Bonjour à tous.
Après une demi-finale épique de Ligue des Champions hier soir, c'est à notre tour ce soir d'affronter l'Atletico Madrid au Metropolitano. Ce sont peut-être des derniers mots célèbres, mais si cela ressemble un peu au PSG 5-4 Bayern, je mangerai mon chapeau.
Il convient de noter que cette itération actuelle de l'Atletico est assez différente de la perception que les gens ont des équipes de Diego Simeone. Oui, ils travailleront dur et seront généralement tenaces, mais ils sont beaucoup moins concentrés sur la défensive que par le passé. Principalement parce que, selon leur manager, ils n'ont pas la force défensive d'autrefois et s'appuient donc sur les qualités qu'ils ont plus haut sur le terrain. Quiconque a regardé ses quarts de finale contre Barcelone aura vu une équipe qui dispose d'une grande menace offensive, mais ne va pas simplement s'asseoir et voir si vous pouvez les briser.
Arsenal, en revanche, pourrait être plus enclin à faire quelque chose dans ce sens. Loin de chez nous après un match difficile de Premier League ce week-end, Mikel Arteta s'appuiera probablement sur ce qui est, ou était en tout cas, notre plus grande force, et c'est difficile de marquer contre et difficile à battre. Je pense que c'est parfaitement bien de regarder le genre de football que nous avons vu hier soir et de penser qu'il correspond davantage à la façon dont vous envisagez le jeu, mais le coût évident est que, défensivement, vous êtes beaucoup moins en sécurité. 9 buts ont été marqués hier soir, mais l’autre façon de voir les choses est de 9 encaissés.
Cela ne correspond vraiment pas à la façon de penser de notre manager, et quand on atteint les demi-finales de la plus grande compétition européenne pour la deuxième saison consécutive – pour la première fois dans l'histoire du club – je ne pense pas qu'on puisse trop se plaindre de ce genre d'approche. Indépendamment de ce que l’on dit, si être plus aventureux à l’avenir signifiait que nous en laissions entrer autant de monde que les deux côtés hier soir, il y aurait beaucoup de grognements. Je veux que nous soyons meilleurs offensivement, nous manquons clairement du talent d’élite de certaines autres équipes, mais l’équilibre doit être juste à ce niveau.
Le Bayer Leverkusen en huitièmes de finale a été une corvée, mais nous sommes revenus à Londres avec un match nul et avons terminé le travail à domicile de manière très professionnelle. Un but tardif de Kai Havertz à Lisbonne a suffi à nous permettre de remporter notre propre quart de finale. Ainsi, même si le football est une bête étrange et que les jeux peuvent vous surprendre, je serais étonné que ce soir ne soit pas plus conforme à ces jeux que les trucs de flipper de bout en bout que nous avons vus ailleurs.
En termes d'équipe, je suppose que Viktor Gyokeres débutera devant en l'absence de Kai Havertz, et rappelons-nous qu'il a marqué deux fois contre l'Atletico en phase de championnat. Celui-là est évidemment différent de ce soir, tout comme notre victoire 2-0 contre le PSG au même stade la saison dernière, mais c'est toujours quelque chose dont vous espérez qu'il lui sera très utile. Dans la mesure du possible, je pense que nous avons besoin d'autant de joueurs techniques que possible autour de lui. A gauche, il pourrait s'agir de Leandro Trossard, ou d'Eberechi Eze qui est suffisamment en forme pour voyager après son forfait contre Newcastle, mais on ne peut s'empêcher de s'inquiéter un peu de sa forme physique dans un match difficile, sans parler de la forme du Belge qui n'a plus marqué de but depuis décembre. Le record de buts européens de Gabriel Martinelli cette saison donne-t-il au manager de quoi réfléchir, ou est-ce quelque chose à garder en réserve si nécessaire ?
A droite, la tentation doit être de faire débuter Bukayo Saka dont la qualité donne à l'équipe plus de puissance et à l'opposition quelque chose de plus à penser, mais encore une fois, les problèmes de forme physique soulèvent une ou deux questions. Est-ce qu'Achille est assez bon pour faire ce dont nous avons besoin ce soir ? Dans quelle mesure devons-nous réfléchir à ce dont nous avons besoin de lui ce week-end, et potentiellement la semaine prochaine lorsque nous affronterons ce qui sera probablement un énorme match retour ? La sélection d'arrière droit, avec un choix entre Ben White et Cristhian Mosquera, joue-t-elle un rôle ? Nous pourrions potentiellement assister à un retour du triangle White, Saka, Odegaard, mais il semble que cela fait longtemps que ce trio n'a pas commencé, et je me demande si, à l'extérieur, nous pourrions pécher par excès de légère prudence défensive avec le jeune Espagnol.
Nous le saurons plus tard, mais avec autant d'attention portée à la Premier League, et c'est compréhensible, ne négligeons pas l'opportunité fantastique que nous avons en Europe. C'est seulement la quatrième fois de notre histoire que nous atteignons les demi-finales de cette compétition, et c'est un trophée que nous n'avons jamais gagné. Cela crée une dynamique intéressante avec ce match nul, car l'Atletico n'a rien à jouer en Liga, il est en sécurité dans les places de la Ligue des Champions et il a sa propre histoire douloureuse dans cette compétition à essayer de corriger. Pour eux, tous les regards sont tournés vers ce prix alors que nous concourons sur deux fronts. Je pense qu'ils voudront vraiment jouer à domicile devant leurs propres supporters, ce qui pourrait nous laisser de l'espace à exploiter si nous pouvons être efficaces dans ces moments-là, mais ne vous y trompez pas, nous allons devoir travailler dur pour obtenir un résultat ce soir.
Mikel Arteta dit :
Nous connaissons la difficulté du match, mais je pense que nous avons montré en Europe, sur tous les terrains, de quoi nous étions capables. Nous avons été très constants et demain nous devons jouer avec cette confiance, avec cette envie et cette volonté, pour venir ici et gagner le match.
C'est le statut que nous souhaitons, et nous l'avons gagné grâce à un travail incroyable, de la passion et de la qualité au cours des neuf derniers mois. C’est le moment de faire une déclaration, de montrer à quel point nous sommes bons, à quel point nous le voulons et de le réaliser. C’est clair, l’opportunité s’offre à nous et nous devons l’attaquer.
Espérons que c'est ce que nous pouvons faire. Nous sommes actuellement dans un territoire classique, un jeu à la fois. Nous devons tout donner ce soir, puis voir qui nous avons et ce que nous pouvons faire contre Fulham, mais pour l'instant, tout tourne autour de l'Atletico.
D'accord, je vais en rester là pour l'instant. Comme toujours, nous vous proposerons une couverture de blog en direct plus tard ainsi que toutes les informations d'après-match sur Arseblog News.
On se retrouve plus tard !