« L'armée rouge de Mik Arteta ! »
L'armée rouge de Mik Arteta ! »
Un chant qui a enveloppé l’extérieur à l’AMEX Arena mercredi soir. C'est un vieux classique qui a disparu du recueil de chansons ces dernières saisons, probablement parce que l'intonation du nom de Mikel Arteta ne se prête pas aussi bien à la mélodie qu'Arsène Wenger ou « Georgie Graham ».
Ce n'est pas un chant particulièrement spirituel ou mémorable. Mais il se prête à une répétition persistante, il se construit et se construit et devient une sorte de battement de tambour, la syllabe finale permet à la foule de se lancer vocalement dans une armée yyyyyyyyyy, avant de saigner dans l'interprétation suivante. Vous pouvez également applaudir ou taper du pied dessus. Bref, cela crée une sorte de mur sonore.
Je le mentionne parce que je n'avais pas entendu ce chant depuis le départ d'Arsène Wenger. (Le nom d’Unai Emery ne lui convient pas pour la même raison que celui d’Arteta). Il y a toujours eu un chant pour Arteta, sur l'air de « Bad Moon Rising » de Creedence Clearwater Revival, mais c'est une chanson de bien-être et de détente. Il y a une certaine jubilation dans cela et sa durée ne convient pas à la répétition.
Le choix de la chanson à l'extérieur était délibéré, il s'agissait d'adapter une chanson à l'occasion alors qu'Arsenal se rapprochait d'une énorme victoire 1-0 à Brighton. Alors que Brighton lançait en vain des centres dans la zone d'Arsenal pour les voir repoussés par Gabriel et Piero Hincapie, le support extérieur voulait, je pense, ce sentiment de constance et construire un mur de son autour du but d'Arsenal.
En bref, il s’agissait d’apporter un soutien au sens le plus littéral, d’être un allié vocal dans une période de tension pour l’équipe. Il y avait un contexte quelque peu unique dans ce match, c'était la première fois qu'Arsenal et City avaient des coups d'envoi synchronisés depuis le 26 octobre. Chaque jeu a été défini soit par la nécessité de poser un jalon, soit par la nécessité de réagir.
Le bégaiement de City à domicile contre Nottingham Forest s'est déroulé en temps réel alors qu'Arsenal défendait courageusement son avance d'un but, la confluence de ces événements a ajouté une urgence au soutien. Pour moi, c'était la première fois depuis de nombreux mois que le soutien n'était pas défini par l'anxiété ou la peur mais par le défi et le soutien dans le vrai sens du terme, l'idée que l'équipe et les fans formaient un seul corps composite uni dans l'effort.
Je dis cela sans porter de jugement et je ne me sépare pas de ce sentiment que le soutien a été défini par l'angoisse et les nerfs pendant une grande partie de la saison. Je n’ai pas besoin d’en ressasser les raisons, nous les connaissons tous. Sur le terrain, j’ai eu l’impression d’une équipe calme et en contrôle, défendant une avance d’un but mais pas par désespoir, par l’habileté et en s’appuyant sur les qualités dans lesquelles cette équipe se spécialise.
Ce n'était pas comme si c'était dû à la nervosité ou au manque d'autres idées, c'était comme si une bonne équipe défensive embrassait son identité et tenait son adversaire à bout de bras. En bref, c’était une équipe qui reconnaissait qui et ce qu’elle était réellement et les supporters se sont ralliés à cela. C’était comme une rencontre d’esprits à une époque où le bruit extérieur n’avait jamais été aussi élevé.
Les fans de Brighton, ralliés par leur manager, avaient pris leur décision concernant Arsenal. Le coup de sifflet d'avant-match de Fabian Butt-Hurzeler a enflammé le soutien local. Ce n’est pas grave, les dirigeants et les supporters ne sont pas censés faciliter la vie de l’opposition. Je pense que l'air d'apathie autour de Manchester City est un avantage marginal pour eux dans cette course au titre.
Je ne pense pas que les supporters adverses aiment créer un environnement hostile pour eux. Ils ont remporté beaucoup de trophées ces dernières années, ils n'ont pas une base de fans particulièrement importante donc, à moins que vous ne souteniez Manchester United ou que vous viviez à Manchester, il est peu probable que vous rencontriez trop de fans de City dans la vie de tous les jours. Il y a un manque d’inimitié et leur succès est facile à compartimenter et, finalement, à rejeter psychologiquement par les supporters adverses.
Je comprends parfaitement pourquoi il y a une plus grande résistance à l’idée qu’Arsenal brise un long titre (selon leurs normes) qu’à Manchester City d’accumuler un autre titre de champion dont peu de gens se soucient particulièrement. Il y a probablement (115) raisons pour lesquelles cela ne devrait pas être le cas dans un monde idéal mais, comme je l'ai dit, je le comprends même si je ne l'approuve pas.
Mercredi soir sur la côte sud m'a semblé important dans le sens où j'ai l'impression qu'Arsenal affronte le monde et, parfois, même ses propres fans. (Les mises en garde précédentes s'appliquent, je ne juge pas et j'en fais vraiment partie !) Mercredi, c'était comme si l'équipe et les supporters se sentaient à l'aise avec qui ils sont et créaient ensemble une mentalité de siège.
En plus de prendre cinq points à Manchester City, l'autre grande contribution de Hurzeler à cette course au titre aurait pu être de créer un ennemi commun pour Arsenal et ses supporters. Car si le rêve du titre n’a pas toujours uni les joueurs et les fans, l’idée de lancer des V au monde extérieur le fait certainement.
L’option de choisir le battement de tambour constant de « l’armée rouge de Mik Arteta » était un sentiment de soutien, mais elle semblait également provocante. En tant que fan d'Arsenal d'un certain âge, j'aimerais que nous criions fièrement « Boring Boring Arsenal ! » aussi dans les dernières semaines de la saison, mais peut-être pourrons-nous garder cela pour une autre fois.
Le match était moche, la performance discutable, mais il y avait un mariage d'esprits et une unité que je n'avais pas ressentis depuis quelques saisons, depuis qu'Arsenal avait concouru pour le titre pour la première fois il y a trois ans. L'équipe semblait également plus à l'aise dans sa peau, à l'aise de travailler sur le front de taille, de pointer et de se battre pour la victoire. Et les fans semblaient non seulement l’accepter, mais aussi l’apprécier.