Après une saison touchée par des blessures, les Gunners se terminent à nouveau deuxième en Premier League, Arsenal a connu une concurrence majeure pour assurer la signature du milieu de terrain de Real Sociedad, Martin Zubimendi.
Mais qui est l'Espagnol, qu'apportera-t-il de côté et pourquoi coûte-t-il 55 millions de livres sterling? .
–
Pendant de nombreuses années, j'avais l'impression que faire sortir Martin Zubimenddi de San Sebastian serait une tâche impossible. C'est quelqu'un qui a pris son premier souffle à Donostia et, si lui, à lui, prendrait son dernier (et les centaines de millions entre les deux) dans ce même air humide avec peu de bruit. Ceux qui ont connaissance de la région et de son peuple réaliseront que ce n'est pas rare.
Mais ce n'est pas le manque d'essayer. C'est d'abord Barcelone qui a vu leurs avances repoussées, puis c'est Arsenal, Real Madrid et finalement Liverpool qui s'est rapproché de tous l'été dernier après avoir accepté de payer sa clause de rachat de 60 millions d'euros dans son intégralité – avant que le joueur ne rejette le déménagement.
Cependant, après 236 apparitions et près de 18 000 minutes jouées pour son club d'enfance, le joueur de 26 ans a accepté de rejoindre Arsenal en sachant qu'il a besoin d'un nouveau défi et que le Real eux-mêmes doit reconstruire avec leur manager et directeur sportif qui part également cet été. Il part certainement avec leur bénédiction après avoir aidé à ramener le football en Ligue des champions et l'argenterie à Anoeta pour la première fois en 34 ans; En tant que produit de leur célèbre académie Zubieta.
Donc, Que font Zubi?
Il est vraiment le numéro six pour la vraie Sociedad, ancre de milieu de terrain, pivot solitairecependant, vous voulez l'appeler; Le gars assis devant les quatre dos chargé de les protéger défensivement tout en tenant simultanément un rôle important dans la construction. Zubimenddi n'est pas vraiment un meneur de jeu en profondeur qui fait 110 passes par match à 95%, ou un destructeur qui se fait du tout comme un chien d'attaque, qui se cache dans les défis et soulève des balles lâches – mais plus un hybride des deux.
Le joueur de 26 ans peut parfois avoir l'air un peu en désordre en raison de la façon dont LA Real jeu (ce fut aussi une saison difficile pour eux qui fausse les chiffres), et frappe souvent le ballon par-dessus, la première fois dans l'espace où leurs attaquants peuvent se casser en transition. Cependant, cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas être plus mignon en possession. Selon les données, Zubimenddi a fait la moyenne des deuxièmes passes de rupture la plus la plus importantes à Laliga (141) la saison dernière avec seulement le milieu de terrain de Barcelone en faisant plus (163); Et seulement quatre milieux de terrain ont fait des passes plus progressistes que lui.
Son jeu plus court pourrait être difficile à analyser au début, car il ne monte pas sur le ballon ou ne fait pas autant de passes que d'autres joueurs dans cette position. Mais Zubimenddi excelle généralement comme point de référence, se précipiter ou tomber entre le dos central pour offrir des solutions pour que les joueurs soient pressés, avant de faire rebondir le ballon en une ou deux touches et de recommencer. Le milieu de terrain ne joue peut-être pas toujours avec précision, mais il cherche toujours à jouer rapidement (et en toute confiance sur les deux pieds), ce qui pourrait fournir un antidote bienvenu pour le fer à cheval de la mort.
Il est également à l'aise de progresser dans le transport, avec un rayon de virage et une éclatement pour s'éloigner des gens de son propre tiers défensif; Bénéficiant d'un pourcentage réussi de 68% qui non seulement le met à l'écart de tous les autres milieu de terrain d'Arsenal – mais dans le 93e centile dans les cinq principales ligues européennes, selon les données.
Pour moi, la valeur de Zubimenddi découle de son appréciation des bases. Il y a une considération évidente mise sur son positionnement du corps, où il reçoit le ballon et comment il devrait passer à ses coéquipiers. Il y a aussi des nuances dans son jeu sur l'endroit où il se trouve, sachant quand accélérer le jeu, sachant quand aller directement, le rythme et le poids de ses passes, et où son influence est la plus nécessaire pour s'adapter à différents états de jeu ou à l'opposition.
C'est pourquoi, tactiquement, cela ouvre des opportunités parce que même si Thomas Partey (ou Jorginho) est seul six sur papier, Arsenal déposent généralement quelqu'un pour aider à soutenir la construction, qu'il s'agisse d'un arrière gauche inversé, de Declan Rice ou même de Martin Odegaard. Le joueur de 26 ans est entièrement à l'aise comme le seul pivot; Il l'a fait pour le club et le pays et en théorie, devrait pousser tout le monde en avant, loin de l'accumulation, aux zones où ils sont plus susceptibles de causer des problèmes pour l'opposition.
Il y a également un potentiel pour un double pivot plus naturel avec Rice, qui peut soutenir l'Espagnol sans avoir à faire des enfants et à faire tout ce qu'il est bon – comme serrer les équipes, augmenter les deuxièmes balles et refuser à l'opposition une route de sortie. Et s'ils en trouvent un; Permettez-moi de vous présenter ses amis; William Saliba et Gabriel. Zubimenddi peut également sauter de son espace pour soutenir la presse et forcer des revirements élevés si les opportunités se présentent.
Défensivement, il y a beaucoup à aimer sur le milieu de terrain et sa lecture du jeu. La plupart des gens considèrent les milieux de terrain profonds comme des pompiers; Frapper et s'écraser sur les plaqués, bloquer des tirs et mettre leur corps en jeu – Zubimendi est le gars qui s'assure que ces incendies ne se produisent pas en premier lieu.
Il est très conscient de la position, scanne constamment pour évaluer une image du terrain et où ses coéquipiers se tiennent à anticiper leurs besoins. Le joueur de 26 ans n'est pas quelqu'un qui va à la recherche du ballon, il préfère se tenir debout et coupé des voies de passage avec un mouvement corporel subtil, ce qui oblige effectivement l'opposition à prendre la décision qu'il veut qu'ils prennent. Une fois qu'ils sont conduits dans des zones congestionnées ou vers la ligne de touche, c'est à ce moment qu'il devient plus agressif et tigogé dans ses tentatives de reconquérir le ballon.
Seul Jon Aramburu (103) a terminé plus de plaqués que Zubimendi pour LA REAL la saison dernière (73), tandis que ses 44 interceptions étaient à l'écart de tout autre coéquipier, ce qui met en évidence la capacité de rester coincé en cas de besoin et de défier avec précision. Le milieu de terrain est d'une propreté grinçante en contact direct, avec un fort sentiment de timing et cherche à pincer le ballon loin des gens au lieu de claquer tout le monde et leurs ancêtres.
Athlétiquement parlant, le milieu de terrain est bien à tous les niveaux, bien que je sois curieux de voir comment il gère le pas en place dans la physicalité et l'intensité, car Barclays-Ball devient de plus en plus lourd, et même si cette itération d'Arsenal est centrée sur le contrôle, il y aura des situations où il se retrouve isolé et que son manque de vitesses supplémentaires pourrait être exposé. Comme la plupart des joueurs, il est plus rapide en avant que de courir en arrière et restera à des moments à des moments où il est étiré.
Une autre chose amusante à noter: se tenir juste en dessous de six pieds – ce qui est grand, mais pas super grand – Zubimenddi est monstrueux dans les airs et depuis ses débuts pour LA Real il y a six saisons, a le meilleur taux de réussite de tout milieu de terrain de Laliga pour contester 250 duels aériens ou plus (67%). Ce son que vous entendez est Nicolas Jover ajoutant tous ses clips à une réserve plus privée.
Malgré Arsenal qui n'ait pas obtenu leur solution la plus récente et indispensable au milieu de terrain, il y a encore des réserves sur ce joueur et c'est compréhensible pourquoi. Zubimenddi n'est pas quelqu'un qui vous éblouit avec une qualité évidente, et il ne saute pas de la page statistiquement, ce qui a amené les gens à remettre en question: ce qui le rend assez bon pour non seulement ancrer cette équipe, mais les pousser par-dessus la ligne avec la Premier League et les ambitions de la Ligue des champions?
Bien sûr, il y a un monde dans lequel il ne peut pas faire cela et a du mal à répondre à ce qui est nécessaire au plus haut niveau. Mais mon esprit continue de revenir à une chose: combien de fans de l'Angleterre se sont frottés les mains avec Glee lorsque Rodri a été forcé et remplacé par Zubimenddi lors de la finale de l'Euro 2024 en juillet dernier? Je suis sûr que la plupart l'ont fait, mais je suis également sûr que la plupart de ces fans se souviennent de lui chasser Cole Palmer comme un missile à la recherche de chaleur et de choisir sa poche à mi-chemin, ou de s'éloigner de Jude Bellingham au milieu de terrain pour créer une chance pour Mikel Oyarzabal.
Il y a eu un autre moment en retard où une pensée nette l'a mis en position pour bloquer un tir d'Ollie Watkins (le jeu était toujours à égalité à ce moment-là), ce qui rend son introduction à la mi-temps d'autant plus impressionnante; Pouvoir entrer dans un jeu de cette ampleur et non seulement correspondre au rythme – mais tamponnez votre autorité – d'une manière généralement discrète.
Et c'est à qui Arsenal signale. C'est un joueur d'un joueur. C'est quelqu'un que les managers aiment parce que vous n'avez jamais besoin de vous soucier de ses bases, ou où il se tient parce que le plus souvent – il les fait comme vous le souhaitez.
C'est pourquoi l'entraîneur-chef de l'Espagne Luis de la Fuente l'a appelé un «pari sûr» qui fait «tout ce que vous lui demandez». C'est pourquoi (maintenant partir), le manager de la Real Sociedad, Imanol Aguacil, a déclaré qu'il serait « presque impossible à remplacer », l'icône espagnole Xavi le qualifiant « un joueur qui commande des situations avec et sans le ballon » après avoir essayé de le signer pour Barcelone pendant son temps en charge du club.
Le recrutement ne sera jamais une science exacte, mais Zubimenddi offre une morsure, un rebond et une clarté à un groupe de milieu de terrain vieillissant qui a besoin des trois. Heureusement, il y a plus d'une tranche de maison dans cette équipe d'Arsenal qui devrait faciliter sa transition initiale, mais aussi fournir une plate-forme pour aider à amener ce club Basque De retour où ils appartiennent.
–