Ivan Toney a refusé d'exclure un retour en Premier League après avoir refusé les offres de janvier en faveur de rester au sein de l'équipe saoudienne de Pro League, Al-Ahli.
Le joueur de 29 ans a fait le transfert surprise de 40 millions de livres sterling au Moyen-Orient en août 2024 après avoir marqué 72 buts en 141 apparitions pour Brentford sur une période de quatre ans, dont 36 buts en Premier League.
Toney a marqué 30 buts toutes compétitions confondues lors de sa première saison en Arabie Saoudite, terminant deuxième derrière Cristiano Ronaldo dans la course au Soulier d'Or de la Pro League saoudienne alors qu'Al-Ahli a obtenu la cinquième place et a remporté la Ligue des champions asiatique.
L'attaquant a ensuite remporté la Super Coupe d'Arabie saoudite avec Al-Ahli en août et a depuis trouvé le chemin des filets 28 fois en 32 apparitions cette saison, ce qui lui a valu un total de 58 buts en 76 matchs pour le club.
Toney a révélé que malgré la possibilité de quitter Al-Ahli et de rejoindre une équipe de Premier League, il profite de la vie en Arabie Saoudite où il reste sous contrat jusqu'en juin 2028.
Malgré cela, Toney a ouvert la porte à un futur retour en Angleterre, en disant Actualités Sky Sports: « Ne dites jamais jamais. J'ai des objectifs que je veux atteindre (à Al-Ahli) en premier, le club m'a signé pour une longue période.
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Toney ouvre la porte au retour du PL et garde espoir que l'Angleterre soit convoquée pour la Coupe du monde
« Je veux les rembourser et rapporter des trophées. Dans le football et dans la vie, on ne sait jamais ce qui nous attend. Qui sait quelle est la prochaine étape ?
« Je me sens bien ici et j'aime être ici. Je vais bien, mes chiffres parlent d'eux-mêmes et je suis installé. J'apprécie mon football et je ne vois pas pourquoi je partirais pour revenir là où j'étais. »
Beaucoup pensaient que le transfert de Toney en Arabie Saoudite nuirait à ses chances de représenter l'Angleterre sur la scène internationale, mais l'attaquant espère être rappelé par l'entraîneur-chef Thomas Tuchel avant la Coupe du monde 2026.
« Cela signifierait beaucoup (d'aller à la Coupe du Monde) », a déclaré Toney. « Je n'ai jamais participé à une Coupe du Monde. Ce serait un rêve, tout le monde en rêve. Si nous la gagnions, ce serait si grand pour le pays. Vous avez des visions de ce qui pourrait arriver. Si cela se réalise, ce serait une bénédiction.
« Peut-être (je pourrais apporter un avantage à cause de la chaleur). Il y a de grands joueurs dans l'équipe et quelques grands attaquants anglais, donc je suppose que tout le monde aura une opportunité, car tout le monde saura s'adapter à la chaleur, mais on peut dire que j'y suis un peu plus habitué que d'autres. C'est difficile parce qu'il faut changer un peu son jeu.
« Vous ne pouvez pas courir comme des fous, sinon vous vous essoufflez. Vous devez être plus stratégique dans les courses que vous effectuez. Je suppose que je n'aurai pas à m'adapter. J'ai joué à plus de 30 degrés ici et j'ai l'impression d'y être adapté.
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« Tout ce que je peux faire, c'est continuer à marquer des buts. Cela me donne la meilleure chance possible. Cela pourrait être ma dernière chance. Il s'agit de ce qui est le mieux pour le pays ; l'entraîneur choisira l'équipe et vous devez respecter cela.
« Je me sens beaucoup plus en forme et les statistiques parlent d'elles-mêmes. Mes statistiques de course sont également élevées. Je ne veux pas simplement m'asseoir et me détendre ; je travaille plus dur et mes statistiques le montrent. J'aide ceux qui m'entourent. Il trouverait un buteur qui a faim de jouer.
« Oui, j'ai un gros salaire, mais je veux quand même bien réussir, ce n'est pas le moment de rester assis et de me détendre. Je veux essayer de réaliser de grandes choses. »
Quelles équipes de Premier League pourraient recruter Toney ?
Avant de rejoindre Al-Ahli, Toney était lié à une pléthore de clubs de Premier League, dont Manchester United qui avaient besoin d'un nouvel attaquant avant de choisir de signer Joshua Zirkee à l'été 2024.
Benjamin Sesko est depuis arrivé à Old Trafford et il reste à voir si les Red Devils seraient prêts à raviver leur intérêt pour Toney, si Zirkzee, lié à la Serie A, quittait le club.
Tottenham Hotspur, Everton et West Ham United ont également été crédités d'un intérêt alors qu'ils cherchent à renforcer leurs options d'avant-centre, même si ces derniers devraient éviter la relégation de la Premier League s'ils voulaient avoir une réelle chance de signer Toney cet été.
Des clubs de Premier League, dont Fulham et Leeds United, pourraient également être à la recherche d'un nouvel attaquant avant la saison prochaine, les premiers font pression pour les positions européennes tandis que les seconds ont montré qu'ils étaient prêts à dépenser gros pour un nouvel attaquant après avoir vu une offre de plus de 40 millions de livres sterling rejetée pour Jorgen Strand Larsen avant qu'il ne rejoigne Crystal Palace le jour de la date limite.