Matin tout,
Comme Andrew l'a mentionné hier, je suis en service de couverture pendant qu'il se rendait à Singapour avant les prochains matchs amicaux d'Arsenal contre l'AC Milan et Newcastle United. Ces matchs ont lieu mercredi et dimanche, respectivement, et nous donneront notre premier aperçu de certaines des nouvelles signatures après l'affrontement du week-end avec Watford.
Il semble que l'équipe de 30 hommes soit arrivée en toute sécurité ce week-end, et le manager n'a pas perdu de temps à lancer une semaine chargée avec une conférence de presse au stade national de Singapour. N'ayant pas entendu parler de lui pendant quelques mois, il y avait, sans surprise, beaucoup à couvrir pendant les 11 minutes qu'il a passées devant les caméras.
Décomposons-le par les thèmes clés…
Pré-saison jusqu'à présent
À la fin de la saison dernière, Mikel Arteta ressemblait à un homme qui a désespérément besoin de vacances, il est donc bon de le voir maintenant bronzé, détendu et sonné aussi motivé que jamais. Il a eu quelques semaines avec la majeure partie de son équipe, lui donnant le temps de donner le ton et de cadrer les défis qui nous attendent.
Il est clairement dynamisé et insiste sur le fait que l'équipe est «pleinement convaincue» de leur capacité à gagner de l'argenterie. Après trois places consécutives en deuxième place en Premier League et une course aux demi-finales de la Ligue des champions, cette confiance ne devrait pas surprendre. Pourtant, il ne prend rien pour acquis, rappelant à ses joueurs qu'ils doivent travailler tous les jours sur «ces détails qui vous font passer à l'étape suivante».
Il a également abordé ce qu'il considère comme un objectif clé cette saison: rester en forme. « L'une des plus grandes choses que nous devons réaliser cette saison est la disponibilité », a-t-il déclaré lorsqu'il a interrogé à propos de Riccardo Calafiori, qui a raté de grandes parties de sa première campagne à travers une blessure. En toute justice, les revers de l'italien étaient principalement à la baisse de la malchance, tandis que certains de nos autres problèmes de blessures – en particulier ceux impliquant une chirurgie des ischio-jambiers – ressemblaient davantage au résultat de la suronnement des joueurs en raison d'un manque de profondeur.
Pour l'instant, l'équipe semble être en bonne forme. Gabriel Jésus est le seul absent blessé alors qu'il poursuit sa réadaptation post-ACL au Brésil. Gabriel Magalhaes, quant à lui, a joué 45 minutes dans une victoire en arrière-lamelle sur Watford samedi, et Arteta a expliqué que la nouvelle signature de Noni Madueke est assouplie après ses exploits d'été au (abomination qui était la) Coupe du monde de club avec Chelsea.
Quant à Martin Zubimenddi, il aime ce qu'il a vu: « Une fois que vous avez le joueur quotidiennement là-bas et que vous voyez son personnage, sa personnalité, son intelligence et combien il va apporter à l'équipe. Je suis très excité à ce sujet. »
Le manager a également encouragé les joueurs de l'Académie qui ont fait le voyage. « La fenêtre est ouverte. Quiconque frappe si fort et donne un coup de pied à cette porte en aura l'occasion », a-t-il déclaré. Remarquablement, Arsenal pourrait, s'ils le voulaient, alimenter deux enfants de 15 ans – Max Dowman et Marli Salmon – mercredi, avec jusqu'à huit autres adolescents, dont deux font déjà partie de l'équipe senior.
Bien qu'ils aient clairement gagné le droit d'être là, ce doit être une expérience surréaliste de vous retrouver dans un environnement sportif d'élite de l'autre côté du monde à cet âge. J'imagine que les jeunes garçons seront tenus à l'écart de la plupart des morceaux commerciaux, pour des raisons évidentes, mais s'ils se mettent sur le terrain, ils se retrouveront rapidement à la réception des articles de clics qui creusent dans leurs histoires. Bonne chance à eux, c'est tout ce que je peux dire.
Transferts
Avec quatre nouveaux arrivants à travers la porte et le déménagement de Cristhian Mosquera de Valence, presque confirmé, Mikel Arteta a été pleine d'éloges pour le travail de la nouvelle directrice sportive Andrea Berta et du soutien financier reçu du conseil d'administration et des propriétaires. Cela dit, le manager a clairement indiqué qu'il restait encore du travail à faire.
«Nous avons très, très bien fait jusqu'à présent. Je suis très satisfait de la façon dont le club soutient les nécessités et les améliorations dont nous avons besoin dans l'équipe.
«Andrea [Berta] Et l'équipe a également fait un excellent travail, essayant de tout faire avancer. Il reste encore longtemps à aller dans cette fenêtre. Nous avons beaucoup d'espoir que nous pouvons encore améliorer l'équipe. Nous allons continuer à essayer de le faire. »
Il a ajouté: « En termes de chiffres, nous sommes courts et nous devons améliorer la profondeur et la qualité de l'équipe. Nous regardons constamment sur le marché, mais jusqu'à ce que cela se produise, je peux me concentrer sur les joueurs que nous avons réellement et travailler avec eux. »
De toute évidence, il est bon d'entendre cela de la bouche du cheval, mais étant donné qu'Arteta a dit à peu près la même chose en janvier, cela ne garantit pas les nouveaux arrivants. Juste pour être clair, je veux dire, en plus de Viktor Gyokerres et Mosquera. Naturellement, le patron a été invité à une mise à jour sur l'international suédois mais est resté timide.
«Il y a beaucoup de fêtes [involved] Et beaucoup de choses que nous devons garder à l'esprit pour faire passer un joueur au-dessus de la ligne et ici. J'espère très que nous allons le faire très bientôt.
Ce qui se passe ensuite, c'est la supposition de quelqu'un. Il y a eu des bavardages sur l'intérêt pour Xavi Simons – un nom qui pourrait bien avoir été sur des pourparlers avec RB Leipzig lorsque nous nous sommes renseignés sur Benjamin Sesko – mais il semble maintenant être fortement lié à Chelsea. Pour être honnête, ce n'est pas un joueur qui m'excite massivement, même si j'admets que mon jugement est probablement assombri par une préférence de longue date pour Ebelechi Eze. Cela dit, les liens avec l'homme du palais sont devenus de façon inquiétante ces dernières semaines.
À un moment donné, nous devrons décharger quelques joueurs, que ce soit par des ventes ou des prêts, il ne serait donc pas surprenant que cela devienne le prochain domaine d'intérêt avant de penser à ajouter des cerises au sommet. Comme l'a dit Arteta, il reste encore un long chemin à parcourir dans la fenêtre.
Thomas Partey
After revealing on the Arsecast Extra that he had given serious consideration to sacking off his season ticket when it emerged Arsenal were exploring the possibility of extending Thomas Partey's contract – talks that ended without a new deal being offered prior to the player being charged with rape and sexual assault by the Crown Prosecution Service – it felt appropriate that James, who so often strikes a thoughtful balance between fan and journalist, was the one to press Mikel Arteta on l'affaire publiquement pour la première fois.
Voici l'échange complet (court):
Jacques: Nous avons beaucoup parlé de nouvelles signatures aujourd'hui, mais quelqu'un qui n'est plus à Arsenal est Thomas Partey. Il fait maintenant face à des accusations criminelles très graves. Puis-je demander votre réaction à cela? Et, évidemment, il n'est pas un acteur d'Arsenal, alors la perspective ou la possibilité de ces accusations facilite la décision de ne pas renouveler son contrat?
Mikel: Je pense que le club était très clair dans sa déclaration. Il y a beaucoup de questions juridiques qui sont très compliquées, donc je ne peux commenter rien de tout cela.
Jacques: J'apprécie cela, mais beaucoup de fans ont des questions sur la façon dont la question a été traitée par le club. Vous sentez-vous confiant et à l'aise que le club a suivi tous les bons processus?
Mikel: 100%. Oui.
Je m'attendais à quelque chose de plus de Mikel? En vérité, non. La réponse la plus sûre et la plus prévisible a été d'éviter d'en donner un, et il a fait exactement cela. Vraisemblablement, ayant été informé à l'avance.
Bien que j'aie de la sympathie pour le manager, qui est systématiquement prévu de répondre à des questions difficiles au nom du club, je ne peux m'empêcher de sentir que sur cette question, il lui a quitté, et le club, ouvert aux critiques. Ayant affirmé le dossier à la fin de la saison dernière exprimant son désir de garder Partey au club, il a maintenant l'air, au mieux, naïf. Ce fut un faux pas évitable, c'est le moins qu'on puisse dire.
Peut-être qu'il est si profondément ancré dans la bulle de l'arsenal qu'il n'a pas pleinement saisi la force du sentiment parmi les partisans sur cette question. Si c'est le cas, il a été mal conseillé. Quoi qu'il en soit, le silence n'offre pas de résolution. Ne pas répondre aux questions en invite simplement davantage. Et je suis sûr qu'il y en aura plus dans les semaines à venir.
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Loin de la conférence de presse – et oui, je sais qu'il est légèrement ridicule de s'en agir après ci-dessus – Arsenal a fait une grande chanson et dansé sur le nouveau kit à l'extérieur, avec une vidéo de lancement amusante mettant en vedette Gunnersaurus et un Will Poulter (oui, chef!) Assisté à l'événement à Singapour.
Vais-je acheter le kit? Probablement. Vais-je le porter en public? Probablement pas. Cela finira-t-il dans une boîte avec le reste de ma collection toujours croissante d'équipement d'arsenal non porté? Absolument. Est-ce que cela fait de moi une ventouse massive? Oui. Oui, c'est le cas.
Cela dit, je pense que c'est un design amusant. Je le préfère certainement aux deux derniers kits à l'extérieur. Mais un peu comme entendre, il y a encore un autre redémarrage de Superman ou Batman, le retour du motif Lightning Bolt, vu pour la première fois dans l'ère Nike et maintenant un peu un thème récurrent sous adidas, vous fait vous demander si nous nous sommes collectivement à court d'idées.
Quoi qu'il en soit, je vais le laisser là pour le moment.
Andrew est de retour demain. Je serai de retour la semaine prochaine quand il rentrera chez lui.