Les projets de Liverpool en FA Cup commencent à prendre forme, même si certains des indices les plus importants sont cachés dans un langage prudent.
S'exprimant via Liverpoolfc.com avant le troisième tour de lundi soir contre Barnsley, Arne Slot a proposé une série de mises à jour sur la condition physique qui illustrent subtilement à quel point nous prenons la compétition au sérieux.
Le Néerlandais a clairement indiqué que la FA Cup nous restait, avec l'intention de sélectionner l'équipe la plus forte possible à Anfield.
Cette ambition dépend cependant de la disponibilité d'Hugo Ekitike.
La mise à jour de la condition physique d’Ekitike façonne la sélection de Liverpool
Abordant le statut de l'attaquant français, Slot a déclaré :
Ces mots sont importants, car des preuves récentes montrent à quel point nous comptons sur notre numéro 22.
Liverpool n'a remporté que 30 % des matches de compétition cette saison sans qu'Ekitike ne soit titulaire, contre un taux de victoire de 63 % lorsque l'ancien attaquant de l'Eintracht Francfort est nommé dans le onze.
Ce contraste aide à expliquer pourquoi Slot fait pression pour qu'il soit disponible, même avec une prudence toujours évidente.
L'absence d'Ekitike met en évidence des problèmes plus larges de blessures à Liverpool
Le contexte plus large n’est pas encourageant.
La blessure au genou de Conor Bradley qui a mis fin à la saison, confirmée après que les scanners ont révélé d'importantes lésions ligamentaires et osseuses, nous a déjà obligé à repenser la profondeur défensive à l'avenir.
Slot a également confirmé que Jayden Danns restait indisponible, expliquant que le jeune attaquant ne s'entraînait toujours pas après avoir subi une fracture de stress.
Cette prudence envers Danns était explicitement liée à la gestion prudente de Rio Ngumoha, qui est désormais limité à deux jours par semaine sur le terrain pour éviter une répétition du scénario.
Il y avait un peu plus d'optimisme autour de Wataru Endo, le milieu de terrain japonais devant reprendre l'entraînement après deux mois d'absence, tandis que les récentes minutes de Mo Salah ont également été reconnues.
La sélection U21 de Liverpool de vendredi soir a ajouté une autre couche, laissant entendre que plusieurs jeunes prometteurs ne seraient pas pris en compte pour le match de Barnsley.
Tout cela rend la mise à jour d’Ekitike particulièrement importante.
Si notre numéro 22 est disponible, Slot a déjà suggéré qu'il figurerait, renforçant le sentiment que Liverpool a l'intention de traiter ce match nul comme plus qu'une obligation de routine en coupe.
Lundi soir devrait confirmer si cette intention se traduit par une sélection.