Peter Schmeichel a dénoncé la décision d'interdire le but de Callum Wilson dans les arrêts de jeu lors de la défaite 1-0 de West Ham contre Arsenal dimanche, insistant sur le fait que l'appel était incorrect et accusant les Gunners de bénéficier d'un double standard qui n'a pas été contesté toute la saison.
Wilson semblait avoir récupéré un point pour les Hammers à la 95e minute, seulement pour que l'arbitre Chris Kavanagh annule sa propre décision après qu'un long examen du VAR ait confirmé que l'attaquant de West Ham Pablo avait commis une faute sur le gardien d'Arsenal David Raya lors de la préparation.
Cet appel a divisé le football. Schmeichel, qui a remporté cinq titres de Premier League à Manchester United avant de terminer sa carrière à Manchester City, a critiqué l'incident de manière cinglante.
« Ce qui me met vraiment en colère, c'est qu'Arsenal ne sera jamais en tête du championnat s'il s'agit d'un coup franc », a déclaré l'ancien international danois. « C'est comme ça qu'ils ont marqué tant de buts, en bloquant les gens, en retenant les gens, en faisant toutes sortes de choses.
« Et puis nous arrivons à ce point, cela prend cinq minutes au VAR. Il recommence encore et encore – cela en soi met tellement de doute sur cette décision qu'il ne peut pas s'agir d'un coup franc.
« Je pense que c'est tellement mal. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi tout d'un coup c'est un coup franc, parce que cela n'a été le cas pour aucune équipe tout au long de la saison. C'est tellement mal à bien des niveaux. »
Shearer et Rooney répondent à l'appel de Kavanagh
Tout le monde n’était pas d’accord avec la lecture de l’incident faite par Schmeichel. Alan Shearer et Wayne Rooney ont défendu la décision, même si le soutien de Shearer s'est accompagné d'une plainte plus large concernant l'incohérence au cours de la saison.
« Je suppose que certaines personnes penseront que c'était une faute, d'autres non, d'autres penseront : 'Où est la cohérence ?' parce que nous voyons quelque chose comme ça chaque semaine », a déclaré Shearer sur le podcast The Rest is Football.
« Je pense que c'était une faute mais je pense aussi à celle d'Everton la semaine dernière avec Bernardo Silva, quand cela a été donné comme tenant, clairement le défenseur – où était le VAR pour celui-là ?
« Nous avons cette discussion tout le temps, cela prend beaucoup trop de temps. Je sais que c'est une décision extrêmement importante, mais chaque décision l'est aussi. »
Rooney, s'exprimant sur The Wayne Rooney Show, a été plus direct dans son soutien à l'appel.
« C'est clairement une faute. Je pense que vous pouvez clairement voir le bras croiser son visage et cela l'affecte lorsqu'il atteint le ballon. Je pense donc que c'est la bonne décision. C'est la seule fois où je pense que VAR a fait du très bon travail dans un match aussi important. »
Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, a également évoqué la décision d'après-match, la qualifiant de moment de véritable bravoure de la part des officiels étant donné le poids de ce qui était en jeu.
« Quand j'ai dû être critique, je l'ai été. Aujourd'hui, je dois les féliciter. Il a fallu beaucoup de courage et de courage pour se démarquer et donner l'opportunité à l'arbitre de regarder l'action. Quand vous voyez la photo, je pense qu'il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une faute claire. »
Ce résultat place Arsenal à cinq points d'avance sur Manchester City en tête de la Premier League à deux matches de la fin, laissant les Gunners avoir besoin d'une victoire supplémentaire pour décrocher leur premier titre de champion depuis 2004.