Le gardien de but lié à Chelsea, Mike Maignan, aurait pris une décision contractuelle critique avec l'AC Milan au milieu des discussions sur un éventuel transfert en Premier League.
Le numéro un français a entamé les six derniers mois de son contrat début janvier, le laissant libre de négocier un pré-contrat avec des clubs étrangers avant une éventuelle sortie estivale.
Milan s'est battu bec et ongles pour garder le joueur de 30 ans, qui ne manquerait pas de prétendants de haut niveau s'il choisissait de mettre fin à son séjour de cinq ans à San Siro cet été.
Chelsea est considéré depuis plusieurs mois comme l'un des principaux prétendants à la signature de Maignan, même s'il a été rapporté il y a quelques semaines qu'il était sur le point de signer une prolongation à Milan.
Désormais, Fabrizio Romano rapporte qu'un accord verbal a été conclu entre Maignan et les Rossoneri sur un renouvellement, qui maintiendra le Français à San Siro pendant encore cinq ans.
Mike Maignan, lié à Chelsea, « parvient à un accord » sur un nouveau contrat avec l'AC Milan
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Romano ajoute que les « étapes formelles » suivront bientôt pour l'ancien gardien de Lille, pour qui Chelsea devra désormais rechercher des alternatives lors du mercato estival.
Le nouvel accord de Maignan pourrait porter son séjour à Milan à 10 ans depuis son arrivée en 2021 en provenance de Lille, avec qui il avait remporté le titre de Ligue 1 avant un transfert de 14,2 millions de livres sterling vers les géants de la Serie A.
Le joueur de 30 ans n'a cessé d'améliorer sa réputation comme l'un des meilleurs gardiens d'Europe au cours des cinq dernières années, enregistrant 70 feuilles blanches en 187 apparitions pour les Rossoneri tous tournois confondus, dont 11 en 24 matchs cette saison.
Maignan a remporté le titre de Serie A avec Milan lors de sa première saison à San Siro, a été nommé à deux reprises dans l'équipe de l'année de l'élite italienne et a également remporté un titre de Supercoppa Italiana en rouge et noir.
Faisant également partie de l'équipe du tournoi de l'Euro 2024 – après avoir aidé la France à atteindre les demi-finales – Maignan devrait être le gardien titulaire des Bleus pour la Coupe du monde 2026.
Quelles alternatives à Mike Maignan Chelsea peut-il cibler cet été ?
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Maignan a peut-être déjà la trentaine, mais l'international français brillera encore 10 ans s'il parvient à suivre les traces des meilleurs de tous les temps, à savoir Manuel Neuer et Gianluigi Buffon.
La nouvelle de sa prolongation à Milan sera donc un coup dur pour Chelsea et son entraîneur-chef Liam Rosenior, dont l'actuel numéro un Robert Sanchez reste sujet aux erreurs, tandis que le deuxième choix Filip Jorgensen n'a pas impressionné de manière constante.
Les Bleus pourraient également se tourner vers l'Allemagne et faire un pas pour Gregor Kobel du Borussia Dortmund, qui a gardé 10 cages inviolées en 19 matchs de Bundesliga cette saison et qui a encore deux ans et demi de contrat.
Marc-André ter Stegen de Barcelone – actuellement prêté à Gérone – pourrait également être une option fascinante pour les vainqueurs de la Coupe du monde des clubs, car le leadership du joueur de 33 ans et son expérience en matière de trophées devraient s'avérer inestimables pour une équipe en grande partie juvénile.