L'entraîneur-chef d'Arsenal, Mikel Arteta, a publié une mise à jour inquiétante sur sa condition physique avant la demi-finale aller de la Coupe EFL mercredi avec Chelsea à Stamford Bridge.
Les Gunners font le court voyage à travers la capitale après un succès catégorique 4-1 au troisième tour de la FA Cup contre Portsmouth, grâce à un triplé de l'ailier de retour Gabriel Martinelli.
Le Brésilien a été l'un des nombreux joueurs à bénéficier d'une rotation inévitable du côté d'Arsenal, mais Arteta devrait revenir à son XI le plus fort possible pour la rencontre en milieu de semaine avec la récolte de Liam Rosenior.
Deux joueurs absents ce week-end étaient l'attaquant belge Leandro Trossard et le défenseur français William Saliba, même s'il était entendu que les deux hommes étaient simplement reposés pour le voyage à Fratton Park.
Cependant, s'adressant aux journalistes lors de sa conférence de presse d'avant-match, Arteta a confirmé que les deux hommes étaient confrontés à des problèmes de forme physique non précisés et qu'il n'est pas garanti qu'ils soient disponibles mercredi soir.
Chelsea vs Arsenal : Leandro Trossard et William Saliba incertains pour les Gunners
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« Les autres que nous avons sont Willie (Saliba) et Leo (Trossard). Ces deux-là sont incertains », a déclaré Arteta à propos de Trossard et Saliba, qui pourraient être deux des six absents d'Arsenal pour le match aller dans l'ouest de Londres.
Les autres défenseurs de Saliba, Piero Hincapie (ischio-jambiers) et Riccardo Calafiori, ont également raté la victoire contre Portsmouth, et Arteta a admis que les deux hommes ne seraient pas non plus aptes à affronter Chelsea.
Arsenal n'a pas encore appris les résultats de l'analyse de Hincapie, et Arteta a également suggéré que Calafiori ne serait pas disponible pour des affrontements avec Nottingham Forest, l'Inter Milan et Manchester United plus tard ce mois-ci.
« Il progresse, mais nous ne le savons pas. Je pense que ce sera probablement une question de quelques semaines, mais nous ne savons pas exactement quand », a déclaré Arteta à propos de l'Italien, avant de confirmer qu'il avait subi une blessure musculaire après des semaines d'incertitude.
De plus, Max Dowman et Cristhian Mosquera, victimes de la cheville, ne seront apparemment pas disponibles pour le reste du mois non plus, si l'on en croit la dernière mise à jour d'Arteta.
« (Max) ressemble également beaucoup à (Cristhian) Mosquera. Des blessures très similaires, des délais très similaires et les deux évoluent très bien. Mais ils ne s'entraînent pas encore, donc ils sont encore dans quelques semaines », a ajouté l'ancien milieu de terrain.
Comment Arsenal pourrait s'aligner en défense contre Chelsea au milieu d'une crise de blessures
Juste au moment où la crise des blessures défensives d'Arsenal semble s'atténuer, Calafiori, Hincapie et Saliba pourraient rater le prochain derby de Londres, même si Arteta n'est jamais du genre à être tout à fait honnête lors des conférences de presse d'avant-match.
Ce ne serait pas une surprise totale de voir Saliba s'aligner à l'arrière mercredi, mais si le Français ne réussit pas le test de condition physique, Arteta peut emprunter l'une des deux voies pour le remplacer.
Christian Norgaard a joué le rôle d'arrière central auxiliaire cette saison et pourrait s'associer à Gabriel Magalhaes – comme ce fut le cas contre Portsmouth – permettant à Jurrien Timber ou Ben White de débuter à l'arrière droit.
Alternativement, White et Timber pourraient opérer ensemble – l’un commençant au centre et l’autre à l’extérieur – tandis que Myles Lewis-Skelly devrait être un shoo-in sur le côté gauche de la ligne de fond.