Malgré toute l'adversité qui les a affligés cette saison – en grande partie auto-imposée – Liverpool a prouvé en milieu de semaine qu'ils étaient toujours capables de relever un grand défi.
La musique d'ambiance avant le choc de la Ligue des Champions contre l'Inter Milan mardi était plutôt sombre, à la suite de deux nuls frustrants en Premier League (en plus des six défaites que nous avions déjà infligées) et des retombées des commentaires publics de Mo Salah le week-end dernier.
L'Égyptien a été dûment exclu du match à San Siro, et avec Cody Gakpo et Federico Chiesa exclus respectivement pour cause de blessure et de maladie, Arne Slot s'est retrouvé avec une grave pénurie d'attaquants seniors pour affronter les Nerazzurri.
Cependant, l'entraîneur-chef de Liverpool a été suffisamment pragmatique pour déployer une formation 4-4-2 avec un milieu de terrain en diamant dans lequel Ryan Gravenberch était assis en profondeur et Alexis Mac Allister opérait juste derrière les deux premiers d'Alexander Isak et Hugo Ekitike.
La modification de la formation a été un régal pour les joueurs de Liverpool
Le changement tactique a fonctionné à merveille puisque les Reds sont repartis victorieux, même s'il a fallu un penalty tardif de Dominik Szoboszlai pour régler le match, et la performance globale de l'équipe a été l'une des meilleures que nous ayons produites toute la saison.
Dans son dernier résumé confidentiel de Liverpool pour Mail Sport, Lewis Steele a noté que le passage au 4-4-2 losange s'était « bien passé » auprès des joueurs, et de nombreux membres de l'équipe pensent que cela aide à tirer le meilleur parti du groupe et à incorporer autant de personnalités de haut niveau que possible dans le onze de départ.
Le journaliste a ajouté que de nombreux joueurs soutiennent fermement Slot à la suite des commentaires de Salah samedi dernier, et que le Néerlandais bénéficie du soutien de la hiérarchie d'Anfield.
Slot s’en tiendra-t-il au losange 4-4-2 pour Liverpool contre Brighton ?
Avec si peu d'attaquants seniors à sa disposition, le joueur de 47 ans a été quelque peu contraint à ce changement de formation, mais cela a évidemment eu l'effet escompté et semble avoir été très bien accueilli par l'équipe.
Qu'il s'en tienne ou non pour le match de Brighton samedi est une autre affaire : un match nul contre l'Inter aurait quand même été un résultat passable, mais rien de moins qu'une victoire suffira ce week-end.
De plus, avec Florian Wirtz ayant beaucoup plus d'impact après son entrée qu'Isak lors de ses 67 minutes sur le terrain de San Siro, Slot démarre-t-il l'Allemand à la place de l'ancien attaquant de Newcastle ? Si oui, où joue-t-il par rapport à Ekitike ?
Ce qui fonctionne dans un match n’est en aucun cas garanti de réussir dans un autre, mais l’imposition effective du 4-4-2 à Milan et l’absence persistante de Gakpo (et très probablement de Salah) rendraient logique de s’en tenir plutôt que de se tordre.
Malheureusement, Conor Bradley est suspendu contre Brighton, nous privant ainsi de la menace offensive qu'il peut fournir en tant qu'arrière droit, mais on peut certainement faire confiance à Joe Gomez dans ce rôle.
Nous faisons confiance à Slot pour choisir le personnel et la configuration tactique qui, selon lui, donneraient à Liverpool les meilleures chances de récolter trois points samedi.