Bonjour à tous. Andrew est en route pour Lisbonne ce matin, donc je suis là à sa place pour nous permettre de nous qualifier pour la journée de Ligue des Champions.
Je ne connais personne d'autre, mais j'ai passé beaucoup de temps depuis samedi, oscillant entre essayer de calmer mes propres nerfs et essayer de me dire que je ne suis pas fou d'être aussi nerveux. En fin de compte, le problème est que nous devons simplement rester assis et attendre que le reste de la saison se déroule, donc nous remplissons continuellement les blancs des deux prochains mois – les choses qui ne se sont pas encore produites – avec nos meilleures suppositions, estimations et hypothèses. Et, si nous sommes honnêtes, nos espoirs et nos peurs.
C'est un peu fou de penser que la dernière fois qu'un joueur d'Arsenal a botté un ballon en Premier League, c'était Max Dowman, marquant son but contre Everton. Dinos Mavropanos a marqué avec le seul tir de West Ham contre Manchester City plus tard dans la soirée, ils n'ont pas non plus joué de match de championnat depuis, et on avait l'impression que tout allait bien se passer.
Faux.
Arsenal conserve neuf points d'avance en Premier League (même si City a un match en main) et est sur le point de disputer un quart de finale de Ligue des champions, après avoir battu le Bayer Leverkusen à domicile quelques jours après cette victoire contre Everton, mais est absent des deux compétitions de coupe nationale et cela, avec quelques nouvelles négatives sur les blessures en cours de route, donne l'impression que cela a tout changé, alors que ce n'est vraiment pas le cas.
Les choses peuvent changer très, très rapidement dans n’importe quelle direction et même lorsque ces changements surviennent, ils ne sont souvent pas aussi importants qu’ils le paraissent.
Pourtant, il était difficile de regarder Arsenal samedi et de sentir que quelque chose d’un peu différent, un nouvel élan, était nécessaire en ce moment. Cette composition ne reflétait pas celle que nous reverrons probablement cette saison, mais le match ressemblait un peu trop à trop de matchs au cours des derniers mois, l'équipe ayant du mal à se créer des occasions claires lorsqu'elle avait besoin d'un but.
Il y aura probablement des changements à Lisbonne, j'espère que Jurrien Timber, Declan Rice et Bukayo Saka seront à nouveau disponibles, et je compte également sur Martin Odegaard pour entraîner cette équipe dans la bonne direction. Le capitaine a connu de nombreux moments brillants contre Southampton, mais sa performance généralement positive a été largement éclipsée par son tir éraflé en première mi-temps et la talonnade qui a vu Southampton s'avancer et finalement ouvrir le score.
Maintenant que backheel n'était pas bon, ça n'a pas marché, mais je ne sais pas si nous pouvons demander plus de créativité et un football moins prévisible et ensuite être en colère contre un joueur pour avoir essayé quelque chose comme ça près du but adverse. Bien sûr, vous ne faites pas cela en marge de votre propre boîte, mais à l’autre bout du terrain, cela devrait être un cas de risque faible et de récompense élevée.
Dans l'ensemble, Odegaard a eu une influence positive et lorsque nous discutons de la question de savoir si Arsenal en fait suffisamment dans le jeu ouvert, je ne pense pas que nous ayons passé suffisamment de temps à parler de son manque d'implication en raison de ces blessures persistantes. Le capitaine a joué une heure ou plus en seulement huit matchs de Premier League cette saison. Il a partagé le terrain avec Saka pendant au moins une heure seulement six fois.
Si nous voulons interroger notre manque de créativité et le manque de production de Saka, cela doit être souligné comme une raison majeure.
En 2023-2024, ils se sont créés 40 occasions de jeu ouvert, soit le plus grand nombre de joueurs de la Premier League. Remontez plus loin et ils se connectent systématiquement avec des un-deux, plus souvent que presque n'importe quelle paire de Premier League au cours de la dernière décennie, Saka étant souvent à l'origine de ces passes dans la surface adverse. Une équipe d'Arsenal qui n'a pas cliqué a gravement raté son partenariat le plus fiable cette saison, elle a besoin de ces courses et passes incisives, de ces changements de vitesse et de direction autour de la surface adverse.
Le recours au côté droit a souvent été critiqué ces dernières saisons, mais Arsenal l'a fait parce que cela fonctionnait. Malheureusement, les pièces n'ont pas été là assez souvent au cours des deux dernières années et Mikel Arteta n'a toujours pas déchiffré la formule à gauche pour compenser, même si Riccardo Calafiori a tendance à faire en sorte que les choses se déroulent mieux là-bas.
Reste à savoir si nous verrons Odegaard et Saka ensemble sur le terrain à Lisbonne, mais si nous le pouvons, cela pourrait être un énorme coup de pouce non seulement demain soir, mais aussi pour les deux prochains mois. Je me sentirais certainement beaucoup mieux quant à nos chances si vous pouviez me promettre que les deux commenceraient tous les deux de manière cohérente d'ici la fin mai.
Des mises à jour sur l'équipe seront diffusées au cours de la journée sous la forme de photos d'entraînement, de nouvelles sur les personnes qui ont voyagé et enfin de la conférence de presse de Mikel Arteta. Les gros titres seront sur asseblog.news ce soir.
Pour un peu de contexte : ce n'est que la troisième fois de notre histoire que nous atteignons les quarts de finale d'une compétition européenne trois saisons de suite, la dernière fois remontant à 2008-10 en Ligue des Champions.
Les choses pourraient être bien pires. À la fin de cette semaine, ils pourraient se sentir beaucoup mieux.
Bonne journée à tous, à tous ceux qui ont un jour de congé, j'espère qu'ils auront l'occasion de se détendre ou de se lancer dans quelque chose d'agréable, et Andrew sera de retour au clavier depuis Lisbonne demain !