Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Tour d’horizon des citations
Si Arsenal remporte le championnat cette saison, personne ne pourra nous accuser de l’avoir fait par la facilité. Nous sommes repartis de Brentford hier soir avec un point qui, comparé aux attentes d'avant-match, était frustrant et décevant. Cependant, vu à travers le prisme de la façon dont ce match s'est déroulé, nous avions l'impression que nous devions nous cacher et retourner au nord de Londres en nous sentant très heureux.
Après l'annonce de la blessure de Kai Havertz, nous étions également privés de William Saliba, absent pour cause de maladie. Cela signifiait un départ aux côtés de Gabriel pour Cristhian Mosquera, avec Piero Hincapie à l'arrière gauche, Eberechi Eze au milieu de terrain et Viktor Gyokeres à l'avant flanqué de Leandro Trossard et Noni Madueke.
Le match a été intense et physique, comme on pouvait s'y attendre, mais il n'y avait pas grand chose d'encourageant par notre performance en première mi-temps. La plus grande chance de mi-temps est revenue à Brentford après que David Raya ait égaré un court lancer face à Declan Rice, ils l'ont mis dans la surface et le gardien d'Arsenal a effectué un bel arrêt d'Igor Thiago. Nous avons eu une période plutôt décente au cours des 10 dernières minutes environ, mais nous avons terminé la mi-temps sans tir cadré.
Eze était périphérique au milieu de terrain, je pense qu'il a plus besoin d'un joueur comme Havertz ou Jesus avec qui se connecter que quelqu'un comme Gyokeres, mais il n'était pas le seul à être pauvre. Madueke, à droite, mettait un certain temps à faire quoi que ce soit et faisait généralement ce qu'il aurait dû faire plus tôt, environ 10 secondes trop tard. Si pas du tout. La presse et la configuration de Brentford ont gardé Martin Zubimendi hors de possession, et il n'y avait pas grand-chose à apprécier dans ces 45 premières minutes du point de vue d'Arsenal, au-delà du fait que défensivement, nous avons bien géré, en général, leurs coups de pied arrêtés.
Le changement à la mi-temps de Martin Odegaard à la place d'Eze ne m'a pas surpris, et je pense que le capitaine a fait la différence en début de seconde période. Collectivement, nous avons joué avec plus d'intention, plus de détermination, et entre la pause et le but, nous avons dominé le match. 75% de possession, 5 tirs à 1 et surtout un but. Arsenal préparait Bukayo Saka depuis le banc lorsque Hincapie a traversé depuis la gauche, et Madueke a produit une très bonne tête qui a déséquilibré Kelleher et a fait une boucle pour porter le score à 1-0.
Mais comme cela a trop souvent été le cas dans cette équipe, marquer un but nous amène à laisser le jeu aller trop loin dans l'autre sens. Immédiatement, nous les avons laissés prendre l'avantage, ils avaient eux-mêmes près de 75 % de possession et nous ont dominés 4 à 0 au tir. Je dirai que leurs coups de pied arrêtés étaient un chaos absolu. La quantité de maintien, de lutte, de lutte et de contorsion était plus comme quelque chose de Caligula que de la Premier League, mais nous ne sommes pas en mesure de nous plaindre de rendre la vie difficile à l'opposition dans ces circonstances. Les longs lancers de Michael Kayode sont une telle arme, et si difficiles à défendre de toute façon, mais quand c'est le chaos à chaque fois, cela exige la perfection ou vous êtes puni.
Malheureusement, nous nous sommes éteints une fois. Il en a lancé un, ils ont remporté la première tête et l'ont lancé, et Keane Lewis-Potter a réagi plus rapidement qu'Odegaard qui s'est blessé en essayant de le dégager alors que l'homme de Brentford portait le score à 1-1. Et à partir de là, à chaque fois qu’ils vivaient un moment comme celui-là, on sentait qu’on était à cran. Dans la froide lumière du jour, je pense que nous nous en sommes plutôt bien sortis dans l’ensemble. Raya était autoritaire, même s'il n'était pas toujours sûr à 100 %, mais il est reparti plus d'une fois avec le ballon en main ou avec une touche vitale. Gabriel et Mosquera ont terminé le match avec près de 20 dégagements à eux deux, mais une fois que vous vous éteignez, vous en payez le prix.
La plus grande question était de savoir si nous pouvions ou non trouver un moyen d’endiguer la marée et d’atteindre nous-mêmes un objectif. Saka est entré en jeu et a à peine eu un coup de pied en 25 minutes. Odegaard a continué à jouer après la blessure qui a nécessité un traitement, mais cela a semblé inhibé. Calafiori et Martinelli ont été introduits pour Hincapie et Trossard, mais le jeu lui-même ressemblait alors à un chaos. Mosquera a commis une erreur en laissant passer Thiago mais s'est racheté avec un tacle exceptionnel ; Gabriel a eu beaucoup de chance de ne pas écoper d'un deuxième jaune pour une faute maladroite en profondeur dans notre moitié de terrain ; Thiago a eu un autre moment où il a tiré sous un angle fermé ; Rice a effectué une intervention salvatrice pour empêcher ce qui aurait été une grande chance pour Brentford ; et nous avons eu une occasion tardive lorsque Timber aurait pu passer mais a pris une mauvaise touche. Sa passe ultérieure pour Martinelli criait pour une première fois, mais il a touché et Kelleher est sorti pour faire un bon arrêt pour le refuser.
Mais je pense que le fait que nous accordions autant d'importance à une occasion qui s'est présentée à la 93e minute en dit long sur ce que nous avons fait et ce que nous n'avons pas créé. Oui, Brentford a rendu la tâche difficile, mais il est également vrai de dire qu'Arsenal n'a pas offert suffisamment d'un point de vue offensif. Martinelli peut-il faire mieux ? Peut-être, mais collectivement, nous n'avons pas réussi à compenser un échec qui, comme je l'ai dit, est survenu dans les dernières minutes du match.
Ensuite, Mikel Arteta a déclaré :
Un endroit vraiment difficile à venir, nous le savions. C'est très difficile de dominer le jeu sur de longues périodes car ils sont vraiment bons ; ils vous entraînent vers un jeu où chaque fois que la balle est dans et autour de la signature ou dans le canal, vous la sortez pour une remise en jeu, et c'est comme un casino. Tout peut arriver, et quelque chose de vraiment grave peut arriver. Vous devez naviguer à travers cela. Je pense qu'après les 15 premières minutes, nous avons commencé à dominer le match. Nous avons très bien commencé la deuxième mi-temps, les 20-25 premières minutes, nous avons marqué le but et à partir de là, nous avons manqué de plus de sang-froid pour mieux maintenir le ballon, pour jouer dans les bonnes zones, pour rester plus disciplinés, parce que nous avons commencé à donner beaucoup de coups francs inutiles, et de mauvais dégagements, et à laisser le ballon dans les canaux, et à commencer à générer des coups de pied arrêtés, et ils sont vraiment très bons dans ce domaine. Alors merci à eux aussi, bien sûr.
Je pense qu'il est juste de rendre hommage à l'opposition qui a rendu la tâche si difficile et qui était probablement la meilleure équipe de la soirée. Parfois, il faut reconnaître qu'ils avaient un plan de match qui fonctionnait bien et que nous n'avions pas les réponses. Mais nous sommes désormais à un moment de la saison où il est impératif pour l'entraîneur de trouver des solutions dans les matchs, car la marge d'erreur devient de plus en plus étroite. L'écart était de 9 points, brièvement, ce week-end, il est désormais de 4. Nous nous dirigeons vers des moments grinçants, si nous n'y sommes pas déjà, et Mikel Arteta a une vraie réflexion à faire.
Comment pouvons-nous obtenir plus d'Eze, dont le talent est évident, mais dont l'impact a été décevant en dehors de ce derby du nord de Londres ? Malgré quelques buts récents, je crains toujours que Gyokeres continue de se sentir un peu comme une cheville carrée dans un trou rond en termes de façon dont il se connecte avec son entourage. Je suppose qu'il est resté hier soir parce que nous avions besoin de hauteur pour contrer leurs coups de pied arrêtés, et je comprends cela, mais la conséquence de cela était qu'il était plus difficile pour nous de faire passer le ballon à l'autre bout lorsque nous l'avions. Madueke, but mis à part, était frustrant. Odegaard vacilla brièvement. Saka était anonyme quand il est arrivé.
Ce qui me préoccupe, c'est que nous avons du mal à paraître cohérents dans nos attaques, et nous sommes en février et non en août. Vous pouvez encaisser un but comme nous l'avons fait hier soir si vous êtes capable de repartir et de passer à la vitesse supérieure. Hier soir, nous avions l'air fatigués, les jambes lourdes et à court d'idées. Et ce n’est pas non plus la première fois que nous assistons à ce genre de performance. De toute évidence, Havertz est un raté, mais même si je l'aime bien et que j'aurais aimé qu'il soit disponible, son impact est dû au fait que sa présence a donné à l'équipe une dynamique différente, plutôt que de jouer hors de sa peau au niveau individuel.
Sans lui, nous sommes revenus à une version beaucoup plus prévisible de nous-mêmes, et pour la plupart, Brentford a fait face à cela assez confortablement. Il reste à voir comment Arteta gère cela, mais en général, je pense que vous pouvez dire qu'à une ou deux exceptions près, la plupart de nos joueurs offensifs ont été en dessous de la moyenne cette saison à des degrés divers. Vous ne gagnez pas la ligue si vous ne parvenez pas à obtenir une écoute cohérente de ces joueurs, et il est impératif que le manager trouve un moyen de le faire le plus rapidement possible. Sinon, nous verrons plus de nuits comme hier soir, et si tel est le cas, la saison se termine de manière trop familière.
Désolé si c'est un peu déprimant, parce que je sais que c'est un endroit difficile à atteindre et nous avons marqué un point, mais c'est ce que j'ai ressenti quand je me suis couché et j'ai eu du mal à dormir la nuit dernière, et c'est ce que je ressens ce matin. Nous restons en bonne forme, dans une très bonne position en haut du classement, ne l'oublions pas, mais le sentiment qu'il faut intensifier nos efforts si nous voulons aller gagner ce championnat est pour moi incontournable. Nous retiendrons le point d'hier soir, mais c'est une semaine chargée, et Arteta doit trouver un moyen d'alléger ces jambes lourdes avec les Wolves et le derby à venir après le match nul de la FA Cup dimanche.
D'accord, je vais le laisser là pour ce matin. Nous aurons un Arsecast pour vous un peu plus tard, alors attendez-vous à cela. En attendant, passez un bon moment.