Après l'arrivée de Martin Zubimendi, Arsenal a poursuivi sa reconstruction de milieu de terrain avec la signature du capitaine de Brentford Christian Norgaard. Mais qui est l'international danois, qu'est-ce qu'il apportera-t-il et pourquoi coûte-t-il (jusqu'à) 12 millions de livres sterling?
.
–
Arsenal n'est généralement pas connu pour faire ses activités de transfert d'une manière rapide ou efficace. Ils jouent le jeu, les négociations se déroulent pour la meilleure offre possible, mais dans certaines circonstances, ils peuvent être forcés de l'action, ce que nous avons vu dans leur poursuite de Christian Norgaard. En moins de six heures, l'Exploration s'est développée en conclusion d'un accord, ce qui a ensuite conduit à la finalisation – avant l'annonce de l'accord aujourd'hui (retardé quelque peu par certaines circonstances personnelles).
Cette poursuite a été sans aucun doute influencée par le départ de Thomas Partey qui a quitté le club après avoir échoué à accepter les termes d'un nouvel accord, après la sortie plus unanime de Jorginho qui a rejoint Flamengo en juin pour figurer dans sa campagne de la Coupe du monde de club. C'est beaucoup d'expérience, de leadership et de savoir-faire à perdre dans un domaine clé du terrain; Ce qui nous amène à Brentford et à leur capitaine.
Les abeilles ont été une bouffée d'air frais depuis leur promotion de Premier League en 2021 et connaissent un joueur quand ils en voient un, avec Ivan Toney, David Raya, Benrahma et probablement Bryan MBEUMO partant tous pour des honoraires nettement plus élevés que ce qu'ils ont été signés pour la première fois. Mais il y a quelque chose à dire pour la stabilité et Norgaard tombe dans cette catégorie, qui a été une constante sous Thomas Frank – faisant plus d'apparitions (262) sous le manager récemment retraité que tout autre joueur.
Peu s'attendaient à ce qu'il ait ce genre d'impact en Angleterre après une carrière relativement faible auparavant, mais son développement individuel et sa capacité à trouver des engrenages supplémentaires – ce qui l'a conduit à être nommé capitaine de l'équipe – compte bien avec Brentford qui est maintenant fermement établi dans le cadre des meubles de Premier League.
Alors, quel genre de joueur est-il la signature d'Arsenal? Pour le résumer de la manière la plus simple possible; Norgaard est un milieu de terrain principalement défensif et gagnant en balle. Comme Zubimendi, il est un numéro six (pour le club et le pays) mais fonctionne assez étroitement à Vitaly Janelt et à Mikkel Damsgaard à Brentford, avec une bonne quantité de liberté et de flexibilité offertes entre eux pour avancer et tourner. Il joue généralement dans un double pivot plus traditionnel aux côtés de Pierre-Emile Hojbjerg pour le Danemark.
Selon, le joueur de 31 ans s'est classé deuxième en Premier League pour les possessions remportés au milieu du milieu (112) la saison dernière derrière le milieu de terrain de Chelsea Moises Caicedo (130) et le huitième pour les interceptions totales (49). Positionnellement, son meilleur travail se situe entre la surface de pénalité et la ligne de transition, bien que le milieu de terrain ait montré une capacité à contribuer dans les zones d'attaque et même la presse à homme à homme que Brentford a également essayé sous Frank.
Plus impressionnant, depuis ses débuts en vol il y a quatre ans, Norgaard a fait 201 interceptions – la plus grande partie de tous les joueurs de cette période. Il se classe également deuxième au classement général pour les récupérations (844) et le troisième pour les plaqués gagnés (189). Son style gagnant de balle est très proactif et tandis que d'autres préfèrent afficher plus de subtilité dans leur jeu; Anticipant les passes, étendant les jambes autour des gens, le milieu de terrain n'est pas étranger à un plaqueur de craquement et à rester coincé: il suffit de demander à Gabriel Martinelli.
Pour ceux qui sont préoccupés par son âge et si ses jambes sont allées (ou vont), Norgaard s'est toujours retrouvé dans le plus haut support pour la distance recouverte. Même la saison dernière, il figurait parmi les 20 meilleurs joueurs de la Premier League dans cette métrique, mettant en évidence la capacité de couvrir un terrain majeur sans problème malgré la vitesse d'élite. Cela finira par ralentir à mesure qu'il vieillit et son rôle chez Arsenal peut nécessiter plus de discipline de position, mais cela est néanmoins encourageant.
Je t'entends. Arsenal a besoin de plus de leurs milieux de terrain défensifs que Brentford, en particulier en possession et c'est tout à fait vrai. Norgaard ne sera pas en mesure de reproduire ce que Jorginho fait sur le ballon (peu peut-être), et je ne le vois pas recevoir avec son dos au but et à échapper à la pression avec des pieds rapides, ou un virage sans touche comme Partey.
Quelque chose à considérer est à quel point Arsenal joue différemment par rapport à Brentford. Les abeilles sont extrêmement directes et contournent efficacement leur milieu de terrain à la recherche de moments de transition où Kevin Schade, Yoanne Wissa et en particulier Mbeumo peuvent courir dans l'espace. Cela apparaît dans les données avec Norgaard jouant 35,29% de ses passes en Premier League la saison dernière, plus que tout autre milieu de terrain Gunners.
Il est moins précis mais plus direct, qui s'appliquait également à un certain M.zubimendi lorsque je l'ai également profilé. Cependant, Norgaard a été classé 10e à travers la Premier League la saison dernière pour les passes achevées à travers les lignes, ce qui confirme sa volonté d'être courageux dans des zones plus profondes. La différence dans les styles des deux équipes est quelque chose auquel il devra apprendre et s'adapter, mais un joueur de son expérience devrait être en mesure de minimiser cette transition initiale.
Bien sûr, ce ne serait pas une signature d'Arsenal sans qu'elles n'offrent quelque chose de décors et il livre plus que dans ce département (jeu de mots). Neuf de ses 11 buts pour les abeilles provenaient de situations de décor et depuis leur promotion, Norgaard a généré des coups de set-pièce d'une valeur de 10,26xg – avec seulement Gabriel (14.44xg) et Fabian Schar (10,55xg) générant plus que lui, selon les données OPTA.
Ironiquement, il s'est retrouvé sur la feuille de match lorsque Brentford a battu un Arsenal 2-0 à casque Aaron Ramsdale Bernd Leno a été pris dans No Man's Land.
L'écriture de cet article m'a donné un fort sentiment de Deja Vu, parce que je ressens la même chose à propos de Norgaard que moi lorsque Jorginho a signé en janvier 2023. Au milieu d'une charge de titre très réelle, Arsenal venait de manquer Mykhaylo Mudryk et Moises Caicedo; Avant finalement d'apporter Jorginho et Trossard – et les gens n'étaient pas heureux. Les deux joueurs se sont avérés être des signatures utiles malgré la baisse de l'équipe deux fois en trois ans pour la ligue.
En fin de compte, le football est cyclique et le changement est important pour garder l'esprit et les motivations fraîches; Les nouveaux joueurs vous offrent également la possibilité d'évoluer tactiquement et il y avait un sentiment que les équipes avaient compris Arsenal la saison dernière.
Norgaard ne vient pas pour remplacer Partey, Zubimendi le fait. Il arrive pour remplacer Jorginho et même alors, Declan Rice pourrait potentiellement s'asseoir au-dessus de lui dans l'ordre hiérarchique malgré un rôle plus avancé sous Mikel Arteta. Mais il y a eu un vide au milieu de terrain par ces deux départs et le joueur de 31 ans aide à combler ce vide, offrant une agression, une expérience et un plug-and-jouabilité à un domaine clé qui ne pouvait peut-être pas accueillir un joueur plus jeune apprenant son métier.
Il n'est pas nécessaire de trop penser à cet accord; Arsenal renforce leur profondeur de milieu de terrain avec un joueur éprouvé de haut vol pour relativement peu de dépenses. Brentford a la chance de rafraîchir ses propres options et d'envoyer son capitaine après six ans de service exemplaire, et le joueur lui-même gagne la chance de jouer (et, espérons-le, de gagner des trophées) au plus haut niveau pendant les dernières étapes de sa carrière.
Il ne changera pas notre monde comme les autres dans le passé, mais la simplicité peut parfois être la sophistication ultime.