Bonjour à tous, c'est le dernier jour de la Coupe Carabao.
C'est notre première finale depuis la FA Cup en 2020, et ce n'était pas normal car aucun supporter n'était autorisé dans le stade ce jour-là. Cela s’est bien terminé, évidemment, mais c’est un moment qui donne l’impression d’appartenir à une autre époque. Il ne reste plus qu'un seul joueur de l'équipe du jour du match au club, et Bukayo Saka n'a pas quitté le banc lorsque nous avons battu Chelsea. Les choses ont donc considérablement changé depuis.
En ce qui concerne l'équipe d'aujourd'hui, le grand sujet de discussion est de savoir qui débutera dans le but, et les informations qui circulent ce matin sont que ce sera Kepa devant David Raya. Personnellement, j'irais avec Raya, vous choisissez votre meilleure équipe pour un grand match, etc., mais je peux comprendre pourquoi Mikel Arteta a apparemment pris la décision qu'il a prise. Je pense que les managers voient ces choix différemment des fans, et il y a aussi une histoire et un précédent. En 2014, Lukasz Fabianski avait débuté la finale de la coupe devant le « numéro 1 » Wojciech Szczesny, et un an plus tard, lorsque ce dernier avait perdu sa place face à David Ospina, il était de retour en finale contre Villa.
Même Pep Guardiola a fait savoir qu'il préférerait James Trafford à Gianluigi Donnarumma, mais on pourrait peut-être affirmer qu'il dispose du filet de sécurité du succès et d'un palmarès de trophées qui lui permettent plus facilement de prendre cette décision. Arteta a davantage besoin d'argenterie, c'est donc un risque plus grand, mais j'espère que l'Espagnol expérimenté pourra faire sa part après avoir joué chaque match pour nous amener à ce point.
En défense, Jurrien Timber était à l'entraînement donc il est le choix évident au poste d'arrière droit, et de l'autre côté, je pense qu'il optera pour Piero Hincapie sachant que s'il a besoin de changer un peu le jeu plus tard, le dynamique Riccardo Calafiori du banc est une très bonne option en ce sens. Le milieu de terrain se choisit pour moi, avec Martin Zubimendi, Declan Rice et Eberechi Eze, et à droite, ce sera sans aucun doute Bukayo Saka.
La gauche est un peu plus difficile, car nous ne savons pas vraiment dans quelle mesure Leandro Trossard est en forme, mais je pense qu'il serait le choix du manager s'il est prêt. Ensuite, il faudra penser à l'attaquant. Dans un monde idéal, avec les deux joueurs en pleine forme et en parfait état de match, j'ai tendance à ce que Kai Havertz obtienne le feu vert du manager, avec Viktor Gyokeres la possibilité de quitter le banc contre des défenseurs adverses légèrement blasés. Je ne suis tout simplement pas sûr à 100% que nous soyons là avec Havertz, mais à ce stade de la matinée, il est difficile d'appeler. Je vais deviner Havertz, mais si c'était l'inverse, cela ne me surprendrait pas du tout.
Ensuite, avec Martin Odegaard également sur les photos d’entraînement, il y a quelques décisions à prendre concernant le banc. Nous avons 12 joueurs apparemment disponibles – David Raya, Ben White, Cristhian Mosquera, Riccardo Calafiori, Myles Lewis-Skelly, Odegaard, Christian Norgaard, Max Dowman, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Noni Madueke et un de Gyokeres/Havertz. Arteta peut choisir un gardien et 8 autres, donc il y aura des joueurs très déçus aujourd'hui, et c'est difficile.
Je pense qu'avec deux arrières gauches à Hincapie et Calafiori, Lewis-Skelly pourrait en être un, et sur la base de certaines sélections précédentes, j'ajouterais Norgaard. Après cela, votre supposition est aussi bonne que la mienne. Le manque d'action récente d'Odegaard rendra-t-il cette décision simple pour le manager ? Voudra-t-il inclure le wildcard de 16 ans de Dowman au détriment d’une option offensive plus senior ? Ce n'est pas facile, mais c'est pour cela qu'il reçoit beaucoup d'argent, et comme je l'ai déjà dit, c'est un bien meilleur « problème » que de devoir rassembler une équipe.
Nous savons ce que représente Man City, à quel point ils sont forts, et vous pouvez les prendre pour acquis à vos risques et périls. Je ne pense pas qu’il y ait une chance en enfer que Mikel Arteta les sous-estime, mais il sera intéressant de voir comment ils s’installeront. Ils ont été un peu plus variés dans la sélection des équipes ces derniers temps, et ce ne serait pas différent de Guardiola de créer la surprise lors d'un grand match pour tenter de perturber les plans les mieux élaborés de l'entraîneur adverse. Il s'agit ensuite de savoir comment nous pourrions nous adapter tactiquement.
La dernière fois que nous avons affronté City en finale, en 2018, le fossé entre les deux équipes était immense. À ce moment-là, nous avions l’impression qu’il s’agissait d’un écart que nous ne pourrions jamais combler, et pourtant nous y sommes. C'est un Arsenal différent, et qui a désormais l'occasion de démontrer sa qualité en soulevant de l'argenterie après 6 ans. Mikel Arteta dit :
« Nous sommes vraiment préparés et confiants que nous allons y parvenir. Je suis excité, enthousiaste et positif. Quand vous avez occupé ce poste et passé des années sans remporter de trophée, cela ajoute évidemment plus de nécessité mais aussi plus de dynamisme parce que vous le voulez vraiment. Et c'est quelque chose que nous avons.
Avoir nos supporters ensemble, partager ce moment, le rend encore plus spécial. Nous méritons d'être dans cette position pour pouvoir gagner un trophée, et c'est toujours ce que vous voulez : pouvoir partager ces moments avec votre peuple, alors profitons de cette opportunité et faisons-le ensemble.
Il s'agit maintenant de sa préparation et des joueurs qui se produiront sur le terrain plus tard pour que cela se produise. Je sais qu'on a beaucoup parlé de ce que ce jeu pourrait signifier pour la course au titre, etc., mais je le vois comme complètement différent de cela. C'est une épreuve unique, une finale, une opportunité de succès, mais qui n'a aucune signification pour les « plus gros » prix proposés cette saison.
Mais aujourd’hui, il n’y a pas de match plus important dans notre saison. Il n'y a que toute l'attention sur celui-ci, alors espérons que nous pourrons nous rendre justice, et au coup de sifflet final, nous aurons tous quelque chose à célébrer. Ça fait trop longtemps.
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Comme toujours, vous pourrez nous rejoindre plus tard pour une couverture en direct du blog, et nous aurons toutes les informations d'après-match (rapport, notes des joueurs, etc.) sur Arseblog News.
Allez les rouges !