Arsenal aurait subi un coup dur dans ses efforts pour recruter Rafael Leao, qui se rapproche de la signature d'un nouveau contrat avec l'AC Milan.
Les Gunners n'ont pas signé d'ailier gauche pur et simple lors du mercato d'été qui vient de se terminer, et Eberechi Eze a eu du mal à s'adapter aux exigences de Mikel Arteta, que ce soit à l'extérieur ou en position centrale.
Dans le même temps, l'avenir à long terme de Gabriel Martinelli et de Leandro Trossard est incertain, et le premier en particulier a eu du mal à s'affirmer en Premier League au cours de la campagne en cours.
Martinelli a inscrit 10 buts en coupe, dont six en Ligue des champions, mais il n'a trouvé le chemin des filets qu'une seule fois en Premier League et a été jugé insuffisant lors du match nul 1-1 de mercredi contre Wolverhampton Wanderers.
Martinelli et Trossard pourraient également partir en tant qu'agents libres en 2027, et même si l'accord du premier comprend une option de prolongation de 12 mois, un renouvellement à long terme n'est peut-être pas envisageable tant qu'il sous-performe dans la ligue.
Nouvelles du transfert d'Arsenal : les négociations sur le contrat de Rafael Leao « s'accélèrent » après le contact avec les Gunners
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En conséquence, une évolution vers la gauche pourrait être une priorité pour Andrea Berta dans la fenêtre à venir, et FootballTransferts avait rapporté qu'Arsenal avait été en contact avec les représentants de Leao pour discuter d'un éventuel transfert de 80 millions d'euros (69,9 millions de livres sterling).
Cependant, un rapport distinct du média italien Calciomercato affirme que les pourparlers de renouvellement entre Leao et Milan s'accélèrent après le début des négociations il y a quelques mois.
Leao a apparemment envoyé un message « clair et précis » au conseil d'administration de Milan concernant une prolongation de son contrat actuel, qu'il n'y a pas d'urgence à prolonger étant donné qu'il ne devrait pas devenir agent libre avant 2028.
Néanmoins, Milan est déterminé à renforcer ses liens avec l'international portugais, et toutes les parties « évaluent actuellement la structure » d'un nouveau contrat, qui pourrait être conclu dans les mois à venir.
Leao a contribué 79 buts et 64 passes décisives en 280 apparitions pour Milan dans tous les tournois depuis son transfert de 43,3 millions de livres sterling depuis Lille en 2019, dont huit buts en 18 matchs de Serie A au cours de la campagne en cours.
Quelles alternatives à Rafael Leao Arsenal peut-il cibler ?
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On n'a jamais pensé que Leao aurait été une cible privilégiée pour Arsenal – Chelsea a toujours été plus étroitement lié au joueur de 26 ans – et cela aurait été une surprise de le voir déménager au nord de Londres.
Au lieu de cela, Arsenal pourrait relancer sa poursuite de Nico Williams de l'Athletic Bilbao cet été, alors que les dirigeants de la Premier League ont apparemment reçu de nouveaux encouragements dans leurs efforts pour l'éloigner de la Liga.
Yan Diomande du RB Leipzig, Anthony Gordon de Newcastle United et Bradley Barcola du Paris Saint-Germain pourraient également être des options intrigantes pour les Gunners, qui affrontent Tottenham Hotspur lors du derby alléchant de la Premier League du nord de Londres dimanche.