L'attaquant de Manchester City Erling Haaland a été retiré avant la seconde période de sa victoire contre Fulham en raison d'un « problème », a révélé Pep Guardiola après leur victoire 3-0.
Le talisman de City a été remplacé par Guardiola après la pause, le Norvégien ayant porté le score à 3-0 avec une superbe finition depuis l'entrée de la surface après qu'Antoine Semenyo et Nico O'Reilly aient donné les commandes aux hôtes au stade Etihad.
Les hommes de Guardiola sont désormais à seulement trois points du leader de la Premier League, Arsenal, dans la course au titre avant le match des Gunners contre Brentford jeudi.
Le prochain match de City en Premier League aura lieu dans 10 jours, lorsqu'ils accueilleront Newcastle United. Ils affronteront Salford City au quatrième tour de la FA Cup ce week-end, mais il semble peu probable que Haaland soit dans l'équipe pour ce match après que Guardiola a confirmé qu'il avait remplacé Omar Marmoush pour le protéger contre une blessure plus grave.
« Il [Haaland] J'ai eu un problème », a déclaré Guardiola à TNT Sports. « Ne doutez jamais des meilleurs buteurs. La saison est si longue.
Lors de sa conférence de presse d'après-match, Guardiola a déclaré : « Je n'ai pas parlé avec les médecins. Je ne sais pas exactement ce qu'il a. C'est juste une perturbation, de la fatigue ou quelque chose comme ça – je ne sais pas.
« Il a dit : 'Je ne me sens pas à l'aise', à 3-0, avec beaucoup de matchs qu'il a disputés, avec Omar [Marmoush]donc dehors ! Du bon sens, n’est-ce pas ?
Haaland a marqué un penalty décisif lors d'une victoire spectaculaire 2-1 à Liverpool dimanche dernier au cours de laquelle les deux équipes ont joué 103 minutes, et Guardiola a été impressionné par la façon dont City a évité une déception après ses efforts à Anfield.
« Ce n'était pas facile après des émotions incroyables lorsque vous jouez un match émouvant comme Liverpool », a déclaré Guardiola à TNT.
« C'était une très, très bonne performance. Je suis tellement content des gars.
« À certains moments, l'équipe s'agrandit, les gens reviennent. C'est vraiment, vraiment important. »
Guardiola, cependant, a eu une réponse dédaigneuse en parlant de leur gain de terrain sur Arsenal.
« Ce n'est pas trois points [the gap at the top] », a-t-il souligné. « Après le match de demain, nous verrons combien de points. »
Les nouvelles recrues de Manchester City ont un impact énorme
Semenyo a lancé le bal pour City contre Fulham en marquant à bout portant à la 24e minute.
Il s'agissait de son sixième but contre les Cottagers au cours de sa carrière en Premier League, Fulham ayant rarement l'air d'éviter une 20e défaite consécutive contre City par la suite.
Il a ensuite demandé l'aide à O'Reilly, l'international ghanéen poursuivant sa forme brûlante depuis son arrivée de Bournemouth en janvier.
Semenyo compte six buts et deux passes décisives en sept matchs pour City. De l'autre côté, City a désormais gardé deux cages inviolées lors des quatre matchs dans lesquels son autre recrue de janvier, Marc Guehi, a figuré après son transfert de Crystal Palace.
« Beaucoup de buts. Il a le sens des deuxièmes ballons dans la surface, mais pas seulement le rythme et l'intensité – c'est un très très bon joueur », a ajouté Guardiola à propos de Semenyo.
« Avec lui et Marc Guehi, le club réalise des signatures incroyables. »