La défaite 3-0 de West Ham United en Premier League contre Manchester City n'était qu'un autre chapitre d'une saison qui se dirige dangereusement vers le désastre. Selon le journal anglais Le télégrapheEn coulisses, l'ambiance après le match était à la tension et aux accusations.
Des messages ont circulé parmi les dirigeants et les proches du club remettant en question la qualité de l'effectif et le manque de clarté concernant le projet du mercato de janvier.
Il existe également des critiques internes à l'encontre de la direction de Nuno Espirito Santo. Une partie de la hiérarchie estime que l'entraîneur n'a pas été suffisamment affirmé dans la définition des priorités du marché, tandis que l'autre partie affirme que Nuno a pris la relève en sachant qu'il héritait d'une équipe vieillissante et mal équilibrée – et qu'il aurait dû en extraire davantage.
Et les chiffres renforcent l'alarme : après 17 journées, le club compte 13 points, soit moins que lors de la saison 2010-11, lorsqu'il avait été relégué. Le mercato doit désormais être une question de survie.
Le rôle de Paqueta dans les plans de marché de West Ham
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La crainte d'un « somnambulisme vers la relégation » a repris de l'ampleur chez les supporters. Le conseil consultatif des supporters de West Ham, qui représente environ 25 000 personnes, a récemment réaffirmé son vote de censure à l'encontre de la direction du club, invoquant une crise sportive, une instabilité managériale et des perspectives financières inquiétantes. Les comparaisons avec 2003, lorsque le club s'est écroulé en pensant qu'il était « trop beau pour s'effondrer », sont devenues fréquentes.
Le gros problème maintenant est de savoir jusqu’où West Ham peut aller sur le marché. Le club fonctionne à la limite des règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League, ce qui pourrait forcer des ventes ou des prêts avant les nouveaux arrivants. Le conseil d'administration insiste sur le fait que de l'argent sera trouvé, car la relégation est considérée comme impensable.
Lucas Paqueta apparaît comme l'atout le plus précieux, mais Nuno ne veut pas perdre le Brésilien, qu'il considère comme le meilleur joueur de l'équipe. En interne, il existe également le sentiment que Paqueta « doit » au club une saison stable après l'impact de l'affaire des paris – dont il a finalement été innocenté, mais qui a affecté ses performances.
Paqueta a disputé 16 matches cette saison avec quatre buts marqués jusqu'à présent. Bien que lent, il s'agit d'un début plus prometteur que la campagne dernière, où il n'avait marqué que cinq fois et n'avait fourni aucune passe décisive en 36 matches.
Un autre point d'attention est l'éventuelle implication de Jorge Mendes, un agent proche de Nuno, et le degré d'influence qu'aura le coprésident David Sullivan dans les négociations.
Des objectifs incertains et de vieux problèmes qui reviennent sans cesse
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En attaque, West Ham revient sur le marché à la recherche d’un attaquant – un besoin quasi chronique. Depuis 2010, le club a recruté plus de 50 attaquants et dépensé plus de 300 millions de livres sterling sans trouver de solution durable.
Jorgen Strand Larsen des Wolves fait appel à Nuno, mais le coût élevé et la concurrence de Crystal Palace rendent l'accord improbable. Ellis Simms de Coventry est considéré comme une alternative, même s'il sera difficile de l'éloigner du championnat.
Les échecs récents renforcent le diagnostic de signatures malavisées. Le milieu de terrain manque de présence physique, et le pari sur Niclas Fullkrug, désormais prêté à Milan pour alléger la masse salariale, symbolise une planification déconnectée des exigences de la Premier League.
La défense est également une préoccupation. West Ham n’a gardé qu’une seule cage inviolée toute la saison et un défenseur central est devenu une priorité. Nuno ne fait pas entièrement confiance à Igor Julio, tandis que Jean-Clair Todibo et Max Kilman, signés contre de lourdes sommes, n'ont pas encore assuré la sécurité.
Adama Traoré de Fulham est également sur le radar, dans le cadre d'un éventuel accord impliquant le prêt de Luis Guilherme, une autre signature coûteuse qui n'a pas réussi à démarrer. En novembre, Trivéla a rapporté que le jeune Brésilien pourrait quitter le club en janvier pour chercher du temps de jeu et qu'il existe un intérêt pour l'ancien joueur de Palmeiras.
Cet article a été initialement publié sur Trivela.