Palace affrontera le Shakhtar Donetsk dans le dernier carré.
Oliver Glasner a salué la résilience de Crystal Palace après avoir assuré sa place en demi-finale de la Conference League malgré sa défaite 2-1 à la Fiorentina lors du match retour des quarts de finale.
Palace s'est rendu à Florence avec une avance de 3-0 dès le match aller et l'égalité semblait terminée après qu'Ismaila Sarr les ait dirigés devant dans la nuit pour porter le score à 4-0 au total à la 17e minute.
Mais Albert Gudmundsson a égalisé sur penalty après une faute de Jaydee Canvot, le retrait d'Adam Wharton sur blessure posant encore plus de problèmes à Palace.
Le défenseur Maxence Lacroix a ensuite quitté le terrain six minutes plus tard, et la Fiorentina avait l'espoir d'un revirement lorsque Cher Ndour a tiré dans le coin inférieur gauche depuis une longue distance huit minutes après le début de la seconde période.
Mais Palace a bien défendu pour conserver son avantage dans le match nul, organisant un affrontement en demi-finale avec le Shakhtar Donetsk.
« Un quart de finale n'est jamais facile et cela a rendu les choses un peu plus difficiles qu'elles n'auraient pu l'être avec un bon début de match et en prenant l'avantage », a déclaré Glasner à TNT Sports.
« La Fiorentina a repris confiance [after the penalty] et puis, oui, c'était vraiment un match très difficile à gérer, pour être honnête, aussi pour les joueurs. faire deux remplacements en première mi-temps réduit les options dont nous disposions pour réagir.
« C'est pourquoi nous avons remplacé JP [Mateta] déjà à la mi-temps, car nous savions qu'il ne pourrait pas jouer peut-être 90 minutes. Et oui, en seconde période, ce fut un superbe but. Tout d’un coup, nous étions menés 2-1, et c’était assez tôt en seconde période. Et la réaction a encore été formidable, je pense.
« Nous n'avons pas joué un football vraiment offensif, mais nous avons très bien défendu. Et l'équipe a fait preuve d'une grande résilience aujourd'hui. Et dans les huitièmes de finale, parfois, ce n'est pas toujours le meilleur football. C'est unique, des compétences différentes. Et aujourd'hui, il s'agissait vraiment d'être résilient et de travailler dur, de se serrer les coudes, et l'équipe l'a fait. Donc je pense qu'après, nous ne leur avons pas donné une grande chance. C'est pourquoi sur les deux matches, je pense que nous méritions de jouer la demi-finale. »
Crystal Palace surmonte ses blessures en première mi-temps
Interrogé sur les blessures, Glasner a adopté un ton optimiste à propos de Wharton.
« Adam est son adducteur. Cela n'a pas l'air si grave mais bien sûr, nous devons l'évaluer davantage », a ajouté Glasner.
« Max, il a touché pied contre pied, euh, puis il a senti qu'il sentait son genou. Je pense au ligament médial. Alors voyons. C'est douloureux. Malheureusement, nous jouons encore dans quatre jours. Mais aussi du mérite à tous les joueurs qui sont entrés.
« Je pense que la défense avec Chadi Riyad, Chris Richards et Jaydee Canvot a très bien fait. Jeff Lerma et Will aussi. [Hughes] au milieu de terrain. Alors oui, nous avons suffisamment d’options. C'est bien. Mais aujourd'hui, nous célébrons la possibilité d'aller en demi-finale. C'est vraiment un exploit énorme pour les joueurs. C'est un énorme exploit pour Crystal Palace, et nous en profitons ce soir.
Interrogé sur le Shakhtar, qui a réservé sa place avant le coup d'envoi de Palace en remportant une victoire cumulée de 5-2 contre l'AZ Alkmaar, Glasner a répondu : « Je ne les ai pas regardés, mais j'ai vu leur composition. Je pense qu'aujourd'hui, ils ont commencé avec six joueurs brésiliens. La dernière fois, ils ont commencé avec sept et quatre Ukrainiens.
« Je les ai affrontés une fois. Il y a quelques années avec Wolfsburg, juste avant le COVID au match aller et au match retour, je pense que six mois plus tard, nous avons perdu. À cette époque, ils avaient beaucoup de joueurs brésiliens, donc je m'attends à ce qu'ils soient une équipe très technique.
« Nous avons de l'expérience avec le Dynamo Kiev, le Shakhtar est numéro un en Ukraine. Mais maintenant nous allons commencer à nous préparer, en regardant les matchs qu'ils ont joué. Et donc nous serons bien préparés.
« Mais bien sûr, entre les deux, nous jouons contre West Ham et Liverpool, et nous voulons aussi bien réussir en Premier League. »