Alors qu'Arsenal et Manchester City sont prêts à s'affronter pour le classement de la Premier League, la ruée pour la qualification en Ligue des Champions derrière eux semble presque impossible à appeler avant les trois derniers mois de la saison.
À l'approche de la 28e journée, Aston Villa occupe la troisième place avec 51 points, trois devant Manchester United quatrième, avec Chelsea et Liverpool avec 45 chacun (les Blues ont actuellement une différence de buts supérieure de 10).
Curieusement, ces quatre équipes doivent encore s’affronter à nouveau d’ici la fin mai, donc ces face-à-face semblent prêts à faire toute la différence quant à savoir qui se qualifie pour la Ligue des champions (ce que Gary Lineker soutient les Reds) et qui manque.
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Les rendez-vous clés de la course à la qualification pour la Ligue des Champions
Villa a la chance de faire un grand pas vers la qualification pour la Ligue des champions s'ils parviennent à battre l'équipe de Liam Rosenior à domicile la semaine prochaine, surtout s'ils battent les Wolves ce soir et que Chelsea perd à Arsenal dimanche.
Une défaite controversée lors de ce match lors de la dernière journée de la saison dernière a coûté à l'équipe d'Unai Emery une place en Ligue des champions pour cette campagne, les Villans auront donc le sentiment d'avoir un compte à régler à Old Trafford.
Cependant, c'est un United bien différent auquel ils seront confrontés cette fois-ci, avec la résurgence des Red Devils sous la direction de l'entraîneur-chef par intérim Michael Carrick, et ce match se situe entre un match aller-retour en Ligue Europa pour l'équipe des Midlands.
Chelsea pourrait encore participer à trois compétitions différentes d'ici la mi-avril, tandis que United se concentre désormais uniquement sur ses tâches en Premier League – quelle importance cela pourrait-il avoir une fois que la période post-Pâques commencera ?
Les Bleus ont perdu 2-1 lors du match aller en septembre, mais ils ont joué à 10 pendant presque tout le match après un carton rouge à la cinquième minute pour Robert Sanchez. Les deux équipes ont changé de patron depuis lors – ce qui était Enzo Maresca contre Ruben Amorim est maintenant Rosenior contre Carrick.
Liverpool fera face à une redoutable triple confrontation contre d’autres poursuivants de la Ligue des champions en mai, à commencer par l’ultime match de rancune à Old Trafford.
Les Reds sont peut-être encore sous le choc de la victoire de United à Anfield en octobre, mais les Merseysiders ont profité de journées inoubliables au domicile de leurs principaux rivaux ces dernières années. Comment pourraient-ils en faire un autre au cours du dernier mois de cette saison.
Lorsque les Reds ont affronté Chelsea en mai dernier, ils ont simplement pu profiter de la journée en tant que nouveaux champions de Premier League. Les enjeux seront bien plus élevés pour l’équipe d’Arne Slot lorsqu’elle accueillera les Bleus à la fin de cette campagne.
Il est possible que cette rencontre nationale ait lieu juste après la conclusion d'une demi-finale de la Ligue des champions entre les deux hommes, s'ils parviennent tous les deux jusque-là et sont maintenus dans des équipes séparées du tirage au sort.
D’ici l’avant-dernier week-end de la saison, ces deux équipes pourraient déjà connaître leur sort, sinon il pourrait s’agir effectivement d’un barrage pour une place en Ligue des champions pour 2026/27.
L'une des meilleures performances de Liverpool cette saison a eu lieu lors de sa victoire 2-0 contre Villa en novembre – une répétition de cela en mai ferait très bien l'affaire !