Bonjour tout le monde! Il est tôt pour Andrew ce matin, donc je remplace pour la journée. Eh bien, j'essaie de – ma fille essaie d'aider et, pour être tout à fait honnête avec vous, ce n'est pas très utile.
Quoi qu'il en soit, elle va à la crèche maintenant, donc je vais pouvoir m'attaquer à quelque chose à pleines dents.
Une semaine sans match contre Arsenal semble étrange maintenant, n'est-ce pas ? Nous en sommes à 55 matchs cette saison, et 23 d'entre eux ont été joués un jour de semaine, et c'est sans que nous soyons sélectionnés une seule fois pour Monday Night Football.
Après tout cela, une semaine sans luminaire semble être un véritable luxe et une période vraiment très longue. Le cycle des retombées d'un jeu, puis du début du suivant, signifie que nous jugeons constamment les choses à la volée, avant de modifier ces jugements à la volée à mesure que les situations changent et que de nouveaux éléments de preuve se présentent.
Peu importe ce que vous avez ressenti dimanche à temps plein, une chose est claire presque une semaine plus tard : Arsenal doit gagner ses matchs.
Mais on ne peut pas les gagner tous en même temps. Donc vraiment, pour le moment, Arsenal n’a plus qu’à battre Newcastle demain.
Pourtant, même si j'aimerais vraiment avoir une vue d'ensemble, je ne peux m'empêcher de penser aux choses plus petites. Les petites choses qui pourraient devenir des choses énormes. Comme la différence de buts.
City a peut-être battu Burnley pour prendre la tête mercredi, mais cela ressemblait à un lâcher-prise. Avec les équipes à égalité de points, je craignais le coup supplémentaire de City accumulant les buts et prenant pratiquement la perspective qu'Arsenal les élimine sur la différence de buts. Grâce à quelques occasions manquées, ils n'ont gagné que 1-0, et cela signifie qu'à cinq matchs de la fin, le tableau ressemble à ceci :
- Manchester City – 33 joués, 21 victoires, 70 PTS, +63 GD
- Arsenal – 33 joués, 21 victoires, 70 PTS, +37 GD
Les équipes sont actuellement séparées par les buts marqués.
Après le match de dimanche, Mikel Arteta a évoqué une « nouvelle ligue », et c'est encore plus vrai maintenant qu'au moment où il le disait. Nous partons de zéro. C'est une course jusqu'à la ligne d'arrivée et City a laissé passer l'occasion de se donner une longueur d'avance.
Avec une différence de buts égale et une réelle possibilité que cela finisse par décider du titre – rappelez-vous, cela n'exige pas que les deux équipes gagnent tous leurs matchs, juste pour perdre le même nombre de points à partir de maintenant – j'ai vu des discussions en dehors des cercles d'Arsenal pour savoir si Arsenal devait changer de style pour vraiment maximiser sa différence de buts.
Voici votre rappel : après 33 matchs, Arsenal et City ont la même différence de buts.
Et ce n’est pas non plus dû à la solidité défensive d’Arsenal en début de saison. Sur les 10 derniers matchs disputés en championnat uniquement, la différence de buts d'Arsenal est en fait meilleure que celle de City.
Depuis Noël, City a gagné par plus d'un but à trois reprises en championnat (Arsenal l'a fait cinq fois) et une seule fois depuis la Saint-Valentin.
L’idée selon laquelle ils continuent de faire exploser les équipes et qu’Arsenal doit intensifier ses efforts offensifs pour les suivre ne résiste pas vraiment à un examen minutieux.
Non pas que je ne pense pas que nous puissions voir un Arsenal différent au cours des prochaines semaines. Comme l'a souligné la chronique de Tim cette semaine, Arsenal a joué comme il l'a fait avec ce qu'il a. Et ce qu’ils ont maintenant est différent. Martin Odegaard est de retour, Kai Havertz est de retour, Bukayo Saka pourrait revenir d'ici peu. Les trois n'ont pas commencé un match ensemble depuis 2024. Ils n'ont jamais commencé un match ensemble avec Eberechi Eze également dans l'équipe.
Le week-end dernier a offert quelques aperçus de ce que nous avons pu voir avec trois de ces joueurs sur le terrain ensemble et j'espère en savoir plus au cours des semaines à venir, surtout avec trois matchs à domicile à jouer et pas un seul match contre une équipe de la première moitié restante.
Avec une attaque qui fonctionne mieux, Arsenal devrait passer plus de temps dans la moitié de terrain adverse. Cela signifie plus d'occasions, plus de coups de pied arrêtés, mais aussi moins de temps à défendre notre propre surface. Gagnant-gagnant.
Arsenal doit gagner, oui, mais nous sommes maintenant à un point où gagner avec une bonne marge pourrait être vraiment significatif. Cela aiderait le classement, cela aiderait Arteta à tourner un peu plus facilement dans les dernières étapes des matchs et cela offrirait une plate-forme à Viktor Gyokeres pour contribuer dans des conditions plus favorables.
Jusqu'à présent cette saison, Arsenal n'a marqué que six buts dans les 15 premières minutes des matchs de Premier League. C'est un rendement assez moyen : cinq équipes en ont plus, cinq équipes en ont autant. La saison dernière a été similaire, mais les deux saisons précédentes ont vu Arsenal mener la ligue avec 12 (2023-24) et 13 (2022-23) buts dans le premier quart d'heure des matchs.
J’aimerais voir une approche « commencer vite, se reposer plus tard » à partir d’ici.
Je doute que des joueurs comme Havertz et Odegaard puissent jouer systématiquement 90 minutes dans des matchs après les saisons qu'ils ont eues, en particulier avec les matches de Ligue des Champions serrés dans les prochains milieu de semaine, et Arteta a souvent fait référence à un état de jeu gagnant comme étant celui qui convient mieux à Gyokeres. Le Suédois a inscrit un but en jeu ouvert dans la première moitié d'un match de championnat toute la saison. En 2026, il a marqué cinq buts en tant que remplaçant (un but toutes les 38,4 minutes) contre cinq (un toutes les 269,6 minutes) en tant que titulaire.
Son penalty contre Bournemouth il y a deux semaines est son seul but en huit titularisations avec Arsenal depuis le doublé contre Tottenham en février. Nous avions tous espéré que la performance et ces objectifs relanceraient quelque chose, mais cela ne s’est pas concrétisé.
Ce n'était peut-être pas le cas avec Eze, mais nous avons également vu Arteta utiliser des joueurs larges pour fournir une sorte de forme de «deux dix» plus tôt cette saison et c'est le moyen idéal pour lui et Odegaard sur le terrain.
De nouvelles combinaisons, de nouvelles options et, espérons-le, une nouvelle énergie pour cette nouvelle ligue. A partir de demain, allons-y.
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Il semble que Newcastle sera privé de Tino Livramento et Anthony Gordon. La conférence de presse d'aujourd'hui sera couverte sur asseblog.news plus tard dans la journée et Andrew sera de retour sur ces pages demain matin avant le match.
Je rejoindrai également Andrew sur Patreon pour un podcast d'aperçu de Newcastle plus tard cet après-midi. D'ici là, vous avez encore tout le temps d'écouter l'arsecast d'hier avec Ryan Hunn de Stadio si vous ne l'avez pas déjà fait.
Passez un bon vendredi !