Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Arsenal a encore du travail à faire pour se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des champions, mais un égaliseur tardif de Kai Havertz a rendu le match retour de la semaine prochaine un peu moins compliqué qu'il n'y paraissait.
L'équipe n'a pas eu de réelles surprises. Gabriel Martinelli débutait sur la gauche en l'absence de Leandro Trossard, et devant Viktor Gyokeres débutait brillamment. Un virage intelligent à l'entrée de la surface l'a vu tomber par Robert Andrich, et le capitaine de Leverkusen a écopé d'un carton jaune dans la foulée. Le même joueur a de nouveau bloqué cyniquement l'attaquant d'Arsenal deux minutes plus tard et a reçu ce qui ressemblait à un dernier avertissement de l'arbitre. Serait-ce un deuxième jaune ? Peut-être, mais je pense que le fait que les deux infractions se soient rapprochées a en quelque sorte sauvé son bacon.
Nous avons eu beaucoup de possession du ballon dès le début, et ils se sont reposés de la même manière que nous voyons les équipes de Premier League le faire. Declan Rice a sauvé Gabriel après que le vif Christian Kofane l'ait pris en possession dans notre moitié de terrain, et notre meilleur moment est venu lorsque David Raya a réclamé un centre puis l'a retiré pour un bon contre. Bukayo Saka a trouvé Jurrien Timber, il l'a joué dans la surface, Eberechi Eze l'a enjambé, Gyokeres l'a confié à Martinelli dont le tir du pied gauche a craqué sur la barre transversale. Du beau football, et un peu de malchance.
Cependant, nous ne pouvions pas vraiment nous appuyer sur cela. Leverkusen a rendu la tâche difficile et, même s'ils n'ont pas vraiment marqué notre but, ils ont terminé la mi-temps avec 8 tirs au but contre 3. Nous avons eu du mal à trouver une quelconque aisance dans notre jeu offensif, ce qui est en quelque sorte une caractéristique de notre jeu plutôt qu'un bug de nos jours, et leurs trois arrières – qui se transformaient si souvent en une ligne de 5 lorsque les arrières latéraux arrivaient – étaient difficiles à pénétrer. En partie parce que c'est bien organisé et organisé, mais aussi parce que nous avons manqué de rythme dans nos passes, et au moment où le ballon est arrivé là où nous voulions qu'il aille, ils ont eu le temps de se remettre en place. Encore et encore.
Puis, dès la deuxième mi-temps, nous nous sommes retrouvés menés. Nous avons été surpris par la façon dont ils ont lancé la deuxième période, en allant immédiatement de l'avant, ce qui a clairement frustré Mikel Arteta puisqu'il a révélé par la suite que les joueurs avaient été informés de la volonté de Leverkusen de faire cela. Un centre est arrivé, Raya a fait un très bon arrêt, mais dès le corner suivant, Andrich était seul au deuxième poteau pour rentrer chez lui et porter le score à 1-0. Il y a peut-être eu une petite faute sur Eze alors qu'il tentait de bloquer le buteur, mais je ne pense pas que nous puissions vraiment nous plaindre d'une certaine bagarre pour la position et d'un blocage sur les corners.
Les difficultés de Saka à droite se sont poursuivies, il avait l'air bien en dessous de la moyenne et Arteta a dû changer quelque chose, le capitaine a donc été remplacé à l'heure de jeu par Noni Madueke. Cela n'a pas vraiment transformé notre performance, qui était parfois à la limite de la turgescence, mais il a apporté une énergie positive sur le ballon. Nous avons eu des moments dans le dernier tiers avec lesquels nous aurions pu faire mieux, et ce n'est pas la première fois cette saison que j'ai vu Timber dans des positions où j'aimerais voir un joueur attaquant plutôt qu'un arrière droit (avec tout le respect que je lui dois). Cela semble tout simplement contre-intuitif d’avoir un défenseur dans les zones du terrain dans lesquelles vous souhaitez un dernier tiers tueur.
Cela dit, il a eu une très bonne chance de marquer, de la tête sur un centre de Martinelli au-dessus de la barre à bout portant. Je pense que c’est une question qu’il doit au moins viser. Puis, alors que le temps s'écoulait, l'effort de Madueke était récompensé par un penalty. Il est entré dans la surface, le défenseur s'est glissé et il y a eu un contact dans le processus. Il est tombé, l'arbitre a indiqué l'endroit et j'étais convaincu que VAR le renverserait. Je suppose que le fait que le joueur soit tombé au sol est ce qui a assuré que la décision sur le terrain soit maintenue, car s'ils étaient tous les deux debout, ce niveau de contact ne serait jamais une pénalité.
Entré comme remplaçant, Kai Havertz avait la responsabilité de le prendre, et le contexte, face à son ancien club, faisait monter la pression. Il a dit :
Le temps entre le coup de sifflet et le coup de pied de pénalité semblait bien sûr être une éternité. Mais au final, il faut être présent mentalement dans ces moments-là. Je connais bien le stade et j'ai tiré de nombreux penaltys à cet endroit. C'est pour ça que je me sentais bien. Une autre grande tâche nous attend la semaine prochaine.
Il n'a commis aucune erreur sur place, un grand moment pour lui à Leverkusen et après tous les problèmes de blessures qu'il a eu, mais un grand moment pour l'équipe aussi. Un déficit de 1-0 aurait été loin d'être insurmontable, mais avant le match de mardi prochain, le niveau de score est clairement préférable. Surtout un soir où nous n'avons vraiment pas très bien joué.
Par la suite, on a demandé à Mikel Arteta si ce match rappelait à quel point cette compétition peut être difficile à ce stade :
Oui, et combien il est difficile de gagner contre n’importe quel adversaire dans la compétition et surtout à l’extérieur. Il y a là un facteur important. Nous en sommes pleinement conscients, nous connaissions l'importance du match et la difficulté de l'adversaire et maintenant nous devons le terminer à Londres.
Nous allons regarder les choses que nous avons améliorées, les situations que nous pouvons créer et essayer d'être surtout beaucoup plus efficaces dans beaucoup de choses simples que nous n'avons pas si bien faites aujourd'hui.
Donc, il y a du travail à faire dans ce sens, mais évidemment il y a un gros match contre Everton samedi soir qui est la priorité désormais. En passant, je me demande si les équipes de Premier League ont connu une semaine difficile en Europe n’est-ce pas une coïncidence ? Je ne veux pas trouver d'excuses, et je ne compte évidemment pas les Sp*rs dans cette affaire à cause de leur caractère terrible, mais Man City, Chelsea et Liverpool ont tous perdu, et dans quelques cas, gravement perdu. Les gens parlent du calendrier chargé en termes presque abstraits, une sorte de réalité, et peut-être que cette semaine illustre qu'il y a des conséquences lorsque vous affrontez de bonnes équipes qui ont joué moins de matchs dans des championnats moins compétitifs, et ont eu des vacances d'hiver, etc. Mais c'est comme ça, et nous devrons mieux y faire face lorsque l'équipe allemande se rendra au nord de Londres la semaine prochaine.
J'étais heureux de revoir Havertz de retour, c'est un joueur curieux dans le sens où il peut souvent être relativement désordonné, mais il associe cela à un véritable impact. Je pense aussi que nous pourrions bénéficier du retour de Martin Odegaard le plus rapidement possible. Hier soir, nous avons démontré que le vieux fer à cheval est un problème collectif qui existe dans cette équipe, pas un problème qui lui est directement lié, et je pense qu'en Europe en particulier, il reste le genre de joueur qui a le talent à sa disposition pour créer des occasions qui peuvent changer les matchs. Voyons ensuite comment les choses se déroulent d'ici le week-end en ce qui concerne sa disponibilité.
Pour l’instant cependant, vous prenez ce tirage au sort, le mettez dans votre poche arrière, portez votre attention sur Everton et cherchez à faire mieux la semaine prochaine. Pour en savoir plus, nous aurons un Arsecast pour vous un peu plus tard ce matin, alors attendez-le.
En attendant, passez un bon moment.