Matin.
Commençons aujourd'hui par le tirage au sort du troisième tour de la FA Cup, et cette fois-ci, c'est un voyage à Portsmouth, actuellement troisième en partant du bas du championnat. On a l'impression que pendant le mandat de Mikel Arteta, nous n'avons pas toujours eu l'opposition la plus facile à ce stade de la compétition, mais nous avons également eu quelques mauvaises performances en cours de route.
Nous avons évidemment remporté la coupe dès sa première saison, en battant Leeds au premier obstacle en 2020. En 2021, nous avons battu Newcastle 2-0 avant de sortir au tour suivant à Southampton. Je n’en ai vraiment aucun souvenir, car cela s’est produit dans la période surréaliste où la pandémie avait rendu la vie si étrange. Je suis revenu pour lire ce que j'avais écrit sur ce match, où un but contre son camp de Gabriel nous a coûté le match, et avec la rotation un point de discussion clé cette semaine, donc c'était à l'époque aussi :
Merde. L’année suivante, 2022, a eu lieu ce fameux match contre Nottingham Forest lors de la saison amazonienne. Nuno Tavares a été éliminé après environ une demi-heure, Charlie Patino a commencé parce que nous avions à peine un milieu de terrain en forme à ce moment-là, et nous avons perdu 1-0 dans ce maillot entièrement blanc qui est pour une grande cause mais qui semble un peu maudit. C'est comme si quelqu'un faisait une boîte de dons dans une église, chaque fois que quelqu'un y mettait une pièce de monnaie, un orphelin mourait. Le discours d'après-match de Mikel Arteta est devenu légendaire parce qu'il n'acceptait pas ces 'normes de brouillard' »
En 2023, nous avons remporté une victoire relativement routinière 3-0 contre Oxford comme premier match nul de la saison en FA Cup, mais nous avons affronté Man City au tour suivant et avons perdu 1-0. L'année d'après, c'était une défaite 2-0 contre Liverpool à domicile dans une période où nous avons joué quelques matchs sans pouvoir marquer, et l'année dernière, c'était cet horrible match contre Man United où nous avons joué contre 10 hommes pendant longtemps, avons raté un penalty, avons perdu Gabriel Jesus à cause d'une blessure au ligament croisé antérieur après qu'il se soit rappelé comment marquer des buts, et avons perdu aux tirs au but au cours desquels David Raya a semblé faire exactement le contraire de ce que vous attendriez de votre gardien dans ces circonstances.
Cela doit être une compétition étrange pour Arteta quand il y pense. La victoire en 2020 a probablement contribué à lui donner une certaine sécurité d’emploi pendant cette période de la saison suivante où notre forme était vraiment mauvaise. Il avait le trophée à son actif, et qui peut contester les trophées ? Maintenant, tout le monde attend désespérément la prochaine, car il n’y en a plus eu depuis, mais les regards sont tournés vers un prix plus important que la FA Cup.
La demande est pour le titre, sans aucun doute, et si vous êtes ambitieux/gourmand [delete where appropriate]également la ligue des Champions. Et regardez, c'est ce que nous devrions viser en tant que club, c'est pourquoi nous avons développé, construit et assemblé – à un coût également important – cette grande et profonde équipe. Et pourtant, les tasses restent également importantes.
Vous entendrez les gens dire « Je m'en fiche de la FA Cup », mais lorsque nous quittons cette compétition, leurs réactions ne correspondent pas vraiment à cela. Je me soucie de la FA Cup et je pense que notre bilan en tant que club est fantastique. Personne ne l'a gagné plus. Est-ce que je le veux plus que le championnat ou la Ligue des champions ? Évidemment non. Ce serait un peu idiot, mais est-ce que j'apprécierais vraiment une course à la coupe et une victoire finale à Wembley ? Évidemment. Vous seriez en colère de ne pas le faire.
Un bon tirage au sort dès le début peut aider. En 2020, après avoir battu Leeds, nous avons affronté Bournemouth, Portsmouth et Sheffield United, avant d'affronter Man City en demi-finale puis Chelsea en finale. La dernière fois que nous avions gagné, c'était en 2017, lorsque notre série était Preston, Southampton, Sutton United et Lincoln City avant de battre à nouveau City en demi-finale et Chelsea en finale. Je suis sûr qu'Arteta adorerait une course à la FA Cup relativement simple, car elle serait utile pour la progression, mais permettrait également une rotation plus facile de l'équipe.
Les deux côtés de cela signifieraient que les joueurs « marginaux » obtiendraient des minutes, mais ces minutes pourraient également s’avérer utiles au fur et à mesure que certains de ces gars sont inévitablement nécessaires pour les matchs de Premier League lors de la période préparatoire. Une course de coupe signifierait qu’ils n’arrivent pas nécessairement aussi froids qu’ils pourraient l’être autrement. Mais ce sera un défi de mélanger et d'assortir, d'effectuer des rotations et des priorités si nous sommes au milieu de ce qui ressemble à une course au titre qui sera très serrée d'ici mai.
L'état d'esprit d'Arteta, comme il se doit, sera de gagner chaque match et de réussir dans chaque compétition. Mais si l'on considère qu'une sélection d'équipe pour un match de coupe, jugée moins importante dans le grand schéma des choses, nous coûte des points en Premier League, alors il y aura toujours une discussion à ce sujet. Ce n'est gagnant-gagnant que si vous êtes gagnant-gagnant. Voyons comment ça se passe.
D'accord, je vais en rester là pour l'instant. Nous vous proposerons des extraits de conférence de presse plus tard dans la soirée sur Arseblog News après le voyage de l'équipe en Belgique. Pour l'instant, bon appétit et l'Arsecast Extra est ci-dessous si vous n'avez pas encore eu l'occasion de l'écouter.