J'ai commencé à aller à Arsenal en 1992. Mon obsession pour le football s'est épanouie très rapidement, j'étais d'une grande famille de football et c'était beaucoup dans mon sang. Comme beaucoup de gens neurodivergents (je suis dyspraxique qui me qualifie de neurodiverse; mais je ne l'ai pas en train de le vivre aussi profondément que les TSA), j'ai eu tendance à créer de fortes fascinations avec les choses.
Il n'y a pas beaucoup de choses qui m'intéressent légèrement, je suis un gars tout ou rien en ce qui concerne mes passe-temps et mes passe-temps. Tout aussi rapidement que mon obsession du football a commencé à se développer, mon obsession de l'écriture a également augmenté. Conformément à ma neurodivergence, à l'école, j'ai trouvé qu'il n'y avait pas beaucoup de matières dans lesquelles j'étais en moyenne.
J'étais l'un des meilleurs de la classe ou l'un des pires. Adolescent, mes devoirs d'art étaient si mauvais que chaque lundi matin avant l'art double, mes camarades de classe s'alignaient avec d'énormes sourires sur leurs visages afin qu'ils puissent se voir et rire à quel point mes devoirs d'art étaient mauvais. Je me suis disputé amèrement avec mon professeur d'art qui a insisté pour que je n'essayais pas. J'étais. Mon cerveau ne pouvait tout simplement pas comprendre le dessin et ne peut toujours pas.
Anglais cependant, j'ai excellé à. J'ai adoré écrire et donc il ne m'a pas fallu très longtemps pour comprendre que l'écriture sur le football était ce que je voulais faire de ma vie. J'ai tenu des revues sur Arsenal depuis des années et des années et des années. En fait, je n'ai cessé de garder des revues manuscrites de jeux Arsenal lorsque j'ai commencé à écrire cette chronique en février 2011 lorsque a) J'ai eu moins de temps pour cela et b) je me sentais redondant maintenant que je publiais mes pensées sur Arsenal sur une grande plate-forme.
Ma drogue de passerelle en ce qui concerne l'écriture de football était le programme du jour du match. Pour moi, c'était un document sacré et plus qu'un simple souvenir du jour du match de Highbury. Au cours de cette période (* Extreme Grandpa Simpson Voice *) À l'ère pré-numérique, le programme du jour du match était vraiment le seul contenu spécifique Arsenal disponible.
Pas de site Web officiel, pas d'Internet ou de médias sociaux, pas de podcasts. Les journaux et le football couvert par la radio de manière généraliste, mais le contenu spécifique au club n'existait pas sous aucune autre forme (à moins que vous ne vouliez payer 1,99 £ la minute sur les appels de club – les lecteurs plus jeunes peuvent Google cela). Le programme était le principal, peut-être même uniquement, que le manager et le capitaine ont communiqué avec des supporters.
Des interviews régulières avec des joueurs ne se sont produites dans aucun autre support. Encore une fois, comme la plupart des enfants neurodivergents, j'ai aussi vraiment apprécié les trésors les plus quantitatifs dans ces pages. Tout comme vous le voyez aujourd'hui, l'arrière du programme contenait des programmes d'équipe, des substitutions et des participations d'une manière soigneusement tabulée. J'essaierais de mémoriser les participations, puis de me tester sur eux lors du prochain match à domicile.
Mon intérêt pour l'équipe féminine est directement attribuable au programme du jour du match. Parce que je l'ai lu de couverture à la couverture, j'ai lu les mises à jour sur les équipes de jeunes et de dames vers l'arrière. Il n'y avait aucune séquence disponible de l'équipe féminine, donc ces rapports et photos de match étaient mes seuls liens; Mais je les ai absorbés.
Lorsque je suis allé à mon premier match féminin en avril 1996, Naz Ball a marqué le vainqueur contre Arsenal Ladies pour Wembley Ladies. Ball a joué pour Arsenal et a marqué fréquemment, je le savais parce que j'ai vu sa photo dans le programme si souvent. De ces petits glands, mon intérêt pour l'équipe a grandi.
Le programme a obtenu un certain nombre d'autres distinctions au fil des ans, c'est là que les informations à l'extérieur des billets ont été publiées avant celle-là sur le site officiel. C'était aussi le premier endroit où vous verriez le nouveau kit pour la saison prochaine. Je me suis toujours souvenu de la compétition dans la section des Gunners juniors appelée «Face in the Crowd», ils imprimaient une foule tirée de l'enceinte familiale avec un anneau rouge autour du visage de quelqu'un. Si quelqu'un était vous, vous avez obtenu deux billets gratuits pour un prochain match à domicile.
Lorsque les joueurs de l'Académie ont fait irruption dans une équipe de match, il y aurait un sentiment de familiarité parce que j'avais vu leur image et lu leur nom dans la section Academy du programme. Au moment où j'ai commencé à aller à Highbury, des noms tels que Adrian Clarke (je me demande ce qui lui est arrivé?), Mark Flatts, Gavin McGowan et Matthew Rose me semblaient familiers même si je n'avais pas encore vu un coup de pied.
Plus tard, lorsque les numéros d'escouade ont été introduits à partir de la saison 1993-1994, j'essaierais de mémoriser celles des autres équipes de l'arrière du programme. Au milieu des années 1990, un magazine Arsenal mensuel a été lancé qui a été écrit et imprimé par les mêmes personnes et je l'ai tenue en estime similaire. Encore une fois, c'était vraiment le seul contenu spécifique à l'arsenal disponible à l'époque et je suppose que cela a planté la graine que je pouvais écrire sur mon club pour vivre un jour.
Alors que je progressais dans mon adolescence et que je voulais un contenu plus indépendant, je suis devenu beaucoup plus conscient de la scène des fanzines florissantes. Le Goooner Fanzine a été le premier endroit où j'ai jamais eu un article publié sur Print (août 2006) et j'ai écrit pour eux pendant de nombreuses années par la suite. Les heures que j'ai passées à lire le gooner ont diffusé mes ailes et m'ont aidé à réfléchir plus indépendamment et de manière critique – que l'interaction de l'accord et du désaccord m'a vraiment aidé à pousser ma pensée critique.
Cela dit, au cours de la saison 1992-1993, peut-être en réponse au mouvement Fanzine, le club a en fait donné des pages du programme officiel de correspondance et a été étonnamment libre et facile, éditorialement parlant. Pour ceux d'entre vous qui peuvent voir l'image de manière lisible, consultez cette missive de Des Ferguson vis-à-vis du manque de diversité ethnique sur la célèbre fresque de rive nord. Cela ne serait jamais publié aujourd'hui.
Cette section a également imprimé des missives de fans se plaignant du nouveau football lundi soir de Sky, certains accusant la FA de parti pris explicite contre Arsenal et Ian Wright en particulier et plusieurs remettant en question le niveau d'arbitrage en Premier League. Encore une fois, ce sont toutes des choses que vous lirez sur Internet quotidiennement en 2025, mais il est difficile d'imaginer le club les publiant volontairement dans un point de vente officiel.
Le désir de ce type de contenu n'a pas changé au fil des ans, bien sûr, seulement sa livraison. La numérisation a été la sage-femme d'une explosion de contenu, à la fois par des journalistes et des fans, qui met dans l'ombre, même la révolution des fanzines inspirée du punk rock des années 1980.
Pour moi, le programme du jour du match était un médicament à la passerelle qui a rayé un certain nombre de démangeaisons. Cela m'a nourri avec du contenu créatif, des interviews, des statistiques et, pendant une saison, de bons vieux fans déchaînés. Il n'est pas exagéré de dire que ma vie aurait été très différente sans elle.