L'arrière droit de Burnley et légende de Manchester City, Kyle Walker, a annoncé sa retraite du football international, quelques mois seulement avant que l'Angleterre ne vise la gloire à la Coupe du monde 2026.
Depuis ses débuts avec les Trois Lions à l'âge de 21 ans en 2011, le défenseur a remporté 96 sélections pour l'équipe nationale, qu'il a représentée lors de deux Coupes du monde et de trois Championnats d'Europe.
Walker était un pilier de la célèbre formation anglaise de Gareth Southgate jusqu'à l'Euro 2024, mais l'ancien joueur de Tottenham Hotspur a connu un déclin notable à Man City peu de temps après et a trouvé les futures opportunités internationales limitées.
Walker a remporté sa 96e et dernière sélection pour l'Angleterre lors de la défaite amicale 3-1 contre le Sénégal en juin, et le joueur de 35 ans a toujours été considéré comme un peu loin pour faire partie de l'équipe de Thomas Tuchel pour la Coupe du monde 2026.
Cependant, Walker s'est désormais officiellement exclu de la compétition en mettant un terme à sa carrière internationale, et l'icône de Man City a réfléchi sur certains des plus hauts et des plus bas de sa carrière internationale.
Kyle Walker souligne l’humiliation de l’Islande à l’Euro 2026 alors que la retraite de l’Angleterre est confirmée
96 sélections ?
Cinq tournois majeurs ???????
UN #TroisLions légende ⭐Merci pour tout, Kyle ? pic.twitter.com/4fXb2bOsSt
– Angleterre (@Angleterre) 10 mars 2026
« Représenter votre pays une fois, et encore moins 96 fois, j'en suis extrêmement fier », a déclaré Walker à englandfootball.com. « Puis aller aux tournois auxquels j'ai participé et vivre ce que j'ai pour moi et mes coéquipiers, et aussi voir des milliers, voire des millions de personnes vivre la même expérience, c'est un grand honneur.
« Faire partie de la première équipe à représenter l'Angleterre dans une finale majeure depuis 1966, je suis vraiment fier de dire que j'en ai fait partie. On regarde toujours les hauts et les bas, et l'Islande était certainement une basse.
« Mais lorsque nous avons commencé ce voyage, en particulier avec Gareth, nous voulions nous assurer que nous étions reconnus comme l'une des meilleures nations au monde. Je pense que nous sommes définitivement sur la bonne voie pour y parvenir, et je dis toujours nous parce que j'en fais partie. »
Walker raccroche son maillot international après avoir marqué un seul but pour l'Angleterre – lors d'un match nul 1-1 de qualification pour l'Euro contre l'Ukraine en septembre 2023 – en plus de fournir 10 passes décisives pour son pays.
Le joueur de 35 ans détient également un record unique des Trois Lions, puisqu'il a fait plus d'apparitions au nouveau stade de Wembley que tout autre joueur senior masculin anglais avec 40.
Quatre joueurs anglais qui pourraient remplacer Kyle Walker après sa retraite internationale
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Rares sont ceux qui auraient pu s'attendre à voir Walker participer à un autre tournoi international en tant qu'arrière droit de premier choix de l'Angleterre, et de nombreux successeurs appropriés sont alignés pour remplacer le joueur de 35 ans.
Bien que Trent Alexander-Arnold soit un nom remarquable, les difficultés nationales du Real Madrid ne lui rendent pas service, et Reece James pourrait être le premier choix de nombreux fans – à condition que le skipper de Chelsea reste en forme.
Cependant, un Tino Livramento de nouveau en forme – qui est fortement lié à un déménagement à Manchester City – est un autre candidat viable – tout comme le polyvalent Djed Spence de Tottenham Hotspur.
L'ancien remplaçant de Walker, Rico Lewis, mène une bataille difficile pour se rendre aux États-Unis, tout comme Ben White d'Arsenal ; il n’est pas clair si le défenseur blessé a même mis fin à l’exil qu’il s’est imposé.
Alors que le compte à rebours pour la Coupe du monde continue, le patron de l'Angleterre, Tuchel, a également été informé que trois joueurs méritaient d'être convoqués pour les matchs amicaux de ce mois-ci contre le Japon et l'Uruguay.