Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Il reste 9 matchs. 9 jeux à vous retourner l'estomac, à vous déchirer le cœur et à vous serrer les fesses.
Arsenal a rétabli l'avance de 5 points en tête du classement avec une victoire 2-1 sur Chelsea hier, mais l'a fait de manière à exercer un impact maximal sur notre fréquence cardiaque et notre tension artérielle. Je ne me plains pas, je partage simplement mon expérience d'un jeu qui était d'une certaine manière aussi serré qu'on pourrait s'y attendre, mais d'une autre part moins confortable qu'il n'aurait probablement dû l'être.
L'équipe était comme prévu, Eberechi Eze continuant au milieu de terrain sans aucun signe de Martin Odegaard sur le banc, mais Kai Havertz était apte à y prendre sa place. Le début de match a été prudent, Arsenal faisant face à un déploiement inhabituel de Cole Palmer sur la gauche (principalement), et Chelsea a eu une bonne occasion lorsqu'un coup franc a dévié dans la trajectoire de Mamadou Sarr mais il n'a pas pu trier ses pieds et l'écarter.
Après cela, je pense que nous avons réussi à les rattraper et à prendre la tête dans un virage. La livraison de Bukayo Saka au deuxième poteau a été excellente, la course et la tête de Gabriel ont été parfaitement chronométrées, et la tête à bout portant de William Saliba a été repoussée par Sarr. Malgré tous les inévitables « Oh mon Dieu, encore un but arrêté d'Arsenal », on n'en dit pas assez sur la qualité constante de nos livraisons et sur la détermination et le caractère décisif des joueurs qui les terminent. Ils ne sont peut-être pas à votre goût, et je pense que nous préférons tous des buts plus beaux, mais nous sommes très, très bons dans ce domaine et ce n'est pas un accident ou une sorte de chaos aléatoire.
Je pense que nous aurions dû faire plus après ce but. Il y a eu quelques instants où la première touche d'Eze l'a laissé tomber lorsque nous lui avons transmis le ballon dans des zones dangereuses, et quelques instants où Viktor Gyokeres a trouvé les défenseurs de Chelsea beaucoup moins accommodants que ceux qu'il a affrontés le week-end dernier. Avec Robert Sanchez bancal dans leur but, c'était un peu frustrant que nous ne puissions pas consolider notre avance.
Vers la fin de la première mi-temps, je pensais que nous étions assez chanceux de ne pas avoir concédé de penalty lorsque Declan Rice, en train de retenir très visiblement son homologue au moment où un corner était délivré, a levé un coude et a dirigé le ballon vers notre but. David Raya, sous la pression incroyable de la mêlée de maillots rouges et bleus autour de lui, a réalisé un superbe arrêt, mais si cela s'était produit à l'autre bout du terrain, j'aurais été très mécontent que nous n'ayons pas obtenu de penalty. Cependant, sur le corner qui en a résulté, les scores étaient à égalité, Piero Hincapie lançant une tête dans son propre filet, et juste avant la pause, il était difficile de concéder un but.
Il y a eu un autre penalty de Chelsea alors qu'ils commençaient bien la seconde mi-temps, cette fois je ne pense pas qu'il en valait la peine puisque Raya a frappé le ballon sur le dessus de la tête de Joao Pedro, mais je n'ai pas beaucoup aimé les premières étapes de la deuxième période. Mais encore une fois, nous y sommes revenus. Gabriel Martinelli a remplacé Leandro Trossard qui, à mon avis, a fait du bon travail en assemblant les choses dans des zones restreintes, mais sa dernière action ou passe a été uniformément horrible toute la journée. Pas tout à fait chaud et froid, plutôt tiède et glacial.
Il y a eu de la frustration lorsque Raya a été gêné à deux reprises alors qu'il essayait de jouer rapidement, et l'arbitre a arrêté le match à chaque fois alors qu'il aurait pu jouer un avantage, puis a distribué les cartons jaunes requis. À la 66e minute, un coup franc d'Arsenal dans leur moitié de terrain a conduit à un corner que Rice a de nouveau exécuté avec qualité, Sanchez est venu et n'a pas réussi à s'approcher et Jurrien Timber était là pour hocher la tête à bout portant pour porter le score à 2-1. Encore une fois, la qualité de la livraison était essentielle, tout comme le désir de Timber.
Pour couronner le tout, Chelsea a ensuite fait expulser un joueur. J'avais raté le premier avertissement de Neto, alors quand il a essayé de frapper Martinelli mais que l'ailier d'Arsenal a continué sur l'aile, j'ai été très frustré lorsque l'arbitre a de nouveau sifflé plutôt que de jouer l'avantage. Cependant, le deuxième jaune a été une belle surprise, et sûrement d’ici, nous avons pu voir celui-ci confortablement.
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Pour la deuxième fois cette saison contre Chelsea à 10 en Premier League, nous avons eu du mal. Nous n'avons pas trouvé le sang-froid nécessaire pour simplement garder le ballon, jouer le jeu à notre rythme et le tuer comme un combat. Pour une équipe réputée pour son contrôle en début de saison, c’était difficile à regarder. Rice a dû se heurter à un problème, alors Christian Norgaard est entré en jeu avec toute son expérience et son calme et a joué 2 passes en 20 minutes. Ce n’est pas autant une accusation contre lui que contre l’équipe, mais cela raconte une histoire.
Après le carton rouge, Arsenal avait 35% de possession, n'a effectué que 56 passes contre 115 pour Chelsea et a finalement dû remercier Raya pour les trois points. Eze a forcé Sanchez à effectuer un arrêt décent, mais c'est l'autre Espagnol dont l'importance pour cette équipe était une fois de plus primordiale. Un arrêt du bout du doigt sur un centre de Garnacho avec seulement quelques minutes de temps additionnel à jouer a permis de garantir que ce match ne se termine pas avec le genre de coup de poing qui, après quelques récents manquements de même nature, aurait créé des vagues d'incertitude pour le reste de la saison.
Chelsea avait le ballon au fond des filets après que Raya ait effectué deux autres arrêts exceptionnels, mais le drapeau était à juste titre levé pour hors-jeu malgré Gary Neville sur Sky essayant de créer un drame avec ses interminables bruits « ooourrrggh » et son insistance sur le fait que le joueur de Chelsea était dans une position légale. Les rediffusions ont montré qu’il était à des kilomètres. Mais au coup de sifflet final, Arsenal a pris les trois points et mon cœur a recommencé à battre.
Par la suite, Mikel Arteta a fait référence à la période qui a suivi le carton rouge en disant :
Nous aurions dû mieux gérer cette situation, mais nous pourrons en parler demain !
Ils devraient en parler, parce que ce sont des choses basiques. Il y a eu un moment où nous avions le ballon en défense avec 93 minutes au compteur, et Gabriel aurait pu simplement le jouer à l'extérieur à Hincapie, qui pourrait le lui rendre ou remonter sur la ligne pour continuer à recycler la possession, mais à la place, il a tenté une passe hollywoodienne à Havertz et leur a rendu le ballon. C'est à partir de là qu'ils ont créé un moment dans notre surface que Gabriel a bloqué et finalement cette occasion de hors-jeu, et il n'était tout simplement pas nécessaire de leur donner cela.
Et sur le fait qu’il s’agit d’une « vilaine victoire », Arteta a déclaré :
Ce n'est pas moche. Vous devez jouer le jeu qui vous est proposé, et contre Chelsea, vous savez exactement le jeu que vous allez jouer. Pour moi, c'est un beau match à jouer parce qu'ils ont tellement de qualité, et il faut tellement s'adapter à ce qu'ils font, et ils doivent faire la même chose contre nous. Les marges sont donc très, très petites, et les duels à la fin décident de ce genre de jeux. J'espère que nous pourrons jouer à de nombreux jeux de haut niveau comme celui-ci.
Je pense qu'il est assez normal qu'à mesure que le nombre de matches restants diminue, la façon dont nous les vivons, dans des circonstances comme celle-ci, devient de plus en plus tendue. La marge d’erreur s’évapore, nous savons donc à quel point chaque point est vital. Il est également juste de dire que notre expérience en tant que fans d'Arsenal est, sinon unique, certainement renforcée par nos propres ambitions/peurs.
Nous n'avons pas été les seuls prétendants au titre à remporter un match très serré avec un but d'avance ce week-end. À travers un prisme différent, la victoire 1-0 de Man City sur Leeds pourrait être considérée comme « inévitable », une marque de victoire potentielle de champions, etc. Il est difficile pour nous de considérer cette victoire contre Chelsea comme similaire, mais elle pourrait facilement être présentée de cette façon. Le revers de la médaille est qu'Arsenal et City ont eu du mal à travailler contre une opposition coriace, et nous en avons eu assez pour surmonter cela. Leur victoire n’a pas été facile, la nôtre non plus. C'est la Premier League.
Je pense aussi que la façon dont nous vivons des matchs comme celui-ci en tant que fans et ce que ressentiront les joueurs sont, heureusement, très différentes. Pour moi, c'était une épreuve, encore une fois quelque chose à endurer, tandis que pour eux, c'était une victoire acharnée, basée sur leur engagement, leur qualité et leurs efforts, contre une très bonne équipe qui nous a posé beaucoup de problèmes tactiques. Je pourrais m'inquiéter de certains aspects de la performance, ils penseront « Cela fait encore 3 points en poche, au prochain ».
Et au final, à ce stade de la saison, malgré toutes les analyses sur la manière dont nous avons gagné, la seule chose qui compte vraiment, c'est que nous ayons gagné. Pouvons-nous mieux jouer ? Je pense que oui. Mais j'échangerais mon niveau de performance contre des points tous les week-ends d'ici mai, sans hésitation. Chaque match est une expérience d'apprentissage, et il faut voir ce que l'on peut améliorer, mais nous avions un travail à faire hier, c'était de « simplement gagner », et c'est ce que nous avons fait. Maintenant, nous tournons notre attention vers Brighton mercredi car cela compte désormais beaucoup plus qu’hier.
Ok, je vais le laisser là ce matin. Attendez-vous à un Arsecast Extra, comme toujours. Nous avons déjà lancé un appel à questions sur @gunnerblog.bsky.social et @arseblog.com. Alors lancez-vous en utilisant le hashtag – ou si vous êtes membre d'Arseblog sur Patreon, laissez votre question sur la chaîne de notre serveur Discord. Le pod devrait être sorti vers midi.
Pour l’instant, passez-en un bon.