Matin.
C'est une autre soirée difficile ce soir alors que nous visitons Brighton, et les nouvelles de l'équipe de Mikel Arteta étaient positives concernant Declan Rice. Il a dit que le milieu de terrain se sentait « beaucoup mieux » après avoir battu Chelsea, et je m'attends à ce que lui et Martin Zubimendi débutent ce soir.
Je sais qu'on a beaucoup parlé d'eux ces dernières semaines, ils ont tous les deux beaucoup joué et tous deux semblent avoir rattrapé leur retard, mais pour un match difficile à l'extérieur, j'ai du mal à voir l'entraîneur changer l'un ou l'autre. La seule autre option pour jouer en profondeur est Christian Norgaard, qui n'a pas encore débuté un match de Premier League, donc à moins qu'il n'y ait pas d'autre choix en raison d'une blessure, je ne vois pas cela changer à ce stade de la saison avec des enjeux si élevés.
Arteta a également clairement indiqué qu'il considérait Rice et Zubimendi comme un partenariat, en déclarant :
Nous parlons toujours de ces relations et de cette chimie. Il y en a un, et il est également très fort en dehors du terrain. Cela rend ce qui se passe sur le terrain très, très spécial.
Et à propos de l'idée de les « reposer », il a poursuivi :
Vous devez comprendre quels jeux sont les plus adaptés à eux et aux autres joueurs également. C'est ce que nous devons faire : comprendre ce qu'ils ressentent, car il y a des moments où vous sentez que c'est le bon moment pour y aller, et d'autres où vous dites que je suis dans un grand moment et que je veux continuer à jouer.
Je pense qu'il leur demandera de creuser ce soir, contre un milieu de terrain de Brighton qui est peut-être plein d'expérience, mais qui manque peut-être de quelque chose dans les jambes. Pascal Gros (34 ans) et James Milner (40 ans) ont tous deux débuté leurs deux derniers matchs, et même si je m'attends à ce qu'ils ajoutent un autre corps ce soir, cela doit être pris en considération. Arteta a dit « Attendez et voyez » à propos de Martin Odegaard, mais je ne m'attends pas à ce qu'il soit disponible, donc encore une fois, ce sera probablement Eberechi Eze dans cette troisième place de milieu de terrain. Après ce soir, vous pouvez essentiellement donner à Rice et Zubi une semaine complète de congé, car aucun d'eux ne devrait être à proximité de l'équipe pour le match de la FA Cup.
Ailleurs, je me demande s'il pourrait bousculer un peu le côté gauche. Riccardo Calafiori pourrait facilement remplacer Piero Hincapie, qui a beaucoup joué ces derniers temps et qui a bien joué, mais l'Italien pourrait bien ajouter une petite étincelle à notre façon de jouer. Hincapie est un peu plus haut et bas, Calafiori aime se déplacer davantage, ce qui pourrait causer des problèmes à Brighton. Je ne serais pas non plus du tout surpris si nous constations un changement plus tard. Leandro Trossard a eu du mal à marquer des buts et à fournir des passes décisives ces derniers temps, il y a donc potentiellement un départ pour Gabriel Martinelli ou, si le manager veut jouer un peu comme un joker, le pied gauche de Noni Madueke pourrait donner à l'équipe une dynamique offensive légèrement différente.
Je pense que c'est trop demander à Kai Havertz de commencer, et je ne vois pas Gabriel Jesus obtenir le feu vert à Viktor Gyokeres qui, espérons-le, pourra marquer un but ou deux contre l'un de ses anciens clubs. Il ne fait aucun doute que l'accent sera mis sur les coups de pied arrêtés, et il y a une partie de moi qui adorerait nous voir gagner celui-ci de manière convaincante avec quatre buts venant tous de corners, mais je me fiche de savoir comment nous le gagnerons une fois que nous aurons ramené les trois points au nord de Londres.
Le patron de Brighton, Fabian Hurzeler, M. Double-Standards qui pense que Declan Rice taper le ballon mérite un carton rouge tandis que son joueur repoussant le ballon pour retarder la reprise n'est pas du tout un avertissement, a parlé lors de sa conférence de presse du temps qu'il faut à Arsenal pour prendre les corners. Arteta a été interrogé à ce sujet dans son presseur et, comme on pouvait s'y attendre, n'a fourni aucune munition, mais vous pouvez être sûr qu'il était bien au courant de ce qui avait été dit. C'est une chose de routine de la part d'un manager adverse : rendre quelque chose public avant le match dans l'espoir que les arbitres prendront des mesures. Un spécial Alex Ferguson, mais lorsque votre équipe se situe en bas du tableau lorsqu'il s'agit de minutes de « balle en jeu », il y a un élément de personnes dans des maisons de verre qui lancent des pierres.
Les deux matchs de la saison dernière contre Brighton ont été fortement influencés par des décisions absurdes des officiels. L'expulsion de Rice à domicile et le penalty ridicule accordé à William Saliba à l'extérieur. Nous avons rattrapé notre retard avec une victoire 2-1 en décembre, et nous espérons pouvoir faire de même ce soir, en rendant les officiels et le responsable de l'opposition inutiles dans le processus. Nous jouons en même temps que Man City accueille Nottingham Forest, et nous croisons les doigts à la fin de la soirée pour que l'avance en tête reste au moins 5 points.
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Pour l’instant, bon appétit, et allez les rouges !