Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a clairement indiqué qu'il ne donnerait aucun conseil à l'entraîneur-chef d'Arsenal, Mikel Arteta, pour faire face à la « pression » liée à la lutte pour le titre de Premier League.
Guardiola a remporté un total de six trophées de Premier League au cours de son illustre carrière au stade Etihad, dont quatre triomphes successifs sans précédent entre 2021 et 2024.
Le légendaire entraîneur catalan vise à remporter un septième titre de champion d'Angleterre cette saison, mais il est chargé de traquer une équipe d'Arsenal qui cherche désespérément à mettre fin à ses 22 ans d'attente pour la gloire en Premier League.
Man City occupe actuellement la deuxième place du classement et à cinq points du leader Arsenal, mais les Citizens ont un match en main et peuvent réduire l'écart au sommet à seulement deux points avec une victoire à Leeds United samedi soir.
Trois victoires consécutives importantes en Premier League contre les champions en titre Liverpool, Fulham et Newcastle – s'imposant 2-1 contre ce dernier le week-end dernier – ont propulsé Man City dans la course au titre à un moment où Arsenal a perdu des points lors de cinq de ses huit derniers matches de championnat.
Des matchs nuls consécutifs frustrants avec Brentford et le club du sous-sol des Wolves pour les Gunners ont été suivis d'une victoire 4-1 à l'extérieur contre son rival du nord de Londres, Tottenham Hotspur, le week-end dernier, et une rencontre à domicile avec Chelsea dimanche est la prochaine.
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Arsenal a passé plus de 150 jours au sommet de la Premier League, mais beaucoup se demandent si l'équipe d'Arteta a le courage de repousser la rude concurrence de Man City avant la dernière ligne droite, tout en jonglant avec d'autres tâches nationales et continentales.
Les Gunners ont échoué lors de chacune des trois dernières saisons de Premier League, terminant deuxièmes à chaque fois, et seront conscients du talent de Man City pour organiser des séries gagnantes dans les dernières étapes d'une campagne.
Alors qu'Arteta n'a remporté qu'un seul trophée majeur en tant qu'entraîneur – la FA Cup il y a cinq ans – Guardiola a remporté 18 trophées en tant que seul entraîneur de Man City, ainsi que de multiples honneurs dans les clubs précédents de Barcelone et du Bayern Munich.
Guardiola « pas là pour donner des conseils » à Arteta dans la course au titre en Premier League
S'exprimant lors d'une conférence de presse vendredi avant le déplacement de Man City à Leeds samedi, Guardiola a été invité à réfléchir à sa victoire de son premier titre de champion en tant qu'entraîneur avec Barcelone et à la pression qu'il ressentait à l'époque.
Cependant, l'homme de 55 ans n'était pas d'humeur à partager ses réflexions sur ce succès ou à faire la lumière sur la situation difficile à laquelle Arteta est actuellement confronté dans la poursuite de son premier trophée de haut niveau, déclarant : « Je ne me souviens pas. Je ne suis pas ici pour donner des conseils à Mikel. »
Au lieu de donner des conseils à son ancien assistant de Man City, Guardiola a tenu à exprimer à quel point le choc de samedi avec Leeds sera difficile et comment il espère qu'un repos prolongé en milieu de semaine profitera à ses joueurs.
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Guardiola parle du test de Leeds et des vacances à Man City en milieu de semaine
« Elland Road est Elland Road et Daniel (Farke a) fait de (bons) résultats lors des derniers résultats », a déclaré Guardiola aux journalistes. « Ils sont allés à Stamford Bridge (Chelsea) et Villa Park (Aston Villa) et ont obtenu de (bons) résultats. Ils ont même le soutien du public local, mais nous sommes prêts à relever ce défi à nouveau.
« En 10 ans, je ne suis pas allé plusieurs fois à Elland Road. Depuis que Marcelo Bielsa les a promus en Premier League, nous y sommes allés et c'est un stade incroyable avec une bonne ambiance. Nous le savons.
« Je pense qu'il y a beaucoup de stades de Premier League qui sont traditionnels et vraiment bons, Elland Road en fait partie. »
« Vous connaissez l'idée, ce n'est pas d'aller aux Maldives », a ajouté Guardiola lorsqu'on lui a demandé si ses joueurs avaient une pause en milieu de semaine. « Depuis septembre et octobre, ils n'ont pas eu de longues semaines, donc dès que vous pouvez en avoir, j'ai appris dans ce pays que moins c'est plus.
«Quand on peut moins s'entraîner à cause du planning, il faut nettoyer l'esprit et les jambes pour mieux revenir.
« Si nous gagnons, ce sera parfait, sinon nous devons jouer tous les trois jours. Nous nous sommes reposés. Nous avons fait de très bons entraînements et nous sommes prêts pour Elland Road. »
Pendant ce temps, Guardiola a réagi au match nul des huitièmes de finale de la Ligue des champions entre Man City et le Real Madrid et a fourni une mise à jour positive sur la forme physique de l'ailier Jeremy Doku.