L'Écosse a fait un pas de plus vers la qualification pour la Coupe du monde 2026 avec une victoire acharnée 2-1 contre la Biélorussie à Hampden Park, même si elle a dû transpirer après un rallye tardif des visiteurs.
Les buts de Che Adams et Scott McTominay se sont avérés suffisants pour l'équipe de Steve Clarke, mais une frappe dans les arrêts de jeu de Gleb Kuchko a assuré une fin de match tendue qui était loin d'être une routine pour les Écossais.
Les hôtes ont commencé brillamment, désireux de rebondir après une récente incohérence, et ont presque pris les devants dès le début lorsque Che Adams a vu son tir bloqué suite au bon travail de Billy Gilmour.
La Biélorussie, cependant, n'a pas été facile, forçant Angus Gunn à réaliser un bel arrêt sur la tête de Pavel Zabelin dans les dix minutes, alors qu'ils montraient leur propre intention offensive.
La percée est arrivée à la 15e minute lorsqu'Adams a terminé avec confiance à bout portant après qu'une passe intelligente de Jack Hendry ait divisé la défense.
L'effort du pied gauche de l'attaquant de Southampton a trouvé le coin inférieur, et bien qu'un long contrôle du VAR ait suivi, le but était de donner à l'Écosse l'avantage qu'elle méritait.
L'équipe de Clarke a poussé pendant une seconde avant la pause. Ben Doak, toujours vif, a vu deux tentatives refusées par le gardien biélorusse Fedor Lapoukhov, tandis que Gilmour a tiré de peu au-dessus de la barre.
De l'autre côté, l'ambitieux effort à longue distance de Valeri Gromyko était le meilleur que la Biélorussie pouvait réaliser avant la mi-temps, alors que l'Écosse entamait la pause 1-0.
Sueurs en seconde période
La seconde mi-temps a vu l'Écosse continuer à contrôler la possession mais ne pas réussir à tuer le match. L'effort de curling de John McGinn a été confortablement stoppé et la frappe à longue distance de Scott McTominay a été parée par Lapoukhov.
Les hôtes ont eu peur juste après l'heure de jeu lorsqu'Evgeni Malashevich a mis le ballon dans les filets pour la Biélorussie, mais le VAR l'a exclu pour hors-jeu lors de la préparation.
Cet avertissement a semblé donner vie à l’Écosse. À seulement six minutes de la fin, le capitaine Andy Robertson a décoché un centre caractéristique depuis la gauche, et McTominay est arrivé tard dans la surface pour guider une arrivée composée dans le coin inférieur.
Mais le drame était loin d’être terminé. Au plus profond des arrêts de jeu, Kuchko réduisait l'écart en marquant à bout portant après qu'une passe de Nikita Korzun ait ouvert la défense écossaise. La Biélorussie a poussé frénétiquement vers l'avant dans les derniers instants, l'Allemand Barkovskiy voyant un tir dévié bloqué, mais l'Écosse a tenu bon jusqu'aux dernières secondes pour obtenir trois points vitaux.