Le Real Madrid et Manchester City sont assurés d'entrer dans l'histoire de la Ligue des champions après s'être affrontés lors des huitièmes de finale.
L'équipe de Pep Guardiola s'est classée parmi les huit premiers lors de la phase de championnat de cette saison pour se qualifier automatiquement pour les huitièmes de finale, tandis que les hommes d'Alvaro Arbeloa sont entrés dans les huitièmes de finale et ont battu Benfica 3-1 au total.
Le tirage au sort des huitièmes de finale a eu lieu vendredi, confirmant que le Real Madrid accueillera Man City au Bernabeu lors du match aller le 11 mars avant de se rendre au stade Etihad pour le match retour le 18 mars.
Le Real Madrid et Man City se sont déjà affrontés dans la compétition de cette saison, l'équipe de Premier League remportant une victoire 2-1 à l'extérieur lors de la sixième journée de la phase de championnat en novembre, grâce aux buts de Nico O'Reilly et Erling Haaland.
Une rivalité européenne s'est formée entre ces deux équipes, puisqu'elles se sont affrontées 15 fois au total en Ligue des champions, s'affrontant au cours de chacune des cinq dernières années, dont quatre rencontres successives en huitièmes de finale.
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Le Real Madrid et Man City se rencontreront pour la cinquième année consécutive, un record en huitièmes de finale de l'UCL
Après le tirage au sort des huitièmes de finale de vendredi, le Real Madrid contre Man City deviendra le premier match de l'histoire de la Ligue des Champions à se jouer en huitièmes de finale au cours de cinq campagnes consécutives.
Au cours des 15 rencontres précédentes, il y a eu très peu de différences entre le Real et City, qui ont remporté cinq matches chacun et ont également disputé cinq nuls. Alors que Los Blancos ont marqué 25 buts, les Citizens en ont marqué 26 fois.
Le Real Madrid s'est légèrement mieux comporté lors des cinq précédentes confrontations à élimination directe avec Man City, passant de trois d'entre elles depuis la campagne 2019-20, et s'étant récemment imposé 6-3 au total lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions de la saison dernière.
Réagissant au tirage au sort des huitièmes de finale, Guardiola a souligné que le dernier affrontement de Man City avec le Real Madrid aidera son équipe à s'adapter alors qu'elle poursuivra l'argenterie sur plusieurs fronts dans les mois à venir.
« Pour notre club, autant que nous jouons contre les meilleures équipes de cette compétition, nous apprendrons et nous améliorerons et vous serez meilleurs à l'avenir », a déclaré Guardiola aux journalistes vendredi.
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Real Madrid contre Man City, c'est « comme une finale », déclare le chef de City, Viana
Pendant ce temps, le directeur sportif de Man City, Hugo Viana, estime que cette compétition alléchante sera considérée par beaucoup, y compris lui-même, comme une finale.
« C'est un grand match pour les deux équipes », a déclaré Viana après le tirage au sort au siège de l'UEFA à Nyon.
« Nous nous sommes déjà affrontés en phase de groupes. Ce sera un match vraiment agréable à regarder et un match agréable auquel participer. Bien sûr, c'est comme une finale.
« Nous sommes heureux d'y retourner et d'avoir ce genre d'adversaire et ce genre de matchs. »
Les vainqueurs de cette rencontre très attendue affronteront soit l'Atalanta BC, soit le Bayern Munich en quarts de finale, avant d'affronter Chelsea, le Paris Saint-Germain, Galatasaray ou Liverpool en demi-finale.
Cependant, interrogé sur la progression en Ligue des Champions, Viana n'a pas voulu regarder trop loin et a ajouté : « Il est trop tôt pour parler de la finale, nous devrions y penser match par match. Maintenant, nous avons un adversaire fort à affronter et nous ne pouvons pas penser à la finale. »
Alors que le Real Madrid tente de remporter un 16e trophée de la Ligue des champions cette saison, Man City espère mettre la main sur le plus grand prix de club d'Europe pour la deuxième fois après sa victoire en 2023.