suffisamment de chances.
La finition a parfois été déplorée et beaucoup de fans veulent qu'un attaquant rectifie cela, mais je pense que c'est peut-être un cas d'épargne dans le mauvais arbre. Les MISTS ressortent précisément parce que l'arsenal ne crée pas suffisamment de chances, donc ils ont vraiment besoin de prendre ceux qu'ils créent. Qui a manqué les plus grandes chances en Premier League cette saison? Liverpool, avec 90 à Arsenal 70. La différence étant qu'ils avaient 40 grandes chances que les artilleurs. C'est 20 manquements supplémentaires, c'est aussi 20 buts supplémentaires.
Au cours des deux campagnes précédentes, les champions éventuels de Manchester City ont également créé (et manqué) plus de grandes chances qu'Arsenal. Les manquements se produisent, ils comptent moins lorsque vous créez suffisamment d'opportunités pour compenser eux.
Un nouvel attaquant pourrait ajouter le mouvement pour en créer plus – et il semble que Arsenal veut qu'un attaquant aide à encourager l'équipe à jouer plus directement – mais un numéro neuf aura évidemment besoin également de Saka et Odegaard. En encourageant, il y avait beaucoup plus de mouvement imprévisible et direct de Gabriel Martinelli tard dans la saison. Cela pourrait être quelque chose à rechercher pour la saison prochaine comme une option: peut-être que nous avons la possibilité de voir Martinelli quitter la ligne de touche et faire ces courses lorsque Kai Havertz joue à l'avant et qu'il joue un rôle plus déférentiel, plus comme un ailier typique, quand quelqu'un d'autre est à l'avant?
Alors que nous cherchons à passer à l'étape suivante, l'ajout de ces options et une certaine variabilité à l'équipe est la clé. Un ajustement Riccardo Calafiori a montré la capacité d'ajouter plus d'imprévisibilité et de mouvement de l'arrière aux défenses d'opposition troublantes.
Avec le manager (et le club) qui se sont finalement installés sur Declan Rice jouant principalement comme un numéro huit, l'arrivée proposée de Martin Zubimenddi devrait enfin remettre à Arsenal un milieu de terrain réglé à nouveau, ce qui a fait défaut au cours des deux dernières campagnes. Parallèlement à l'intégration de la presse d'antan (la ténacité de Zubimendi devrait bien soutenir cela), avoir une présence techniquement excellente au milieu de terrain scolarisé en Espagne devrait également offrir plus de contrôle: Zubimenddi ajuste le tempo des jeux, sachant quand jouer latéralement et quand tourner soudainement et tirer une balle entre les lignes. Arsenal est souvent allé longtemps sous pression cette saison, mais Zubimenddi est également excellent pour recevoir Deep Face à son propre objectif et manipuler son marqueur dans ces situations pour ouvrir un espace pour un coéquipier.
La capacité d'Arsenal à dominer les matchs ne sera jamais complètement découplée de l'efficacité de la presse, mais cette amélioration au milieu de terrain pourrait aider l'équipe à dominer les jeux même sans que la presse ne tire complètement.
La recherche de la presse de l'opposition plus souvent, plutôt que par-dessus, devrait être considérée comme un moyen pour Arsenal d'ouvrir les matchs et d'attaquer l'espace. Si vous ajoutez Zubimenddi (et le combinez avec Myles Lewis-Skelly ou Calafiori) pour cela, et que vous ajoutez plus de points derrière à l'autre bout du terrain, les adversaires deviennent soudainement plus étirés.
À ce jour, il est clair qu'il s'agit d'une excellente équipe d'Arsenal, mais avoir la moitié de cette équipe manquante pendant des mois en 2024/25 allait toujours mettre un plafond sur ce qu'ils pourraient réaliser. Demandez aux joueurs de s'adapter à nouveau, ajoutez un autre type de milieu de terrain et un autre type d'attaquant, et il existe de nombreuses raisons d'optimisme. L'équipe qui a remporté 89 points il y a un peu plus de 12 mois est toujours ensemble.
Prenons-les sur le terrain plus souvent la saison prochaine et voyons jusqu'où quelques ajouts peuvent les prendre.