Bonjour à tous.
Je ne peux pas vraiment dire que la poussière est retombée après le match de dimanche, mais au moins je pense que nous avons une certaine clarté sur ce qui doit se passer. Arsenal, selon toute vraisemblance, devra remporter cinq matchs de suite pour avoir une chance de remporter le championnat. Pour une équipe qui enchaîne une victoire sur six toutes compétitions confondues, cela me semble beaucoup demander, mais deux choses me viennent à l’esprit.
L’une est que cette forme actuelle est une valeur aberrante par rapport à ce que nous avons généralement produit au cours de la saison jusqu’à présent, et l’autre est que la concentration laser requise par ce scénario pourrait être utile. Après la défaite 2-1 contre Man City, Mikel Arteta a qualifié cette confrontation de « nouvelle Premier League », et c'est ainsi que nous devons la voir. Alors voici une grande question :
Pouvons-nous le faire ?
À un niveau très basique, cette équipe est-elle capable de ce genre de parcours ? Eh bien, plus tôt dans la saison, nous avons enchaîné 10 victoires consécutives du 24 septembre au 4 novembre. Cela consistait en 5 matchs de Premier League, deux matchs de Coupe de la Ligue et trois matchs de Ligue des Champions. Il y a également eu une série de 7 victoires entre le 10 décembre et le 3 janvier, dont la victoire aux tirs au but contre Crystal Palace en Coupe de la Ligue, ainsi qu'une victoire en Ligue des champions et cinq victoires en Premier League.
La saison dernière, nous n’avons pas gagné une seule fois 5 matchs de suite. La saison précédente, nous l'avons fait trois fois, avec des séries distinctes de 6 victoires, 5 victoires et 6 victoires réparties sur toute la campagne. En termes purement Premier League, nous avons connu une série de 8 victoires successives en 2023-24, avant cette série de 6 vers la fin de cette saison. Cette saison, rien qu'en championnat, nous l'avons fait deux fois. Pour la première fois en septembre, avec une série de 5 victoires comprenant Newcastle à l'extérieur, West Ham à domicile, Fulham à l'extérieur, Crystal Palace à domicile et Burnley à l'extérieur. Ensuite, nous avons fait match nul avec Sunderland.
La deuxième manche a eu lieu en décembre susmentionné avec des victoires à domicile contre les Wolves, Everton à l'extérieur, Brighton et Aston Villa à domicile, et une victoire 3-2 à l'extérieur contre Bournemouth. Donc, si vous cherchez un précédent, c'est en fait là cette saison, nous l'avons fait plus d'une fois, donc je pense que nous pouvons voir que c'est quelque chose que nous faisons.
Le ferons-nous ?
Il y a la question des 64 000 $. J'aimerais pouvoir vous le dire avec certitude, mais je n'ai pas de boule de cristal. La meilleure question est peut-être…
Comment fait-on ?
Votre kilométrage peut varier selon que vous ayez trouvé ou non un encouragement dans notre performance contre City. Le résultat était évidemment mauvais, mais je pense qu’il y avait des choses qui peuvent fournir, sinon un modèle en soi, des facteurs directeurs à Mikel Arteta pour ces cinq prochains matchs.
Je l'ai dit plus d'une fois cette saison, mais on a quelque peu oublié que nous n'avons pas pu (pour la plupart) et pas voulu (parfois) voir Martin Odegaard et Eberechi Eze sur le terrain ensemble en même temps. La sélection de l'équipe de dimanche les a vu tous les deux débuter, et pour moi, c'est quelque chose sur lequel nous devons nous appuyer. Je ne pense vraiment pas que nous serions dans un scénario aussi tendu si le capitaine avait été en forme plus souvent, et lui et Eze avaient trouvé le temps de construire une véritable relation sur le terrain.
En plus de cela, je pense que nous devons continuer avec Kai Havertz devant. Je ne pense pas que ce soit une coïncidence si nous avons joué certains de nos meilleurs trucs depuis longtemps avec un joueur plus technique à 9 ans, capable de gagner des duels et de gérer les chaînes plus efficacement. Je sais qu'il a raté des occasions, mais en termes de cohésion globale, s'il est prêt physiquement, il doit commencer. Cela ne veut pas dire que Viktor Gyokeres n'aura pas un rôle à jouer, mais après l'avoir observé toute la saison et reconnaissant ses contributions qui font de lui notre meilleur buteur, je pense simplement qu'il est généralement mal adapté à la façon dont nous voulons jouer.
Vous pouvez faire valoir que c'est quelqu'un qui aurait très bien pu bénéficier d'un Odegaard en forme et de la relation qu'il aurait pu nouer avec Eze, mais lorsque nous avons besoin d'une sécurité technique dès le départ, il ne peut pas être la personne vers laquelle nous nous tournons. Ceux qui sont plus enclins que moi à Gyokeres disent souvent : « Nous devons exploiter ses points forts », ce qui est bien, mais cela signifie aussi que nous devons reconnaître ses faiblesses. Et quand il débutera, comme il va devoir le faire avec les matchs de Ligue des Champions, nous avons besoin qu'il soit performant comme il l'a fait lors de ce derby du nord de Londres, par exemple, car trop souvent les matchs lui échappent.
La différence de buts étant un facteur décisif potentiel, il est également nécessaire de prendre en compte les postes d'arrière latéral. Piero Hincapie et Cristhian Mosquera sont tous deux très bons défensivement, mais nous manquons de ce que Riccardo Calafiori et Jurrien Timber peuvent nous offrir dans la moitié de terrain adverse. Dans la première moitié de la saison, l'Italien a trouvé l'équilibre parfait dans son jeu, produisant sa meilleure forme défensive alors que l'équipe a connu sa période la plus parcimonie de la campagne, mais fournissant également une poussée offensive.
Quant à Timber, même si j'ai parfois trouvé frustrant qu'il devienne le point central de notre attaque dans des positions où l'on préférerait voir un attaquant plus naturel, il a 4 buts et 7 passes décisives à son actif dans toutes les compétitions, et je pense que nous en avons besoin en retour. Peut-être sacrifions-nous un peu de solidité défensive, mais si ce n’est pas le moment de le faire, alors quand le sera-t-il ?
Le dernier problème que nous avons est un problème du côté droit de l’attaque. Imaginez dimanche avec un départ de Timber et Bukayo Saka en pleine forme. On ne peut pas dire à 100 % que nous aurions obtenu un résultat, mais je pense que nos chances auraient été bien meilleures. Malheureusement, il ne semble pas que Saka revienne de sitôt, et il y a peu de choses dans la forme de Noni Madueke au cours de cette saison qui me donnent la confiance qu'il peut jouer et produire au niveau nécessaire.
En 22 matchs de Premier League cette saison, il compte 2 buts et 1 passe décisive. Il a eu un parcours assez correct au début quand il a joué 5 matchs de suite, il avait l'air assez vif, mais en termes de produit final, il n'y avait rien. L’alternative est un joueur de 16 ans qui, aussi talentueux soit-il, m’a toujours l’air très brut, et il y a évidemment des aspects de son jeu qui nécessitent du développement – ce qui est tout à fait normal pour un jeune homme de cet âge. C'est aussi beaucoup demander à un joueur aussi jeune de venir et d'assumer un tel fardeau, mais je pense que c'est une chose à laquelle le manager doit réfléchir.
Au-delà de cela cependant, Arteta doit tirer plus de jus de ses joueurs attaquants. Ces statistiques proviennent via @Orbinho via ce post sur BlueSky (suivez-le ici), reproduit au format texte pour faciliter la lecture :
Je pense que mes réserves exprimées ci-dessus à propos de Gyokeres sont parfaitement valables, mais il est également vrai de dire qu'il a probablement marqué des buts au niveau attendu et que trop de nos joueurs offensifs ne produisent rien de proche de ce dont nous avons besoin. Cela doit changer. Il y a des problèmes de forme et de blessures qui pourraient atténuer certaines de ces statistiques, mais en fin de compte, ce niveau de rendement n'est pas suffisant pour une équipe qui veut remporter le titre. Vous pourriez même dire que c'est un miracle que nous en soyons là avec des statistiques comme celles-là.
Les gens classent Arteta comme entraîneur défensif, et je le comprends. Vous ne pouvez pas regarder comment nous avons parfois joué cette saison, et même la dernière, sans que cela fasse partie de votre conclusion. Pour moi, je pense que ses idées consistent davantage à construire une attaque performante sur une plate-forme défensive solide, mais une trop grande partie de ce que nous avons fait au cours des 18 derniers mois a été influencée/impactée par des blessures. C'est une discussion distincte de celle d'aujourd'hui, mais également légitime : trop de nos joueurs clés sont absents depuis trop longtemps et incapables d'atteindre les niveaux dont nous savons qu'ils sont capables. C’est un problème que pose le manager et que nous devons résoudre à l’avenir.
Je pense qu'il a parfois fait preuve de trop de prudence, mais n'ignorons pas que nous avons été privés de joueurs clés comme Odegaard, Havertz et Saka trop souvent et pendant trop longtemps. C'est peut-être entièrement de sa faute, mais c'est aussi la réalité – parallèlement au fait que certains des joueurs que nous avons recrutés pour ajouter de la profondeur n'ont pas été suffisamment performants ou, dans certains cas, n'ont pas été jugés assez bons pour contribuer. Juste pour être clair, je ne cherche aucune excuse, mais cela fait 2024 qu'Odegaard, Saka et Havertz ont commencé en même temps, ce qui est un peu fou quand on pense à leur efficacité dans cette course au titre.
En fin de compte, trop de joueurs sont sous-performants en termes de buts et de passes décisives, et c'est quelque chose que nous devons résoudre si nous avons une chance de gagner ces cinq matchs et potentiellement de marquer le nombre de buts qui pourraient nous donner l'avantage sur une équipe de Man City avec plus de puissance de feu.
Ce qui nous amène à la dernière question :
Et si nous ne le faisons pas ?
J'en suis à près de 1 600 mots ce matin, et vous pourriez considérer cela comme une échappatoire, mais la réponse à cette question est que nous devons simplement attendre d'avoir des éclaircissements. Pour être tout à fait honnête, je me sens vraiment déprimé après ces dernières semaines, et je pense que nous avons probablement raté une brillante occasion de remporter le championnat, mais ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini. Il est également possible que cette équipe entre dans l'histoire en remportant la Ligue des champions pour la première fois. Je ne fais en aucun cas de nous des favoris, mais on ne sait jamais avec une coupe de football.
Donc, jusqu’à ce que nous en soyons sûrs, c’est un sujet que je laisserai de côté. Ce n'est pas que je n'aie pas de réelles idées à ce sujet, j'en ai absolument, mais même si nous sommes toujours en compétition et que le paysage et l'ambiance pourraient changer énormément au cours des prochaines semaines, cela peut attendre.
Bon, je vais en rester là. Comme toujours, vos pensées sont les bienvenues dans les Culs. N'hésitez pas à discuter et débattre à volonté. Pour l'instant, je vais en rester là et j'espère que vous passerez tous un bon mardi.