Bonjour à tous.
Nous sommes en Ligue des Champions ce soir lorsque nous affrontons l'Inter Milan. Arsenal occupe la tête du classement et les règles de ce nouveau format de championnat signifient que les équipes qui terminent dans le top quatre joueront leur match retour à domicile en huitièmes de finale ainsi que les quarts de finale si elles parviennent jusque-là. En plus de cela, si vous terminez dans le top 2, vous obtenez une demi-finale à domicile au match retour si vous y parvenez.
Donc, si mes calculs sont corrects, nous pourrions faire cette dernière partie ce soir avec une victoire, indépendamment de ce que font les autres équipes. La question est : dans quelle mesure cela influencera-t-il la sélection de l'équipe du manager ce soir ? Il y a deux facteurs en jeu pour moi. La première est le fait que nous allons jouer contre Man Utd dimanche, et ils auront eu une semaine complète de repos entre le derby de Manchester et ce match. Comme nous l'avons vu contre Nottingham Forest ce week-end, affronter des adversaires qui n'ont pas eu à faire face à un calendrier aussi chargé et exigeant que le nôtre rend la vie un peu plus compliquée. Pour moi, ce serait un élément important à prendre en compte dans la sélection de l'équipe de ce soir.
Le deuxième facteur est que nous disposons essentiellement d'un filet de sécurité dans cette compétition, un dernier match à domicile contre le FC Kairat, une équipe du Kazakhstan qui occupe la dernière place du classement et est si loin dans le classement des coefficients de l'UEFA qu'autre chose qu'une victoire dans ce match, même avec une équipe fortement tournée, serait essentiellement impensable.
Je ne sais pas dans quelle mesure nous pouvons réalistement changer les choses à l'arrière, avec Riccardo Calafiori et Piero Hincapie toujours à l'écart, mais Cristhian Mosquera est de retour pour alléger une partie du fardeau de William Saliba et Gabriel, et bien qu'il soit quelque peu en marge cette saison, je jouerais Myles Lewis-Skelly afin de reposer Jurrien Timber. Si lui et Ben White partageaient le temps de jeu à l'arrière droit, je pense que ce serait bien, mais l'international néerlandais en particulier a l'air d'avoir les jambes un peu lourdes en ce moment.
Au milieu de terrain, il y a beaucoup de choix avec Mikel Merino, Christian Norgaard, Eberechi Eze et Ethan Nwaneri tous disponibles, et en ce qui concerne Eze en particulier, j'ai vraiment envie de le voir commencer celui-ci. Peut-être pouvez-vous dire que nous avons géré sa charge, mais la frontière entre ce manque de concentration momentané à Aston Villa et son implication en Premier League semble évidente. Des erreurs se produisent cependant, et pour le bien de notre saison, nous avons besoin de son implication. S’il est choisi ce soir, j’espère qu’il pourra offrir le genre de performance qui sera réparatrice pour lui et pour le manager.
À l’avant, si Kai Havertz est suffisamment en forme, j’aimerais le voir commencer. Je ne pense pas qu'il puisse encore faire 90 minutes, mais plus nous pouvons lui consacrer de minutes, mieux c'est. J'en ai assez dit sur Viktor Gyokeres, et au-delà de son but contre Aston Villa, nous n'avons pas vu autant de Gabriel Jesus qu'on pourrait le souhaiter – même si nous parlons, tout comme Havertz, d'un joueur qui a passé essentiellement un an à l'écart. Peut-être que l'Allemand n'est prêt que pour 20/30 minutes à ce stade, auquel cas lancez une pièce pour savoir lequel des deux autres obtiendra le feu vert, mais j'espère que nous pourrons lui donner un peu de temps de jeu plus tard.
Sur les ailes, choisissez votre combo préféré parmi Bukayo Saka, Noni Madueke, Gabriel Martinelli et Leandro Trossard, mais comme je l'ai dit plus haut, j'espère que c'est une sélection d'équipe qui gardera sérieusement à l'esprit dimanche. S'exprimant à Milan hier soir, Mikel Arteta a déclaré à propos de sa sélection potentielle dans l'équipe :
C'est très particulier pour chaque match, j'en ai bien peur, car chaque match présente une situation différente et les joueurs se trouvent également à des stades différents. Nous préparerons le match, l’équipe et les finishers de la meilleure manière possible pour gagner la partie.
Et sur le défi que l'Inter présente :
C'est une équipe fermée, un peu agressive. Dans la première phase, ils sont agressifs. Lorsqu’ils perdent le ballon, ils sont plus agressifs pour le récupérer. Ensuite, ils ont le talent, la capacité, la mentalité. Nous verrons comment se déroulera le match demain. Nous sommes très clairs sur ce que nous devons faire pour jouer au jeu auquel nous voulons jouer, et vous le méritez. Cela doit être le cas lorsque nous avons l'opportunité de marquer le but, puis de dominer ces choses qui sont vitales.
Pour moi, il s’agit d’une affaire à faibles enjeux. Nous sommes tellement en forme en Ligue des Champions que même si ça ne se passe pas bien, nous n'allons pas nous laisser faire. J'espère évidemment que ce sera une victoire éclatante pour Arsenal, mais je pense que je vais pouvoir regarder celle-ci sans trop de stress. Des derniers mots célèbres, peut-être, mais un résultat solide et un bon état de santé de retour dans le nord de Londres sont fondamentalement tout ce dont j'ai besoin ce soir. Le dimanche est bien plus important pour notre saison.
Et peut-être que l'avantage d'une certaine rotation est que les joueurs dont nous aurons besoin en raison du calendrier auront du temps de jeu et développeront une forme et un rythme qui seront importants au fur et à mesure qu'ils seront nécessaires pour la Premier League. On croise les doigts.
Comme toujours, vous pourrez nous rejoindre plus tard pour une couverture du blog en direct, nous vous apporterons toutes les informations d'après-match sur Arseblog News, et il y a également un nouvel épisode de The 30 sur Patreon à écouter. Il y a aussi un Arsecast Extra ci-dessous si vous n'avez pas déjà eu l'occasion de l'écouter.
Pour l’instant, passez-en un bon.