Manchester City et Fulham se rencontrent mercredi pour la 26e journée de Premier League, dans un match récemment dominé par l'équipe de Pep Guardiola.
Les Citizens ont remporté leurs 19 derniers matches toutes compétitions confondues contre Fulham, dont 16 victoires consécutives en Premier League.
La domination ne se limite pas aux rencontres entre les deux clubs, mais s'étend également au face-à-face entre Guardiola et l'entraîneur portugais Marco Silva.
Guardiola est sorti vainqueur des 16 rencontres entre ses équipes et les équipes dirigées par Silva – 13 d'entre elles en Premier League (sept avec Silva à Fulham, trois à Everton, deux à Watford et une à Hull City), une en FA Cup (City contre Fulham) et deux en Ligue des Champions (Bayern Munich contre Olympiacos dans les deux cas).
Guardiola fait l'éloge de Silva
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Mais malgré sa domination lors de ces rencontres, Guardiola n'a pas tari d'éloges à l'égard du manager portugais et a suggéré que Silva deviendrait l'un des meilleurs entraîneurs du football mondial.
« Fulham s'améliore chaque saison. Les mouvements, les schémas et la qualité dont ils disposent, le calme avec lequel ils jouent et la vitesse dont ils font preuve. Marco (Silva) est l'un des meilleurs managers que j'ai affronté. Il est certainement destiné à être l'un des meilleurs dans quelques années », a-t-il déclaré.
Guardiola a rejeté les rumeurs sur son avenir s'il ne parvenait pas à remporter le titre de Premier League. L'entraîneur a souligné qu'il n'est actuellement pas concentré sur les calculs par rapport à ses rivaux.
« Au cours des dernières semaines et des derniers mois, chaque fois que je fais une interview avant un match, c'est toujours : 'Si vous perdez, vous perdrez tout et disparaître de la surface de la Terre.' Je comprends que c'est agréable de parler de trois points, de quatre points, ce genre de choses. Ce n'est pas grave, mais nous ne sommes pas dans une phase finale et nous n'essayons pas de nous rapprocher de remporter des titres », a-t-il déclaré.
Ville en alerte cette saison
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Bien qu’il ait tenté de minimiser les inquiétudes majeures, Manchester City a déjà tiré la sonnette d’alarme sur ses problèmes cette saison. Guardiola lui-même a admis que son équipe était confrontée à « des difficultés dans de nombreux domaines ».
Parmi ces sujets de préoccupation, il y a le fait que le club anglais a du mal à réagir lorsque le contrôle d'un match lui échappe, perdant ainsi son sang-froid émotionnel et tactique.
Un autre facteur est la difficulté croissante de l'équipe à contrôler le rythme des matches, ce qui se traduit par une dépendance encore plus grande à l'égard de l'efficacité offensive.
Tout au long de la saison, le schéma s'est répété avec des occasions manquées contre Chelsea, Sunderland et Brighton, ce qui a fini par coûter des points et augmenter la pression. Cela se produit également lorsque les matches deviennent plus ouverts et que City a besoin d’attaquants autres que Haaland pour intensifier – ce qui ne se produit pas régulièrement.
De plus, les Citizens sont également confrontés à une situation alarmante et peut-être à la principale préoccupation de la saison : l'effondrement de la seconde mi-temps. L'équipe de Guardiola a déjà gaspillé neuf secondes mi-temps en Premier League, avec des performances inférieures à la moyenne après la pause.
La somme de ces problèmes les place à la deuxième place, à six points d’Arsenal en Premier League, huitième en phase de Ligue des Champions – directement qualifié pour les huitièmes de finale – tout en assurant également une place en demi-finale de la Coupe EFL et en participant au quatrième tour de la FA Cup.