Bonjour à tous.
Commençons par le tirage au sort du 5ème tour de la FA Cup qui a eu lieu hier soir, et nous allons affronter Mansfield Town à l'extérieur. Ils occupent actuellement la 13e place de la League One, 9 places au-dessus de Wigan que nous avons battu dimanche, et compte tenu de certaines équipes que nous aurions pu affronter, c'est un match nul plutôt sympathique.
Le match aura lieu le week-end du samedi 7 mars, mais il n'a pas encore été correctement programmé. Cela se situe entre un voyage à Brighton en Premier League et un match à domicile contre Everton, et c'est une autre égalité qui permettra à Mikel Arteta d'utiliser toute l'étendue de son équipe profonde.
Le tirage au sort complet du 5ème tour est le suivant :
- Fulham contre Southampton
- Port Vale/Bristol City contre Sunderland
- Newcastle contre Man City
- Leeds contre Norwich
- Mansfield Town contre Arsenal
- Loups contre Liverpool
- Wrexham contre Chelsea
- West Ham contre Brentford
L’autre qui se démarque évidemment est que Man City doit à nouveau affronter Newcastle. À tout le moins, on pourrait espérer que ce sera un match physique et intense pour eux, et même si nous ne contrôlons que nos propres affaires, si M. Joe Linton décide de faire monter et descendre quelques-uns de leurs joueurs dans St James' Park avec le genre d'impunité dont il bénéficie lorsque nous les jouons, je ne vais pas me plaindre.
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Pendant ce temps, après que Bukayo Saka ait été un titulaire surprise au milieu de terrain contre Wigan, il y a eu beaucoup de discussions pour savoir si cela pourrait ou non être quelque chose que nous voyons davantage. Nous avons certainement eu une grande discussion à ce sujet sur Arsecast Extra, et je pense que c'est une chose intéressante à considérer. Tout d’abord, oui, c’était « juste Wigan », et cette mise en garde doit être appliquée, mais c’était quand même une solide performance de la part d’un joueur qui n’a presque jamais occupé ce poste, sans parler de celui qui ne savait même pas qu’il allait commencer là jusqu’à quelques minutes avant le coup d’envoi.
D'une manière générale, sa prestation a été très soignée. Une seule passe mal placée, et il a participé au troisième but avec un va-et-vient avec Noni Madueke à l'extérieur de lui. Interrogé sur ce que Saka apporte à ce poste par la suite, Mikel Arteta a déclaré :
Il est plus central, il est plus proche du but. C'est un peu plus difficile pour l'adversaire d'obtenir constamment sa référence. Il peut également échanger des positions avec un joueur large, et il est très doué pour choisir ces espaces. Quand il est là, il peut vraiment vous faire mal avec le ballon.
Avec Mikel Merino et Kai Havertz blessés, Martin Odegaard incertain et Madueke dans une forme décente avec 3 buts lors de ses 5 derniers matchs depuis la droite, je pense qu'Arteta devrait être ouvert à l'idée d'utiliser Saka dans cette position. Je sais qu'il y a Eberechi Eze à considérer, après sa bonne performance contre Wigan, mais je me demande s'il est plus efficace de la gauche que, du moins en apparence, de l'autre côté. Je sais qu'il a de la place pour se déplacer, mais peut-être qu'une partie de ses difficultés depuis son arrivée consiste à devoir influencer les matchs depuis une zone différente du terrain.
Saka apporte cet équilibre du pied gauche, et la façon dont il joue mérite également d'être prise en considération. Odegaard, par exemple, est bien plus un facilitateur, un joueur qui fournit – dans ses meilleurs jours – la connectivité dont vous avez besoin pour exercer le contrôle dans un match. Il descend profondément, parfois un peu trop à mon goût, mais il est à l'aise pour récupérer le ballon dans les moitiés centrales et faire entrer les autres en jeu.
Je ne vois pas Saka faire ça ou vouloir faire ça. C'est avant tout quelqu'un qui a envie de produire, dont le style de jeu consiste à se diriger vers des positions dangereuses. Nous l'avons vu si souvent sur l'aile, il n'y a aucune raison pour que cela change s'il jouait plus centralement. Il affrontera les gens, il combinera, il tirera et peut-être donnera à l'équipe quelque chose de différent dans cette position par rapport à toutes les autres options dont nous disposons.
Et, alors que nous nous dirigeons vers la fin de la saison commerciale, ajouter quelque chose de nouveau au mix ne peut être qu’une bonne chose. Il n’y a pas un manager/analyste de l’opposition qui, lors de la préparation d’un match contre Arsenal, ait vraiment dû envisager la possibilité que Saka joue à ce poste. C’est probablement le cas maintenant, et à mon avis, il ne fait aucun doute qu’il a la qualité technique et l’intelligence de jeu pour se déplacer à l’intérieur et être tout aussi efficace. Le fait qu’il ait pu le faire si bien dans un délai aussi court, même contre une opposition de ligue inférieure, vous en dit long.
Je soupçonne que ce sera une série de questions aujourd'hui alors que le manager rencontrera la presse avant notre voyage chez les Wolves demain, et je suis vraiment curieux de savoir avec quel sérieux il traite cela. Chaque équipe doit trouver de nouvelles façons de causer des problèmes à l'opposition, pas seulement en pré-saison lorsqu'il y a du temps pour se préparer et s'entraîner, mais aussi dans le feu de l'action, ce qui est exactement là où nous en sommes actuellement. Il faut être capable de s'adapter, d'évoluer, et même si cela a pu être une décision qui a été imposée à Arteta en raison de la blessure à l'échauffement de Riccardo Calafiori, c'est si souvent le cas dans des cas comme celui-ci. La nécessité est mère de l'invention, comme le dit le proverbe, et je serais absolument disposé à voir davantage Saka au milieu de terrain.
D'accord, je vais en rester là pour l'instant. L'Arsecast Extra est ci-dessous si vous n'avez pas encore eu l'occasion de l'écouter, et vous pourrez nous rejoindre plus tard sur Patreon pour un podcast d'aperçu du jeu de demain.
Passez une bonne soirée les amis.