Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
C'est donc un honneur même après le match nul 1-1 lors du match aller de notre demi-finale de Ligue des Champions contre l'Atletico Madrid hier soir.
La sélection de l'équipe de Mikel Arteta l'a vu partir avec les trois premiers, ce qui n'inspire pas toujours confiance, mais la partie la plus intéressante de notre configuration était peut-être la façon dont il a configuré son milieu de terrain. Declan Rice a joué plus profondément que d'habitude, enlevant une partie de la responsabilité défensive à Martin Zubimendi, et avec Martin Odegaard faisant ce qu'il fait bien, cela nous a donné un réel contrôle en première mi-temps.
Rice en particulier était exceptionnel, toujours disponible pour le recevoir et à temps plein, aucun joueur des deux côtés n'avait fait plus de passes, complétant 93 % d'entre elles. Il a également été excellent défensivement, éliminant à plusieurs reprises le danger de l'équipe locale. Après avoir bien commencé dans les premières minutes, les supporters locaux sont devenus frustrés après que nous ayons récupéré la possession. Il y a eu une occasion pour Julian Alvarez qui a attiré un bon arrêt de David Raya, et à l'autre bout, le bon travail de Viktor Gyokeres sur la gauche l'a vu créer une opportunité pour Odegaard sur son pied droit qui était bien défendu dans leur surface.
Noni Madueke a enroulé un effort pas très loin après un bon entraînement à l'intérieur, et avec Arsenal en tête alors que nous nous dirigions vers la pause, nous avons eu la chance d'aller de l'avant avec un penalty. Odegaard a passé le ballon à Gyokeres, il s'est assuré qu'il y avait un contact par derrière avec le défenseur du mauvais côté de lui et du ballon, et l'arbitre a indiqué l'endroit. L'attaquant suédois a pris le ballon, l'a frappé aussi fort que possible, et il a volé entre les bras d'Oblak qui est allé dans le bon sens mais le rythme du ballon l'a battu.
Je pensais que c'était une très bonne mi-temps d'Arsenal, mais on ne peut pas s'attendre à jouer contre une équipe comme celle-ci et à ne pas se faire tester. Un changement à la mi-temps aurait pu aider l'Atletico, et ils ont certainement pris le dessus après la pause. Alvarez a frappé le filet latéral avec un coup franc à distance, Lookman a vu un tir sauvé par Raya qui est ensuite tombé sur Griezmann dont l'effort vers le but a été bloqué par Gabriel – le Français a démarré le poteau avec frustration.
Cependant, sur le corner résultant, l'Atleti a obtenu son propre penalty. Le tir de Llorente s'étendait sur des kilomètres, mais il a semblé couper le tibia de Ben White puis toucher son bras, mais comme nous le savons, le seuil pour un handball en Europe est bien plus bas qu'en Premier League. Ceux-ci sont toujours donnés par les officiels continentaux, et après avoir reçu l'ordre d'aller regarder l'écran VAR, l'arbitre a de nouveau pointé l'endroit. Si le penalty de Gyok était catégorique, celui d'Alvarez l'était également, Raya bougeant à peine alors que le ballon filait dans les filets pour le 1-1.
Après, nous avons eu une période où, peut-être, nous avons eu un peu de chance. Griezmann a décoché un tir qui a rebondi sur la barre alors que Raya était battu, et nous avions l'impression d'être sous la pression d'une série de corners qui exigeaient que le gardien d'Arsenal soit à son meilleur niveau. Ayant déjà recruté Eberechi Eze pour Odegaard, Mikel Arteta s'est tourné vers son banc pour remplacer l'ensemble de ses trois premiers alors que Bukayo Saka, Leandro Trossard et Gabriel Jesus ont été ajoutés au mélange.
Je m'inquiétais un peu de ces changements car les triples subs n'ont pas toujours été efficaces, et il y avait une autre grande chance pour l'Atletico lorsque Lookman avait une vue dégagée sur le but, mais son effort était apprivoisé et direct sur Raya. À ce stade du match, la possession en seconde période était de 72 % pour eux, contre seulement 28 % pour nous. Ainsi, même si l'impact de ces trois remplaçants, dont la capacité sur le ballon est généralement meilleure que celle des joueurs sortis, n'a pas été instantané, il s'est accru à mesure que nous nous dirigeions vers les phases finales. Entre cette occasion de Lookman et le coup de sifflet final, la possession s'est inversée avec 38 % pour eux et 62 % pour nous.
À l’extérieur, contre une opposition comme celle-ci, j’ai trouvé que c’était un aspect vraiment intéressant de la façon dont se déroulaient les phases finales de ce match aller. Nous avons peut-être profité de notre chance un peu avant, mais finalement nous avons exercé le contrôle et joué une grande partie du match dans leur moitié de terrain. Et si nous avons eu un peu de chance, Atleti l'était aussi lorsque Saka a trouvé Eze dans la surface, il y a eu un contact clair sur lui de la part de David Hancko, et une fois de plus l'arbitre a pointé du doigt l'endroit.
Mais rien n’est jamais coupé et séché de nos jours. VAR s'est impliqué, a finalement dit à l'arbitre d'aller voir, et avec le maniaque Diego Simeone de près (ce qui ne semble vraiment pas être la bonne chose à permettre même si vous pouvez comprendre pourquoi n'importe quel manager pourrait vouloir essayer et exercer une certaine influence au profit de son équipe), l'arbitre a annulé sa propre décision après avoir pris le temps de la regarder encore et encore.
Pour moi, c'est une pénalité. S'il ne le donne pas en premier lieu, c'est une décision avec laquelle vous pourriez plus facilement vivre, mais il est impossible que ce genre de décision soit annulée une fois qu'elle a été accordée. Comme on pouvait s’y attendre, Mikel Arteta n’était pas du tout content par la suite, déclarant :
Ce qui me met incroyablement en colère, c'est la façon dont la pénalité sur Ebs est annulée de la manière dont elle s'est produite, alors qu'il ne s'agit pas d'une erreur claire et évidente. A ce niveau, je suis désolé, mais cela ne peut pas arriver. L'arbitre doit le regarder 13 fois ! C'est impossible, et oui, nous en sommes tous furieux.
Je suis extrêmement déçu et ennuyé parce que c'était contraire aux règles et je ne le comprends pas. Cela change le cours du match nul. Donc, je suis très, très contrarié.
Je pense que nous pouvons tous comprendre cette frustration, d'autant plus que cela ressemblait vraiment à une décision de « l'équipe à domicile ». Si cet incident s'était produit à l'autre bout du fil, je ne vois tout simplement pas comment il pourrait être annulé, et j'aimerais que les arbitres aient plus souvent la force de leur propre conviction lorsqu'il s'agit de décisions comme celle-ci. C'était une faute dans la surface, c'est un penalty. Il n'y a pas un officiel dans le pays qui se doute si cela a lieu au milieu de terrain, et même si je sais que le seuil pour accorder un coup de pied devrait probablement être plus élevé, c'est un dépassement excessif en termes d'interférence de la part du VAR.
Dans l’ensemble cependant, je pense qu’un match nul était probablement à peu près juste compte tenu de ce qui s’est passé dans les deux cases. Je pensais aussi que même s'il ne s'agissait pas d'un « thriller » de 5-4, c'était quand même un match de football vraiment convaincant. J'ai apprécié nos légers ajustements tactiques qui ont eu un impact positif et qui devraient certainement apporter un certain encouragement la semaine prochaine ; Je pense que le manager a bien utilisé le banc et à bon escient, ce qui est important étant donné à quel point notre emploi du temps est exigeant par rapport au leur ; et lors d'un match aller à l'extérieur, 1-1 est toujours un résultat décent. C'est probablement celui que beaucoup de gens auraient accepté si on le leur avait proposé avant le coup d'envoi.
Arteta a poursuivi :
Je suis très fier, je l'ai dit aux garçons. Nous avons traité tout type de contexte pendant neuf mois et demi, ce qui est remarquable. J'apprécie vraiment ce qu'ils ont fait parce que j'ai vu certaines des meilleures équipes du monde s'effondrer ici. Nous n’avons pas obtenu le résultat souhaité. De la façon dont nous avons planifié le match, nous voulions le gagner, mais au moins c'est entre nos mains, devant notre peuple, d'être dans cette finale. Et dans une semaine, nous aurons l'occasion de le faire.
Et cela donne lieu à une grande occasion la semaine prochaine, que nous devrions tous savourer. L'Atletico Madrid est une excellente équipe, mais nous ne devons avoir aucune crainte car nous avons démontré hier soir que nous pouvons les affronter. Une menace de jeu un peu plus ouverte de la part d'Arsenal serait bien, mais c'est quelque chose que nous pouvons chercher à produire avec le soutien local dans notre dos et, espérons-le, une atmosphère incroyable chez nous.
Maintenant, nous devons nous recentrer sur la Premier League pendant qu'ils peuvent affronter leurs enfants et leurs has been lors d'un match du week-end contre Valence, ce qui ne signifie pas grand-chose ou rien pour leur campagne en Liga. Mais c'est notre défi, et avec tant de choses à jouer, nous devons simplement le relever de la meilleure façon possible. Plus d’informations sur ce match de Fulham dans les jours à venir.
Bon, je vais en rester là. Nous aurons un Arsecast d'après-match pour vous un peu plus tard ce matin, alors attendez-vous à cela.
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Enfin, pour aujourd'hui, nous avons mis en vente hier des billets pour notre événement en direct à Union Chapel, et ils se sont vendus très rapidement uniquement aux membres Patreon. Un deuxième lot sera mis en vente cet après-midi à 15 heures (heure de Dublin). C'est le lien dont vous avez besoin – https://comm.tix.to/ArsecastAVPodLive – il ne sera actif qu'à partir de ce moment-là, alors bonne chance à tous !
Pour l’instant, passez-en un bon.