Chelsea devra surveiller de près l'ailier de Manchester City Jeremy Doku lors de la finale de la FA Cup samedi au stade de Wembley.
Les West Londoners, huit fois vainqueurs de la FA Cup, se préparent pour leur 17e finale de la compétition après avoir battu Leeds United 1-0 en demi-finale il y a trois semaines.
Man City est revenu par derrière pour battre Southampton par un score de 2-1 lors de ses quatre derniers matchs et les septuples vainqueurs cherchent à éviter de reproduire un record final non désiré de la FA Cup détenu par Chelsea.
Pep Guardiola devrait revenir à sa meilleure équipe de départ après avoir laissé au repos certains de ses joueurs clés pour la victoire 3-0 en Premier League contre Crystal Palace mercredi.
Erling Haaland était un absent notable de l'alignement de Guardiola et est le meilleur buteur des Citizens toutes compétitions confondues cette saison avec 37 buts, mais son record de buts en finale laisse beaucoup à désirer.
Doku, quant à lui, était un autre joueur qui a débuté sur le banc de Man City en milieu de semaine, mais il devrait revenir sur le flanc gauche et sera à surveiller sous la célèbre arche de Wembley.
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En effet, Doku a sans doute été le joueur le plus remarquable de Man City ces dernières semaines, contribuant avec cinq buts et deux passes décisives lors de ses sept dernières apparitions toutes compétitions confondues.
L'ailier belge a marqué l'un de ces buts lors de la victoire 3-0 de Man City en Premier League contre Chelsea à Stamford Bridge le mois dernier, tout en marquant également un égaliseur crucial lors de la victoire en demi-finale susmentionnée contre Southampton.
Au cours des deux dernières saisons en FA Cup, aucun joueur n'a été impliqué dans plus de buts que Doku (trois buts, cinq passes décisives), tandis que les cinq passes décisives et 40 dribbles du joueur de 23 ans constituent également le plus grand nombre de joueurs de Premier League sur cette période.
L'augmentation de la productivité de Doku a été reconnue par Guardiola, qui a fait l'éloge de la forme « incroyable » de l'ailier cette saison.
Doku est l'un des attaquants les plus dangereux au monde, selon Guardiola
Lorsqu'on lui a demandé dans une récente interview si Doku était devenu l'un des attaquants les plus dangereux du football mondial, Guardiola a répondu avec assurance : « Oui, absolument, je suis tout à fait d'accord. Il a toujours eu cette capacité quand il a le ballon, de faire tomber l'équipe avec les dribbles, mais nous manquons peut-être la dernière passe ou les buts.
« Mais cette saison, il a fait un pas en avant incroyable, ce que les joueurs doivent faire. Pour essayer de devenir de mieux en mieux.
« Cela lui appartient absolument d'avoir confiance pour essayer. Toujours contre de bonnes équipes, vous avez besoin de bons joueurs devant, pas seulement Erling et regardez Omar (Marmoush). Les milieux offensifs et les ailiers dont ils ont besoin pour faire des actions comme ça pour gagner des matchs.
« Vous voulez devenir un meilleur joueur, vous devez gagner des matchs pour vous-même. Il ne suffit pas de faire une bonne action, un centre, il faut gagner des matchs.
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Gusto ou James de Chelsea devraient affronter Doku en finale de la FA Cup
Doku, qui compte 22 buts (huit buts, 14 passes décisives) toutes compétitions confondues cette saison, est conscient qu'il doit continuer à faire face aux exigences requises pour jouer au plus haut niveau.
« J'ai appris à gagner des matchs. C'est la différence par rapport à là où je viens. À Man City, la demande est plus élevée, il y a plus de joueurs de qualité, et (ils) s'attendent également à ce que vous gagniez chaque match », a-t-il déclaré. Le sport national.
« Vous jouez plus de finales, plus de matchs de ce genre, toujours dans la course à quelque chose. C'est juste ce type de pression différent que j'ai appris à gérer. C'est un club spécial en raison de sa régularité.
« Tous ceux qui travaillent ici travaillent vers le même objectif. Tout le monde est gentil, humble et travaille simplement. Je pense que nous voulons tous simplement maintenir le niveau et essayer d'atteindre nos objectifs. »
Il reste à voir si Malo Gusto de Chelsea ou le capitaine Reece James seront titularisés à l'arrière droit et auront pour tâche de faire taire Doku lors de la finale de samedi.
Gusto pourrait conserver sa place de titulaire chez les Blues qui ont fait match nul 1-1 contre Liverpool en Premier League le week-end dernier, si James obtient un départ au milieu de terrain par le patron par intérim Calum McFarlane.