Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta
Arsenal est qualifié pour les quarts de finale de la FA Cup après une victoire 2-1 à Mansfield Town hier après-midi.
Mikel Arteta a annoncé les changements, laissant certains des « grands » à la maison, et comme je l'ai mentionné dans l'aperçu hier, les options défensives étaient limitées, il a donc opté pour trois à l'arrière, en commençant par Marli Salmon, 16 ans, et Riccardo Calafiori de chaque côté de Cristhian Mosquera.
Je pense qu'il est juste de dire que nous avons eu un peu de mal avec la nouvelle forme, l'entraîneur ayant déclaré lors de sa conférence de presse d'après-match qu'ils s'étaient entraînés une fois, « pendant 10 minutes », et que l'équipe locale avait eu quelques premières occasions. Arsenal a également connu des moments sur un terrain difficile, mais a perdu Leandro Trossard en première mi-temps, le remplaçant par Piero Hincapie et passant à une défense à quatre plus traditionnelle qui semblait mieux nous convenir.
Max Dowman, l'autre joueur de 16 ans dans la formation de départ, a été notre joueur le plus impressionnant au cours des 45 premières minutes. Les conditions ne semblaient pas l'impacter autant que d'autres, et lui, avec Salmon qui a parfois fait preuve d'un bon sang-froid, a été l'élément le plus brillant de la performance d'Arsenal jusqu'au but.
Cela venait de Noni Madueke, qui avait été assez vif mais un peu désordonné jusque-là. Il n'y avait cependant rien de désordonné dans l'arrivée, balayant un premier tir lorsque Gabriel Martinelli reposait le ballon pour porter le score à 1-0 peu de temps avant la pause. Une minute plus tard, il a eu une bonne occasion de marquer à nouveau, mais a tranché horriblement large du pied droit à bout portant, une véritable démonstration du yin et du yang de ce qu'il produit d'un instant à l'autre.
Au début de la seconde période, Mansfield a égalisé. Salmon a laissé une passe un peu courte à Mosquera qui a semblé un peu lent à réagir lorsque son attaquant a récupéré le ballon en premier, l'a dépassé et a très bien terminé pour égaliser les scores. Les jeunes défenseurs doivent apprendre des leçons au fur et à mesure de leur développement, pour le plus jeune, cela aura été difficile à prendre, mais à 16 ans, il a beaucoup devant lui et tout cela fait partie du processus.
Jurrien Timber et Eberechi Eze ont remplacé Salmon et Kai Havertz qui, espérons-le, profiteront de ces minutes ; Dowman a donné une chance à Jesus alors que je pensais qu'il se tirerait une balle, mais en tandem avec sa performance globale, l'effort du Brésilien était faible et peu convaincant, et a finalement dégagé la ligne. Cependant, à la 66e minute, nous avons trouvé le vainqueur, Norgaard l'a joué à Eze à l'intérieur du D, il a déplacé le ballon sur son pied droit et a décoché un tir tonitruant pour porter le score à 2-1. Il a une façon vraiment intéressante de trouver de la puissance dans ses passes/tirs, presque comme un golfeur avec un downswing très rapide, et celui-ci ne laissait absolument aucune chance au gardien.
Saka a eu une occasion que le gardien a sauvée, Madueke a décoché un tir si loin qu'il est sorti pour un lancer, et à l'arrière Hincapie a joué avec un sérieux qui ne semblait pas être présent chez certains de ses autres collègues seniors. Il y a également eu des débuts pour un autre jeune défenseur, Jaden Dixon, et finalement une victoire 2-1. Ensuite, le directeur a déclaré :
C'était une grande occasion. Je pense que ce match illustre l’histoire de la FA Cup, sa difficulté et sa beauté. Tout d’abord, parce qu’ils ont rendu les choses vraiment difficiles, donc un grand mérite revient à Nigel et à l’équipe et à la façon dont ils ont joué. A cause du terrain, ils doivent aussi s'adapter, à cause de l'énergie que les supporters ont mise, ce que je trouve extraordinaire. L'intensité, les plaisanteries parfois, les interactions et la confiance qu'ils mettent envers l'équipe. Et puis parce qu’il faut vraiment le mériter. Nous avons eu des moments où cela aurait dû être deux ou trois, quand on ne clôture pas les matchs et qu'ils ont de l'espoir et de la confiance, cela devient de plus en plus dangereux. Après avoir égalisé dans le match, il faut vraiment creuser pour avoir le droit de gagner.
Et il a pris le temps de féliciter les jeunes qu’il a lancés :
Eh bien, tout d'abord, félicitations à eux, car pour faire leur [full] fait ses débuts en FA Cup, je pense que Max est le plus jeune de tous les temps dans la compétition, et cette compétition dure depuis un moment. Cela vous montre à quel point c’est difficile. Et je suis très fier d'eux, j'espère que Jaden a apprécié la même chose avec leurs débuts. Et continuer à travailler n’est pour eux qu’une première étape, et il y en a bien d’autres à venir.
Fair-play pour eux deux, Dowman en particulier ressemble à quelqu'un qui est prêt à ajouter quelque chose à l'équipe première d'ici mai, mais étant donné les blessures défensives que nous avons (il y en a eu une autre hier lorsque Calafiori est sorti en seconde période), nous pourrions avoir besoin que Salmon fasse ce saut aussi.
Je dirai que je pensais que certains joueurs confirmés n’abordaient pas ce jeu aussi sérieusement que je le souhaiterais. Si je suis généreux ce matin, c'était peut-être juste un de ces matchs de coupe, joués sur un terrain douteux contre une opposition acharnée, où l'on peut comprendre de ne pas aller au diable pour le cuir ou de prendre des risques, mais je me demande comment Mikel Arteta pourrait le voir à travers le prisme de ses propres normes élevées. Il veut que chaque match compte, et si vous êtes vraiment déterminé à vous frayer un chemin dans l'esprit du manager pour des matchs « plus importants », je ne pense pas qu'ils l'auront fait.
Quoi qu'il en soit, c'est un reproche mineur. Finalement, nous avons obtenu le résultat, le tirage au sort des quarts de finale a lieu lundi soir, et à ce stade, il semble que la qualité de l'opposition potentielle augmente considérablement. Voyons comment ça se passe.
Bon, je vais en rester là pour aujourd'hui. Passez un bon dimanche, de retour demain avec plus et un Arsecast Extra. Jusque-là.