James Milner a choisi de passer à la chemise n ° 20 de Brighton pour la nouvelle saison en tant qu'hommage personnel à son ancien coéquipier de Liverpool Diogo Jota, qui est tragiquement décédé le mois dernier.
L'international du Portugal de 28 ans est décédé dans un accident de voiture en juin aux côtés de son frère, Andre Silva, quelques semaines seulement après avoir aidé Liverpool à obtenir le titre de Premier League.
En réponse à sa mort, Liverpool a confirmé que la chemise emblématique n ° 20 de Jota – portée tout au long de son sort de cinq ans à Anfield – serait retirée en permanence.
Trois de ces saisons ont été passées avec Milner avant le départ du milieu de terrain anglais expérimenté pour Brighton en 2023.
Avant la campagne 2025-2010, le coéquipier de Brighton, Carlos Baleba, a décidé de prendre la chemise n ° 17, laissant 20 disponibles.
Milner, qui a précédemment porté le n ° 6 depuis son arrivée sur la côte sud, a vu une chance de faire un geste de respect.
« Une fois que j'ai entendu que Carlos cherchait à changer son numéro et que 20 étaient disponibles, je voulais le faire comme une marque de respect et rendre hommage à Diogo Jota », a déclaré Milner dans un message publié sur Brighton's X.
«C'était un joueur incroyable avec qui j'ai eu la chance de jouer et un grand ami aussi.
«Ce sera un grand honneur de porter son numéro en Premier League cette année.»
Le milieu de terrain vétéran, dont le contrat a été renouvelé par Brighton en juin et se déroule désormais au-delà de son 40e anniversaire, a été l'un des nombreux anciens coéquipiers qui se sont rendus au Portugal en juillet pour assister aux funérailles de Jota.
Le décès de Jota a laissé une marque durable sur le monde du football, provoquant plusieurs hommages. #
Liverpool a déjà révélé des plans pour ériger une statue commémorative de l'attaquant à Anfield, tandis que les loups l'ont intronisé dans leur Temple de la renommée.
Les clubs et les fans à travers le pays ont également rendu hommage à des moments de silence et de bannières commémoratives.