La trêve internationale est là, et pour une fois elle est extrêmement importante. Mercredi prochain, la composition complète des 48 équipes pour la Coupe du monde 2026 sera confirmée.
Voici un aperçu des séries éliminatoires de cette semaine.
Qui est déjà qualifié ? (42/48 équipes)
- États-Unis, Canada, Mexique.
- Australie, Iran, Japon, Jordanie, Qatar, Arabie Saoudite, Corée du Sud, Ouzbékistan.
- Algérie, Cap-Vert, Egypte, Ghana, Côte d'Ivoire, Maroc, Sénégal, Afrique du Sud, Tunisie.
- Curaçao, Haïti, Panama.
- Argentine, Brésil, Colombie, Équateur, Paraguay, Uruguay.
- Nouvelle-Zélande.
- Autriche, Belgique, Croatie, Angleterre, France, Allemagne, Pays-Bas, Norvège, Portugal, Écosse, Espagne, Suisse.
Que se passe-t-il cette semaine ?
Les six dernières places sont réparties en deux systèmes de barrages différents :
- 4 places (16 équipes européennes).
- 2 places (6 équipes du monde entier).
1. Les Play-offs de l'UEFA : 16 équipes, 4 vainqueurs
Les quatre dernières places européennes sont décidées au travers de quatre « voies » à élimination directe (A, B, C et D). Chaque voie comprend une demi-finale aller simple (26 mars) et une finale aller simple (31 mars).
Voie A : L’Italie ne peut sûrement plus manquer une occasion…
- Italie contre Irlande du Nord ; Pays de Galles contre Bosnie-Herzégovine.
- L’Italie, championne d’Europe de 2020 et vainqueur de la Coupe du monde pas plus tard qu’en 2006, cherche désespérément à éviter de rater une troisième Coupe du monde consécutive. Ils affrontent une équipe d'Irlande du Nord qui s'est avérée difficile à vaincre à Bergame.
Voie B : La Suède manquera-t-elle Isak ?
- Ukraine contre Suède ; Pologne contre Albanie.
- L'Ukraine et la Suède se rencontrent pour une répétition de leur classique de l'Euro 2020. Pendant ce temps, la Pologne de Robert Lewandowski cherche à vaincre une équipe albanaise résiliente à Varsovie.
Voie C : le Kosovo peut-il y parvenir ?
- Turquie contre Roumanie ; Slovaquie contre Kosovo.
- La Turquie accueille la Roumanie dans une rencontre enflammée à Istanbul, tandis que le Kosovo n'est qu'à deux victoires d'une toute première participation historique à la Coupe du Monde.
Voie D : Les yeux des Irlandais souriront-ils ?
- Danemark contre Macédoine du Nord ; République tchèque contre République d'Irlande.
- Le Danemark est grand favori au Parken, mais tous les regards sont tournés vers Prague où la « nouvelle ère » irlandaise dirigée par Heimir Hallgrímsson affronte son ultime test contre les Tchèques.
2. Les Play-offs Intercontinentaux : 6 équipes, 2 places
Organisé dans les villes hôtes de , ce mini-tournoi réunit des équipes de toutes les confédérations sauf l'Europe.
Deux équipes (RD Congo et Irak) sont « têtes de série » selon le classement FIFA et accèdent directement à la finale. Les quatre autres disputent une demi-finale pour avoir le droit de les affronter.
Voie 1
- Nouvelle-Calédonie contre Jamaïque.
- contre vainqueur de la demi-finale.
- Le vainqueur participe à la Coupe du monde aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l'Ouzbékistan.
Voie 2
- Bolivie contre Suriname.
- contre vainqueur de la demi-finale.
- Le vainqueur participe aux côtés de la France, de la Norvège et du Sénégal.