Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Tour d’horizon des citations
C'est peut-être un peu étrange de faire référence à un match d'il y a une semaine pour commencer ce blog sur celui que nous avons joué hier, mais je me suis senti beaucoup plus découragé à la fin du match de Bournemouth qu'au coup de sifflet final contre Man City. Même avec le caractère face à face de cette rencontre, la manière dont elle ferait basculer le pendule et le fait que nous ayons eu une glorieuse occasion tardive de marquer, il n'y avait pas le même sentiment de consternation, du moins pour moi.
Cela ne devrait probablement pas avoir de sens. Cette défaite fait vraiment exploser cette course au titre. Man City en a désormais remporté quatre de suite à un moment inquiétant de la saison, nous n'avons remporté qu'un seul de nos six derniers, toutes compétitions confondues. S’il y a un élan, c’est comme si c’était avec eux et pas avec nous. Et pourtant, en termes de performance, j'ai beaucoup plus aimé ce que nous avons fait hier que le match de Bournemouth.
Le retour de Martin Odegaard a aidé, tout comme le déploiement de Kai Havertz devant avec Eberechi Eze sur la gauche. Il y avait beaucoup plus de cohésion dans notre jeu et lorsque nous avions le ballon, nous pouvions en faire plus. L'erreur précoce de David Raya n'a heureusement pas donné le ton, mais elle n'était toujours pas nécessaire, et les premières étapes donnaient l'impression que les deux équipes se lançaient des coups.
Le but de Rayan Cherki à la 16e minute a vu l'homme de City danser à travers notre défense un peu trop facilement à mon goût, mais avant même que nous puissions commencer à ressentir la pression d'être derrière, nous étions à égalité. Une remise en jeu de Donnarumma a été poursuivie par Havertz qui a mis le gardien sous une réelle pression et alors qu'il essayait de jouer le ballon, l'attaquant d'Arsenal a bloqué le ballon dans le filet pour porter le score à 1-1.
Le jeu a été étonnamment ouvert, Erling Haaland n'ayant pas réussi à trouver Antoine Semenyo à la pause, et le Norvégien a décoché un tir depuis le bord de la surface après que Jeremy Doku ait causé des problèmes à Cristhian Mosquera sur la droite. Ce côté du terrain nous a un peu posé problème, l'arrière droit a écopé d'un carton jaune qu'il a, pour être honnête, plutôt bien géré, mais devant lui, Noni Madueke a été beaucoup trop dispersé et imprudent lorsque le ballon lui est parvenu.
Ce n'était pas une surprise de le voir remplacé à la mi-temps par Gabriel Martinelli, même si la première intervention du Brésilien était de mauvais augure, en cédant le ballon pour nous mettre sous pression au passage. City a obtenu un corner, nous avons bloqué un tir, puis Haaland a frappé l'extérieur du poteau dès le rebond. Malheureusement, Martinelli avait pire à venir, et donner l'impulsion à City en seconde période semblait très familier après ce qui s'est passé à Wembley il y a quelques semaines.
Mais à l'heure de jeu, nous avons pris vie, le bon travail d'Eze et Odegaard a créé une occasion pour Havertz, mais Donnarumma était gros et a réalisé un arrêt décent. L'Allemand était peut-être un peu en difficulté, mais c'était une réelle opportunité d'aller de l'avant. Une minute plus tard, alors que nous étions encore plus près de prendre l'avantage, le brillant curleur du pied gauche d'Eze a heurté l'intérieur du poteau et a traversé la ligne en courant avant de se mettre en sécurité. Nous parlons ici de millimètres, encore une demi-tour de balle et cela entre probablement.
Belles marges. Moments de portes coulissantes. Et si. Quelle que soit la manière dont vous souhaitez les catégoriser, ils n’étaient pas de notre côté hier. Puis quelques minutes plus tard, ils ont pris les devants. Martinelli a ignoré les instructions d'Odegaard de suivre Nico O'Reilly et a décidé de presser l'homme en possession, laissant des hectares d'espace que l'arrière gauche de City a joyeusement utilisé avec le ballon à ses pieds. Cela lui est revenu dans la surface, il l'a mis dans le but, c'est tombé pour Haaland qui a gagné la bataille avec Gabriel et il a porté le score à 2-1.
J'ai entendu parler de faute, mais je pense qu'à cette occasion et dans ce match, le grand Brésilien n'a pas donné le meilleur de lui-même. Il s'est déjà imposé auparavant, mais lorsque vous affrontez un adversaire comme Haaland, il y aura un jour où il prendra le dessus sur vous et malheureusement c'était hier. Ils se sont affrontés pendant tout le match, comme ils le sont habituellement, mais à ce moment-là, les six de l'un, la demi-douzaine de l'autre, aux prises et aux taquineries, ont mal tourné pour nous.
Je pense aussi qu'il a eu beaucoup de chance de ne pas avoir été expulsé. À un moment donné, ils se sont affrontés comme deux cerfs en rut, et il y a eu un mouvement clair de la tête de Gabriel vers Haaland. Ce n'était pas intelligent, mais je pense absolument que s'il s'agissait de presque n'importe quel autre joueur, il serait tombé en se tenant le visage, ne laissant ainsi à l'arbitre d'autre choix que de délivrer un carton rouge. Donc, quoi que vous pensiez de Haaland, j’apprécie qu’il n’ait pas réagi et ses commentaires à ce sujet par la suite. Ce n’était pas un coup de tête en soi, mais nous avons vu des joueurs expulsés pour cela, et moins, dans le passé et je pense que le manque d’histrionique de Haaland a sauvé son bacon.
Mikel Arteta a fait quelques changements, avec Ben White pour Mosquera, ce qui était logique car il était jaune, et Leandro Trossard pour Eze, ce qui m'a fait lever un sourcil. Il aurait touché le poteau, et c'est le genre de joueur capable de produire quelque chose de spécial, mais il y avait peut-être un problème physique plus que tactique en jeu. J'aurais également été très tenté de faire entrer Max Dowman à la place de Martinelli dont le camée sur la droite était pire que la mauvaise première mi-temps de Madueke.
Nous avons de nouveau touché le poteau grâce à une tête de Gabriel, et avec 7 minutes de temps additionnel écoulées, nous avons créé la seule occasion que j'espérais pouvoir saisir avec City maintenant un peu en retrait pour défendre son avance. White trouva Trossard sur la droite, son centre au milieu n'aurait pas pu être meilleur, mais Havertz propulsa sa tête juste au-dessus de la barre. Arteta s'est mis à genoux sur la touche, les mains des joueurs d'Arsenal se sont montées à la tête, parce que c'était le moment.
Il est difficile de ne pas penser à ce que cet objectif aurait signifié. Jubilation pour Arsenal, chagrin tardif pour City, pas tout à fait inverser la tendance, mais je ne pense pas qu'il soit exagéré de dire que cela aurait semblé aussi important que n'importe quel but que nous avons marqué cette saison. Alors que j'avais du mal à m'endormir la nuit dernière, je n'arrêtais pas de le voir. Encore et encore, cela s'est répété. Je pense qu'Havertz a bien joué hier, nous avons l'air d'une meilleure équipe avec lui devant, mais dans ces moments décisifs, il faut mettre le ballon au fond des filets. Cela me donne encore un sentiment de naufrage ce matin. À quel point cela pourrait-il coûter cher ?
Je me rends compte qu'une saison est longue, elle se déroule sur 9 mois et 38 matchs, mais parfois il y a un incident qui semble plus important que d'autres. J'espère que ce n'est pas le cas avec celui-ci, mais alors que nous entrons maintenant dans les dernières semaines de la saison au coude à coude avec une équipe de City sur laquelle nous devrions probablement encore avoir un avantage de points, cela a le potentiel d'être exactement cela.
Par la suite, Mikel Arteta a une fois de plus fait référence à la qualité dans les deux cases, ce que nous avons déjà entendu et, si vous êtes critique/réaliste ce matin, quelque chose que nous n'avons pas abordé correctement sur le marché des transferts. Je ne pense pas qu'il soit injuste de dire que malgré le fait que nous ayons dépensé beaucoup, la qualité dans le dernier tiers n'est toujours pas là où elle devrait être.
On lui a ensuite demandé s'il devait récupérer les joueurs après une telle défaite, et il a répondu :
Si je dois choisir les joueurs pour remporter la Premier League à cinq matches de la fin et être en demi-finale de la Ligue des champions, je pense que je devrais être chez moi. Ce n'est donc pas le cas. Ce n'est pas nécessaire. Cela n’a jamais été nécessaire, même dans les moments difficiles. Alors on y retourne, c'est sûr.
C’est, publiquement du moins, la seule chose qu’il puisse dire. Cette course au titre se joue jusqu'au bout, elle est toujours entre nos mains, et c'est ainsi que lui et les joueurs doivent l'aborder. Cela pourrait se résumer à la différence de buts, ce qui est inquiétant car je pense qu'ils ont plus de puissance de feu que nous, mais il n'est pas impossible qu'il puisse y avoir un rebondissement inattendu avant la fin.
Personnellement, je reviens à quelque chose que j'ai dit dans l'Arsecast Extra la semaine dernière, à savoir que si nous avions gagné hier, j'aurais été sûr que nous tiendrons la distance. Cependant, une défaite compromettrait notre lutte pour le titre au point où je sentais que l'élan et l'expérience de City pour franchir la ligne d'arrivée l'emporteraient. Je ne peux pas mentir et dire que je n’ai pas l’impression que ça va se passer comme ça. Il y a une semaine, nous avons eu l'occasion de prendre 12 points d'avance, quoique temporairement ; Mercredi, City peut être à égalité de points avec nous, et s'ils battent Burnley comme je pense qu'ils le feront, ils seront en tête avec la différence de buts.
Si vous avez l'impression d'avoir déjà vu ce film, c'est parce que vous l'avez déjà vu. Et je n'aime pas la fin. Bien sûr, ce n’est pas gravé dans le marbre, beaucoup de choses peuvent arriver en deux matchs, encore moins en cinq, mais Arsenal n’a plus de marge d’erreur. Nous devons transformer cette série d'une victoire sur six en cinq victoires consécutives, et au moins une ou deux d'entre elles doivent être complètes. Il y a eu des signes positifs dans la façon dont nous avons constitué l'équipe hier et dans la manière dont elle a amélioré l'attaque, mais cela reste beaucoup à demander.
La seule chose que nous pouvons faire maintenant est de nous pencher sur ces points positifs, aussi creux qu’ils puissent paraître ce matin, et de voir ce qui se passe. Il est clair que le déroulement de cette saison et l'endroit où nous nous retrouverons auront des implications significatives pour cette équipe et ce manager, mais jusqu'à ce que nous ayons une réelle clarté dans un sens ou dans l'autre, c'est une discussion qui peut attendre.
City a décroché un véritable coup de poing hier, mais Arsenal a encore une chance de s'assurer que ce n'est pas un coup fatal. Nous sommes cependant en territoire de huit points, et la seule façon de réagir est contre Newcastle samedi.
Voyons ce que nous pouvons faire.
—
D'accord, je vais en rester là, mais vous pourrez nous rejoindre avec James et Arsecast Extra un peu plus tard. Nous avons déjà lancé un appel à questions sur @gunnerblog.bsky.social et @arseblog.com. Alors lancez-vous en utilisant le hashtag – ou si vous êtes membre d'Arseblog sur Patreon, laissez votre question sur la chaîne de notre serveur Discord. Le pod devrait être sorti vers midi.
Pour l’instant, passez-en un bon.