Bonjour à tous.
Merci à Andrew A d'avoir rempli le questionnaire hier. J'aurais aimé avoir une histoire de golf aussi intéressante que la sienne ce matin, mais malheureusement ce n'est pas le cas. J'ai plutôt bien joué hier, j'ai réussi de jolis coups sur un parcours difficile, et cela m'a fait plaisir. C'est à peu près tout ce que j'attends du jeu. Je dirai cependant ceci : je n’aurais pas laissé Henry gagner.
Toute sympathie que j'avais pour ses larmes aurait été réservée après coup, lorsque j'aurais soulevé le trophée. Et puis j'ai dansé autour de lui avec le trophée, comme si j'étais Mikel Merino et qu'il était un drapeau de coin. J'ai cet esprit de compétition, je veux toujours gagner, que ce soit un match de football important ou un match à 5 avec les gars.
Je pense que c'est quelque chose d'inné, et si vous l'avez, vous ferez tout pour vous assurer que votre équipe est celle qui arrive en tête. Pour moi, cela explique en grande partie pourquoi certains footballeurs font des choses stupides dans cette quête. Pas tous, dois-je préciser. Certains d'entre eux ne sont que des branleurs stupides aux tendances violentes qui n'ont pas d'autre moyen de s'exprimer, et cela reste vrai même après avoir arrêté de jouer et créé leurs propres podcasts pathétiques.
Mais la plupart d’entre eux veulent juste gagner. Gagnez un plaquage. Gagnez une tête. Gagnez la bataille avec son homologue. Et finalement gagner la partie. Avant notre voyage à Sunderland demain, on parle beaucoup des retrouvailles avec l'ancien Gunner Granit Xhaka, qui y est désormais capitaine. C'est quelqu'un qui a eu beaucoup d'histoire avec les fans d'Arsenal, mais sans tout redécouvrir – parce que cela a été tellement écrit et parlé – l'international suisse fait partie de ces joueurs pour qui gagner est tout.
Ce qui était dommage pour lui, c'est qu'il ne maîtrisait pas toujours ce désir. De son propre aveu, il pouvait être impétueux, prendre de mauvaises décisions sur le terrain et il n'était pas capable de canaliser cet avantage compétitif de manière positive. Je pense aussi qu'il faut souligner que lorsqu'il est arrivé à Arsenal, nous n'étions pas en grande forme. Encore une fois, sans parler de vieilles blessures, la fin de l’ère Arsène Wenger a été un désastre. C'est comme voir un vieux combattant se frayer un chemin vers la retraite, beaucoup trop facile pour que les jeunes combattants atterrissent coup après coup. Et puis la période Unai Emery est devenue très rapidement un désastre absolu, et c'est pendant cette période de mauvaise gestion – tant de la part de l'Espagnol qu'au sommet du club, des propriétaires aux dirigeants – que le point bas de Xhaka est arrivé.
Je ne pense en aucun cas que ce soit une coïncidence. Si vous voulez gagner et que vous êtes dans un club de football qui n'a aucun intérêt sérieux à y parvenir, cela devient sûrement frustrant, et si vous ne parvenez pas à gérer cette frustration, cela conduit à des explosions. Ce n’est pas pour lui trouver des excuses, mais à mon avis, cela l’explique. L'arrivée de Mikel Arteta a donné de la structure au club, comme Xhaka l'a déclaré à The Athletic (€) cette semaine :
Je n'oublierai jamais le premier jour où Mikel est arrivé. Sur le terrain d'entraînement, nous avions une grande salle et il y avait des chaises dedans, mais les chaises étaient partout – le chaos. Il a emmené tous les gens qui travaillaient dans le bâtiment dans cette pièce et leur a dit : « Les gars, de l'extérieur, vous ressemblez à ça. Chaos'. Alors chacun prend une chaise et la met au bon endroit et il dit : « Je veux que tu sois comme ça tous les jours ».
Vous pensez « wow », il a déjà commencé avec ces normes – le premier jour.
Certaines personnes se moquent de certaines méthodes d'Arteta, mais comme le dit souvent Tim Stillman, elles ne s'adressent ni à moi ni à vous, elles s'adressent aux footballeurs d'une vingtaine d'années afin de communiquer efficacement avec eux. Et il le fait très bien, comme les résultats l’ont démontré au cours des dernières années.
Et avec la structure est venu le meilleur que nous ayons vu de Granit Xhaka. Arteta a changé de position, a tiré le meilleur parti de lui sur le terrain et l'a également impacté en tant que personne :
Quand Mikel est arrivé, il m’a complètement changé – en tant qu’être humain, sur le terrain et en dehors du terrain. J'avais 26, 27 ans. Peut-être qu'à 26, 27 ans, il y a des gens qui sont plus matures, peut-être que je ne l'étais pas – pas tous les jours, disons ça. Je n'avais aucun doute sur moi-même, sur la qualité, sur le professionnalisme dont je devais être – parce que je l'étais – mais il y a eu ces petites erreurs, des cartons jaunes, des cartons rouges. Des cartons rouges idiots, là où vous n'en avez pas besoin, mais Mikel, il l'a changé.
Je suis sûr que beaucoup de footballeurs se décriraient comme des gagnants, et c'est là la beauté du jeu. Vous pouvez gratter cette démangeaison assez souvent, parfois deux ou trois fois par semaine. Il s'agit cependant d'un groupe rare qui peut exhiber les médailles qui accompagnent les meilleurs types de victoires – trophées, titres et tout le reste. Je ne pense pas qu'un Granit Xhaka qui quitte Arsenal en 2019 parviendra à réaliser ce qu'il a fait au Bayer Leverkusen, quel que soit son état d'esprit. Parfois, vous avez besoin de quelqu'un pour canaliser cela de la bonne manière et fournir un environnement permettant à la meilleure version de vous-même de s'épanouir, et pendant quelques années sous Arteta, Xhaka avait cela.
Il affrontera Arsenal déterminé à aider son équipe à obtenir le bon résultat demain. Ce n’est pas un manque de respect envers Arsenal, c’est juste qui il est. Et il affrontera une équipe dirigée par un homme qu'il connaît bien et qui, il le sait, a tout autant envie de gagner. Il a quitté Arsenal en bons termes, et j'en étais heureux car pour moi – malgré ses défauts – Xhaka était l'un des rares à vraiment se soucier de ces mauvais moments et c'était la source de sa frustration et de son « mauvais » comportement.
Je l'ai déjà dit, mais les critiques qu'il a reçues pour avoir dit que l'équipe avait « peur » après ce match horrible contre Watford ont complètement raté le sujet. Il ne se cachait pas derrière le canapé, il sortait la tête du parapet pour dire au monde que c'était l'effet du coaching/management d'Unai Emery. En fin de compte, je pense qu’il a eu raison à cet égard.
Donc, je suis heureux que cela se soit amélioré pour lui et qu’il ait joué un rôle dans le retournement des choses pour Arsenal. Demain cependant, j'espère qu'il pleurera comme Henry le golfeur au coup de sifflet final parce que je veux que nous gagnions bien plus que je ne veux qu'un joueur adverse soit vaguement satisfait.
Je suis sûr que Mikel Arteta aura des questions sur Xhaka lors de sa conférence de presse plus tard, et nous les couvrirons plus tard sur Arseblog News. Et pour réagir à cela, un aperçu du match de Sunderland et bien plus encore, nous aurons un podcast en avant-première sur Patreon plus tard cet après-midi. Pour une lecture supplémentaire ce matin, voici Tim sur Mikel Merino susmentionné.
Pour l’instant, passez-en un bon.