Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Arsenal a pris 9 points d'avance sur Man City, peut-être juste temporairement, après une victoire 3-0 contre Sunderland hier.
Mikel Arteta a ramené Riccardo Calafiori dans l'équipe à l'arrière gauche, Kai Havertz a débuté au milieu de terrain et Gabriel Jesus a obtenu le feu vert devant. Il y a eu une bonne occasion au début lorsque Havertz a dirigé un centre de Leandro Trossard à côté, et un peu de frayeur dans notre surface lorsque David Raya est venu réclamer, a échappé, et l'effort de Brian Brobbey a été dégagé par l'Allemand.
Sunderland a mis les hommes derrière le ballon alors qu'ils n'étaient pas en possession, mais ils ne sont pas venus garer le bus. Ils sont venus jouer un peu aussi et ils nous ont rendu la tâche vraiment difficile. Declan Rice a enroulé un effort juste à côté vers la demi-heure avec le gardien battu jusqu'au bout, et Brobbey est entré dans le livre pour une faute sur Martin Zubimendi qui semblait avoir pu être pire. Les deux joueurs sont allés chercher le ballon, Zubi est arrivé le premier et les crampons de l'homme de Sunderland sont entrés en contact avec le tibia, mais je pense que ce qui l'a sauvé (ainsi que Zubimendi), c'est que ce n'était qu'un coup d'œil. Cela n’avait certainement rien à voir avec le carton rouge que Christian Romero avait reçu plus tôt dans la journée.
Deux minutes plus tard, l'international espagnol nous ouvrait le score. Trossard a attiré l'attention de deux défenseurs, a renvoyé Zubimendi à l'extérieur de la surface, et son tir bas et tranché a touché le bas d'un poteau avant de ricocher dans le filet latéral de l'autre côté. C'est un autre excellent résultat de la part de la recrue estivale, qui compte désormais 6 buts toutes compétitions confondues, et a apporté une menace supplémentaire importante depuis une position la saison dernière qui offrait très peu de cela. Son interprétation de la célébration du corner flag de Mikel Merino a également été un moment agréable, un clin d'œil à son coéquipier qui semble prêt à rater le reste de la saison en raison d'une blessure.
Cela aurait pu être plus à la pause si la course et le tir de Havertz s'étaient enroulés plutôt que juste à côté, et il semblait que Jésus pourrait également ajouter à l'avance, mais il a été signalé hors-jeu lorsqu'il a couru au but. Une évasion un peu chanceuse pour Sunderland là-bas, car il y a eu une faute assez évidente qui aurait entraîné un penalty et un carton rouge.
Les visiteurs ne se sont pas contentés de rester les bras croisés et de ne rien proposer, comme certaines équipes sont venues chez nous ces derniers temps. Au début de la seconde période, Raya a dû faire un bon arrêt et il y a eu quelques hésitations avant que Gabriel ne dégage ; nous avions encore besoin de Gabriel pour faire un bon tacle dans la surface ; Zubimendi a de nouveau vu le danger dans notre zone et a traversé pour se dégager ; et il était clair qu'ils n'allaient pas simplement s'allonger.
Nous devions changer quelque chose, alors Arteta a fait appel à Gabriel Martinelli et Viktor Gyokeres pour Noni Madueke et Jesus qui avaient eu du mal à avoir un réel impact, et en quelques minutes, cela avait porté ses fruits. Trossard, que je trouvais excellent dans les deux mi-temps hier, a continué à les tourmenter sur la gauche, trouvant finalement une bonne passe pour Havertz qui a renvoyé à Gyokeres. Le Suédois a touché, a semblé glisser un peu, mais a quand même trouvé le moyen de décocher un tir puissant au-delà du gardien malgré sa touche.
Cela nous a un peu calmés aussi, l'avance d'un but est toujours un peu précaire. Eberechi Eze est entré en jeu pour une apparition positive et a presque marqué avec son pied gauche après que Rice l'ait trouvé juste à l'intérieur de la surface. Mais la plupart du temps, nous avons juste contrôlé les 10-15 dernières minutes avec des périodes de possession, ce qui me rappelle le moment où Arteta parlait de vouloir que son équipe gère des scores positifs avec « 300 000 » passes.
Le troisième but est survenu lorsque le remplaçant Christian Norgaard a dégagé un botté de dégagement plein d'espoir de Sunderland vers notre surface de réparation, Martinelli a couru dessus et au-delà du défenseur, a pénétré dans la surface et a permis à Gyokeres de marquer son deuxième pour porter le score à 3-0. Il a fait sa célébration de marque alors qu'il était allongé sur le sol, tandis que Martinelli se tenait au-dessus de lui en train de faire sa version étrangement attachante du Labyrinthe de Pan.
Peut-on également évoquer le défi choquant de Gyokeres alors qu'il s'apprêtait à marquer ? Pour moi, c'est bien pire que celui de Brobbey en première mi-temps. C'était, au moins, une tentative de récupérer le ballon et il était juste un peu lent par rapport à Zubimendi. C’était un gars qui sautait dans les airs sans avoir l’intention de jouer le ballon, et l’attaquant d’Arsenal a de la chance de paraître robuste car cela aurait pu mal se terminer. Je sais qu'il a marqué, mais cela n'atténue pas la gravité de ce défi et ce défenseur a de la chance de ne pas avoir été expulsé, à mon avis.
Ainsi, tout comme le but de Havertz en milieu de semaine, cela a ajouté une belle cerise sur ce qui était une démonstration vraiment professionnelle de la part des Gunners. Sunderland a rendu la tâche difficile, nous avons fait face à cela, avons marqué trois buts, gardé une autre cage inviolée et mis la pression sur City avant leur match contre les Mugsmashers aujourd'hui. Ensuite, Mikel Arteta a déclaré :
Je suis évidemment très heureux de la victoire, de grandes parties de la performance, de la cage inviolée également, car c'est un adversaire vraiment coriace. Ils sont vraiment bons dans ce qu'ils font, très bons pour briser le jeu, jouer jusqu'à la dernière ligne, casser votre presse, tenir le ballon, et il est très difficile d'obtenir des séquences avec menace et élan consécutivement.
Et j’ai aimé sa réponse lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait l’écart de 9 points :
Rien, il nous faut encore gagner beaucoup de matchs pour réaliser ce que nous voulons. Donc, on ne se concentre pas là-dessus, c'est autre chose. Nous avons fait notre travail maintenant, nous avons eu ce que nous devions faire, alors j'évalue cela, j'essaie de l'améliorer et de me préparer pour Brentford.
Je pense vraiment que c'est la seule façon de voir les choses du point de vue du manager et des joueurs. Évidemment, c'est une bonne position, mais si vous commencez à penser à autre chose que de gagner le prochain match, vous risquez de perdre votre concentration. Si nous savons quelque chose sur ce manager, c'est qu'il ne permettra rien de tel jusqu'à ce que, croisant les doigts, nous ayons franchi la ligne d'arrivée.
J'ai également trouvé qu'il était assez intéressant sur Gyokeres, lorsqu'on lui a demandé comment il avait géré les hauts et les bas de sa première saison en rouge et blanc :
Ouais, avec Viktor, quand on le regarde, c'est très difficile de comprendre son émotion parce qu'il te regarde droit dans les yeux et on ne sait pas trop ! Mais il ne semble pas trop affecté par le fait qu’il y ait vraiment des hauts ou des bas et c’est ce dont nous avons besoin, de stabilité. Il est très exigeant envers lui-même, il essaie constamment de s'améliorer et c'est vraiment très bien.
Il compte désormais 6 buts et 2 passes décisives lors de ses 8 derniers matchs, de loin la meilleure série qu'il ait connue depuis son arrivée. C'est peut-être une jolie tache violette dont on pourrait dire qu'elle était en retard ; peut-être qu'il développe une meilleure compréhension de ses coéquipiers et vice-versa ; peut-être répond-il à la concurrence que Jesus et Havertz ont suscitée ces dernières semaines ; mais quoi qu’il en soit, j’espère qu’il continuera dans cette voie, car il a eu un gros impact en sortie de banc hier, et si cela continue à renforcer sa confiance, alors en fin de compte, l’équipe en bénéficiera.
Dans l’ensemble, c’est une bonne journée de travail, et nous pouvons nous tourner vers Anfield cet après-midi et espérer que Liverpool pourra nous rendre service. Après cela, il y a un programme en milieu de semaine qui nous permet de jouer en dernier, nous avons donc le temps de nous préparer mais aussi, peut-être, de faire face à un écart plus étroit qu'il ne l'est actuellement. C’est ainsi que se déroule une course au titre en Premier League.
Bon, c'est tout pour ce matin. Passez un bon dimanche les amis, de retour ici demain avec plus et un Arsecast Extra. Jusque-là.