L'Atletico Madrid semble n'avoir pas grand-chose à jouer en Liga au-delà de finaliser sa troisième ou sa quatrième place, mais l'équipe de Diego Simeone peut jouer un rôle potentiellement important dans la course au titre et donner le ton à une trilogie alléchante lorsqu'elle vise à battre Barcelone à domicile pour la deuxième fois en 2026 samedi.
Les équipes se retrouveront à nouveau au Camp Nou lors du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions mercredi, suivi d'un match décisif au Metropolitano six jours plus tard (tous deux à 20h00 BST).
« Ils sont extraordinaires et ont la capacité de jouer dans la moitié de terrain adverse, sans vous laisser penser », a déclaré Simeone à propos du Barça, via AS.
« Le football, c'est avant tout les joueurs, au-delà des tactiques et des idées des entraîneurs. Ce sont eux qui décident finalement de ces matches, avec leur expérience et leur qualité.
« Le Barça a joué d'une certaine manière ces deux dernières années depuis [Hansi Flick] sont arrivés, avec leur ligne défensive haute.
« Cela ne changera pas car c'est leur style de jeu et leur positionnement pour gagner des duels et, en remportant ces duels, être capable d'attaquer. »
Flick a reconnu que le Barça avait commis « tant d'erreurs » lors de sa défaite 4-0 contre l'Atleti en Copa del Rey le 12 février, rendant une victoire retour 3-0 insuffisante pour les leaders de la Liga.
« Ils ont une équipe fantastique et l'un des meilleurs entraîneurs du monde », a suggéré Flick. « J'apprécie beaucoup quand je les vois jouer.
« [Antoine] Griezmann est incroyable. C'est toujours comme s'il dansait et j'aime beaucoup sa façon de jouer. L’atmosphère y est également fantastique.
Le Barça a commencé le week-end quatre points au-dessus du Real Madrid, deuxième, qui se rendra samedi à Majorque, menacée de relégation (15h15 BST).
L'actualité de l'équipe Atletico Madrid contre Barcelone
Les défenseurs Jules Kounde, Alejandro Balde et Eric Garcia sont de retour en lice pour le Barça suite à des blessures musculaires.
Raphinha a subi une blessure aux ischio-jambiers et Flick a laissé entendre que Marcus Rashford pourrait remplacer l'attaquant, ajoutant que Gavi – qui, selon lui, est à un « grand niveau » – et Fermin Lopez sont également des options.
Le match arrivera trop tôt pour le milieu de terrain Frenkie de Jong, absent depuis février en raison d'un problème aux ischio-jambiers mais qui pourrait revenir pour le match retour de la Ligue des champions.
Le gardien Jan Oblak (muscle) et le milieu de terrain Rodri Mendoza (cheville) reprendront l'entraînement de l'Atleti lundi suite à des blessures.
Le gardien Marc-André ter Stegen (ischio-jambiers), les défenseurs Marc Pubill (côtes) et Andreas Christensen (genou) ainsi que les milieux de terrain Pablo Barrios et Johnny Cardoso (tous deux ischio-jambiers) sont absents.
L'arrière droit ou milieu de terrain Marcos Llorente est suspendu. L'attaquant Alexander Sorloth est incertain en raison d'une blessure à la tête subie alors qu'il jouait pour la Norvège et qui a nécessité des points de suture.
