Pour toutes les discussions sur les pénalités non données, les serviettes ont emprunté sans autorisation, les buts marqués dans les virages, les Allemands coulés et les points gagnés et perdus, la plus grande différence entre la victoire de dimanche à Newcastle et les précédents matchs d'Arsenal, il y avait ce que celui-ci ressentait. C'était les choses les plus rares à St James 'Park: un match joué selon les termes des visiteurs.
Parfois, d'autres langues ont simplement de meilleurs mots pour les mêmes choses que nous disons. « » (Littéralement: la peur de l'opposition) est la façon allemande de dire que l'équipe de bogey, quelque chose de Newcastle, et en particulier de Newcastle, a été pour Arsenal ces dernières saisons.
Quand Arsenal y a perdu en novembre 2023, le discours d'après-match a entouré le vainqueur controversé de Newcastle. Mikel Arteta a à peine mentionné la performance ce jour-là, mais ce n'était pas une performance qui justifiait quoi que ce soit: Arsenal, dans un environnement difficile contre une bonne équipe, a réussi un seul coup sur la cible. Un an plus tard, Arsenal a de nouveau perdu 1-0, a encore une fois réussi un seul coup sur la cible, et Arteta a parlé de la performance de son équipe.
« Nous n'étions pas assez bons et n'avons pas eu assez de réponses pour en sortir, en particulier la menace dont nous avions besoin, donc à la fin, vous dépendez de deux ou trois grandes chances … pas assez de menace pour changer le jeu à tout moment et de le gagner … pensez que l'équipe aurait dû générer plus et c'est ma responsabilité. »
Ce fut une histoire similaire lorsqu'une défaite 2-0 a vu Arsenal éliminé de la Coupe de la Ligue la saison dernière. Arsenal avait trois coups sur la cible et le directeur a déploré le même vieux numéro qui continue d'élever la tête pour les Gunners dans cette partie du monde.
« Nous n'avons pas généré de dynamique, surtout en première mi-temps … nous n'avons pas généré suffisamment de situations dans le dernier tiers et le match a commencé à nous éloigner de nous. »
Les choses n'auraient pas pu être plus différentes dimanche. Arsenal n'a pas seulement gagné à Newcastle, mais ils ont dominé. Le total de Huit tirs de Newcastle est, Bar One Mame quand ils ont joué une heure avec 10 hommes, le moins qu'ils ont eu dans un match de championnat à domicile depuis le début de 2022/23. À l'autre bout, n'ayant rien créé lors de trois visites consécutives, Arsenal a frappé les boiseries, avait une réclamation de pénalité et fOrced ce qui était un homme de la performance digne du match du gardien de Newcastle Nick Pope avant de marquer deux buts tardifs et bien mérités.
Alors pourquoi les choses étaient-elles si différentes cette fois-ci?
Il y a eu deux problèmes majeurs pour Arsenal dans ce match récemment. L'un a décomposé la presse de Newcastle, ne les laissant pas épingler Arsenal dans leur propre moitié. L'autre a créé des chances lorsque Newcastle est dans leur forme défensive organisée dans leur propre moitié. La presse de Newcastle a été agressive et a donné le ton, puis l'excellent bloc bas n'a pas eu à travailler aussi dur pour garder Arsenal à distance.
Cette fois, Arsenal a cherché à appâter Newcastle et soit plus en nombre de la presse avant de choisir de les jouer, avec des options entre les lignes contrairement au week-end dernier, ou d'aller directement et de chercher à tenir le ballon ou à gagner des deuxième balles.
Une chose que David Raya n'a jamais fait était quelque chose entre les deux.
La clé contre Newcastle est probablement d'éviter de se battre avec leur milieu de terrain, où ils ont des quantités incroyables d'énergie, de physique et un appétit insatiable pour utiliser les deux. Cela vous laisse avec deux options: soit allez court et tentez-les en avant pour les jouer, soit jouer juste au-dessus. Dimanche, Raya a joué le moins de longueur moyenne (15-30 yards, tel que défini), il a joué dans un match de Premier League depuis qu'il a rejoint Arsenal. Seulement 4 de ses 36 passes de passes étaient de 15 à 30 verges, la saison dernière à Newcastle 17 de ses 32 passes tentatives est tombée dans cette tranche, il était 8 sur 30 la saison précédente.
Lorsque Raya est allé longtemps, Arsenal pouvait soit chercher à rejoindre Gyokerres alors qu'il tenait le ballon ou lance des attaques en remportant les deuxième balles qui ont rebondi au milieu de terrain. C'est du pain et du beurre pour Declan Rice et il est avec l'avantage d'avoir le milieu de terrain de Newcastle face à leur propre objectif alors qu'ils se dirigent vers le défi du ballon. Si vous allez entrer dans 50-50s avec Newcastle, avec leur intensité et leur physique notoires dans les duels, le faites au moins le faire en courant. Si Arsenal remporte le duel, c'est une chance de courir à la défense. Si Newcastle le gagne, ils sont confrontés à la mauvaise voie.
Le tir précoce d'Eze à gauche, forçant une sauvegarde du pape, était d'un long ballon en avant de Raya. Newcastle le hoche la tête et Arsenal remporte le deuxième ballon pour lancer une attaque.
Et ce n'était pas la seule fois où Declan Rice a sauté sur une opportunité comme ça.
Ces occasions de rompre avec de longues balles n'étaient pas seulement de Raya non plus: l'effort de Leandro Trossard qui a frappé le poteau avec le jeu toujours vierge est venu d'Arsenal en remportant le ballon près de leur propre drapeau d'angle, en le nettoyant, puis en capitalisant sur la balle lâche et en inondant vers l'avant.
Jouant à court de l'arrière, Arsenal était calme et cherchait à être plus nombreux que Newcastle à travers le centre du terrain et manipule la presse. Newcastle a marqué l'homme à homme et le calme de Raya avec le ballon à ses pieds en a fait un 11v10 en faveur d'Arsenal. Dans l'exemple ci-dessous, par exemple, Cristhian Mosquera est libre car Nick Woltemade ferme Raya vers le bas, et un couple simple de passes, dans et en provenance de Declan Rice, Arsenal moyen peut trouver Mosquera comme l'homme de rechange avec du temps sur le ballon.
Dans cette scène illustrée ci-dessus, vous pouvez voir le positionnement étroit de Leandro Trossard provoquant à Newcastle un autre problème: le dos central Malick Thiaw ne sait pas s'il doit le suivre ou non.
Avec la présence de Viktor Gyokerres à l'avant maintenant, les équipes semblent réticentes à se défendre comme un terrain contre Arsenal, ne voulant pas donner à l'espace suédois pour faire des courses derrière. Avec cette menace, la chance s'ouvre pour que d'autres joueurs fassent ce que les attaquants d'Arsenal ont eu tendance à faire ces dernières années et à tomber dans l'espace derrière le milieu de terrain de l'opposition.
Ici, Ebelechi Eze garde son marqueur Joelinton aussi loin que possible de la presse, étirant le milieu de terrain de Newcastle pour créer de l'espace pour que Trossard puisse tomber. Malick Thiaw suit le Belge de la défense au début…
… Mais, naturellement, ne veut pas continuer à suivre alors que Trossard continue de dériver plus profondément et plus loin sur le terrain. Avec Trossard Free et Newcastle désireux d'appliquer une pression, Joelinton demande l'aide de la ligne de fond pour lui retirer Eze afin qu'il puisse fermer le Belge…
… Seulement pour que Trossard retire Joelinton en arrière dès que cela se produit, donnant à Eze de l'espace pour tomber dans une zone où le défenseur Sven Botman hésite à suivre trop de près.
Si rien d'autre, ces rotations et cette flexibilité tuent la presse de l'opposition. Au mieux, cela pourrait retirer les joueurs de la position et exposer des équipes autrement organisées, donnant des chances d'Arsenal de les jouer.
Avec Arsenal en être plus nombreux au milieu et en tirant des joueurs – ici, Joelinton en retour et un défenseur attaquant – loin de l'endroit où ils veulent être, la presse de Newcastle ne leur a donné aucun succès réel tout le jeu. C'est ce genre de rotations qui provoquent des problèmes pour l'opposition qui prennent un risque en continuant à appuyer, soit abandonner le territoire et le contrôle en déposant.
Newcastle a toujours tenté de faire pression, mais leurs efforts ont été infructueux et l'itinérance de Trossard en particulier a continué à le voir se retrouver dans l'espace.
Avec Arsenal qui retirait la piqûre de la presse de Newcastle si efficacement, la question suivante était évidente: y a-t-il un plan pour être plus menaçant que lors des réunions précédentes lorsqu'ils sont organisés dans leur propre moitié? Il y a quelque chose avec quoi Arsenal a vraiment lutté sur une forme défensive organisée, mais il y a eu une grande amélioration ici en offrant des corps entre les lignes.
Contre un bloc, vous devez trouver un moyen de les faire poser des questions. Si vous vous tenez entre trois ou quatre joueurs, dont le travail est-il de vous fermer? S'ils se laissent les uns aux autres, vous êtes dans l'espace. Si le mauvais joueur va, ou plus d'un joueur part, vous avez ouvert un espace ailleurs.
Arsenal n'a pas eu des joueurs entre les lignes assez près ces dernières années – c'était un énorme problème contre Manchester City la semaine dernière lors de la suite et un problème encore plus important dans ce match dans le passé – mais il y avait une différence marquée dimanche, avec Trossard en particulier à l'intérieur, presque associez-vous à Eze comme deuxième numéro 10 entre le milieu de terrain et la défense de Newcastle.
Vous voyez ci-dessus comment Trossard pointe vers Riccardo Calafiori pour avancer pour tirer Tino Livramento en arrière et donner à Arsenal encore plus d'espace pour trouver Trossard afin qu'il puisse se tourner et courir à la défense.
Un but vers le bas, Arsenal a doublé, en voyage encore plus de joueurs dans ces espaces entre la défense et le milieu de terrain. Y compris Jurrien Timber ici…
Et, de plus en plus, Bukayo Saka…
Pendant un certain temps, cette approche n'a pas apporté de chances en soi, bien que ce soient les pieds rapides d'Eze et une passe nette à un touch de Trossard, tous deux dans les zones centrales, qui remontent le ballon avec brio pour Martin Zubimenddi à jouer une magnifique passe coupée pour la tête de Timber, forçant une sauvegarde de Pope. Eze et Trossard peuvent jouer dans ces petits espaces et la modification de leur toucher attire les joueurs de l'opposition vers eux, ouvrant des lacunes.
Lorsque Mikel Merino a été présentée, c'était lui et Eze entre les lignes qui se sont combinées avec brio pour mettre Gyokerres devant le but avant de glisser en appuyant sur la détente.
Et, en fin de compte, c'est du riz dans l'espace, entre le milieu de terrain et la défense dans l'espace, qui a fait une course dans la chaîne et a remporté le coin qui a apporté l'égaliseur.
Les combinaisons ne se détachaient pas souvent à l'intérieur du bloc, mais le fait que les acteurs les plus techniques et créatifs d'Arsenal se trouvaient dans ces espaces était prometteur. Au cours des saisons précédentes, les équipes organisées ont défendu les pistes sans toujours avoir à travailler trop dur pour empêcher Arsenal. Lorsque le jeu est serré et dur à la maison, et que les choses deviennent attritionnelles, c'est la possibilité de maintenir la pression qui aide éventuellement à apporter des récompenses. Nous l'avons vu de Liverpool cette saison car ils n'arrêtent pas de frapper à la porte quand ils ont besoin d'un but – il est trop simpliste d'attribuer tant de buts tardifs à la chance – et dimanche, c'était au tour d'Arsenal de montrer qu'ils peuvent gagner des matchs de la même manière si nécessaire.
La première moitié a donné le ton, et la plate-forme, pour qu'Arsenal croie qu'ils pourraient dominer un jeu et créer des chances à Newcastle, les stades de clôture les ont vus tenir cette promesse. Cette équipe a fait beaucoup au cours des dernières années, mais elle n'a pas fait ça avant dimanche.
Mikel Arteta mérite le mérite du rôle de Trossard de la gauche, qui devrait être considéré comme un plan pour la façon dont Arsenal peut utiliser Eze à partir de ce flanc, et même Saka de la droite parfois, et la nature offensive des substituts (Arsenal jouait sans arrière-dos gauche pendant un petit moment lorsque le suivi) était le bon appel au moment. Le toucher et le sondage propres de Martin Odegaard – ce délicieux balle pour Lewis-Skelly étaient aussi bons que vous le verrez toute la saison – a ajouté un peu de tempo et d'incision juste au moment où la croyance a peut-être commencé à refluer.
Et un mot aussi pour Viktor Gyokerres pour sa meilleure performance d'Arsenal – en termes de lutte, tenant le ballon, se combinant avec ses coéquipiers – à une certaine distance jusqu'à présent.
Après avoir abandonné des points à City, Arsenal a rapidement appris les leçons pour offrir leur meilleure performance de la saison jusqu'à présent, contre quelque chose d'une équipe bogey, avec la pression supplémentaire d'avoir à livrer 24 heures après que Liverpool a subi leur première défaite de la saison. Arsenal a battu leur mérite et a commis l'écart au sommet, ce qui est maintenant moins que ce qu'il était il y a deux matchs, dans le processus.
Avec l'équipe qui s'habitue à beaucoup de nouvelles signatures, de nouvelles signatures s'habituées au manager et Arsenal adaptant la façon dont ils jouent pour être plus imprévisible, il ne devrait pas être choqué que le début de la saison n'ait pas tout vu cliquer immédiatement.
Ceci, cependant, a été un énorme pas dans la bonne direction.