Le premier titre d'Arsenal en Premier League en 22 ans a cimenté l'ère Mikel Arteta. L'entraîneur, qui a pris ses fonctions en 2019, a été le moteur d'une reconstruction complète du club – en remodelant l'équipe, la mentalité et la philosophie d'une équipe qui est passée de spectateur à champion sous sa direction.
La saison 2025-26 a commencé avec d'énormes attentes suite à des investissements majeurs et à la constitution de l'équipe la plus forte d'Angleterre. Cela s'est terminé par le trophée soulevé à une journée de la fin, confirmant la profondeur et la qualité de ce groupe.
Pour 2026-27, l’ambiance autour d’Arsenal est encore plus optimiste. Leurs deux principaux rivaux nationaux traversent des périodes de transition difficiles : Liverpool est sous pression et chargé de questions, tandis que Manchester City traverse des bouleversements majeurs. Chelsea, un cheval noir potentiel, reste profondément incertain. Tottenham Hotspur – s’ils évitent la relégation – et Manchester United, malgré leur troisième place, ne sont pas encore prêts à franchir cette étape. Le décor est planté pour qu’Arsenal aille encore plus loin.
Manchester City en pleine reconstruction
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Le départ confirmé de Pep Guardiola de Manchester City marque la fin d'une époque dominante, mais le processus de reconstruction du club est en réalité en cours depuis un certain temps. De nombreuses personnalités emblématiques des années les plus réussies ont déjà quitté leur poste, notamment Kevin De Bruyne, Ederson et Ilkay Gundogan. Cet été apportera également les sorties confirmées de Bernardo Silva et John Stones, suivies potentiellement par Nathan Ake et Mateo Kovacic.
La moitié de la formation de départ qui a participé aux phases finales décisives de cette saison de Premier League était composée de joueurs arrivés au club au cours des 18 derniers mois. Il s’agit d’une nouvelle génération qui apprend encore à gagner en bleu ciel, même si le titre de Premier League est absent de l’Etihad depuis 2024.
L'arrivée d'Enzo Maresca, verbalement accepté comme successeur de Guardiola, introduit sa propre couche d'incertitude. Maresca a produit un travail solide à Leicester City et à Chelsea, mais hériter d'un projet de cette envergure est un tout autre défi. La transition pourrait se dérouler de façon spectaculaire, comme l'a démontré le triomphe immédiat d'Arne Slot à Liverpool après le départ de Jurgen Klopp, même si Liverpool s'est depuis effondré. Ou cela pourrait prendre beaucoup de temps pour s'installer, ce que le City Football Group devrait accorder étant donné l'alignement tactique de Maresca avec le patron sortant.
Liverpool fait face à des pressions et à des questions sans réponse
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Après avoir remporté la Premier League lors de sa première saison en Angleterre, Slot a cette fois-ci connu une campagne misérable. Il a commis des erreurs presque partout – depuis des décisions tactiques douteuses jusqu’à des remarques controversées lors de conférences de presse, en passant par la remise en question de la loyauté des supporters et les retombées publiques profondément dommageables avec Mohamed Salah au cours des derniers mois de la saison.
Un véritable sentiment de rupture a été mis à nu lorsque Salah s'est adressé aux médias sociaux après une défaite 4-2 à Aston Villa. « Nous avons subi une nouvelle défaite cette saison, c'était très douloureux et ce n'est pas ce que nos fans méritent », a-t-il écrit. « Je veux voir Liverpool redevenir l’équipe offensive de heavy metal que craignent ses adversaires et redevenir une équipe qui remporte des trophées. C’est le football que je sais jouer et c’est l’identité qui doit être récupérée et conservée pour de bon. Cela ne peut pas être négociable et tous ceux qui rejoignent ce club doivent s'y adapter.
Plusieurs membres actuels de l’équipe de Liverpool auraient aimé le message.
La hiérarchie de Liverpool entend cependant maintenir Slot en poste jusqu'à la fin de son contrat la saison prochaine. On s’attendra à ce qu’il libère le potentiel des deux recrues les plus chères de l’histoire du football anglais qui n’ont pas encore vraiment tenu leurs promesses à Anfield : Alexander Isak et Florian Wirtz.
Le club aura également besoin de nouveaux ajouts. Au-delà du départ de Salah, Andrew Robertson part et l’équipe manque d’options offensives. Une nouvelle année d’incertitude et de transition attend le nord de l’Angleterre.
Chelsea : la nomination d'Alonso pourrait aller dans un sens ou dans l'autre
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La décision de nommer Xabi Alonso est une décision passionnante pour Chelsea. L'entraîneur qui a fait une impression durable au Bayer Leverkusen, remportant la Bundesliga invaincu en 2023-24 et mettant fin à la domination nationale du Bayern Munich, arrive avec sa réputation intacte malgré un passage bref et décevant au Real Madrid, où un vestiaire notoirement difficile a rendu sa tâche presque impossible.
Alonso a également été nommé avec le titre de « manager », un rôle qui va au-delà de la préparation tactique et des décisions de match pour inclure l'implication dans la planification des transferts et les opérations plus larges du club. Il est la première personne à occuper ce poste depuis le rachat de BlueCo en 2022.
Une équipe pleine de jeunes talents ayant besoin de développement convient également à l'approche d'Alonso, il était, après tout, l'homme qui a tiré le meilleur de Florian Wirtz à Leverkusen. La préoccupation est de savoir si Chelsea pourra conserver ses quelques véritables leaders. Enzo Fernandez et Marc Cucurella auraient manifesté respectivement leur intérêt pour le Real Madrid et Barcelone. Perdre l’un ou l’autre serait un coup dur et laisserait le groupe encore plus inexpérimenté.
Le modèle chaotique de propriété, dans lequel Todd Boehly et Behdad Eghbali prennent les décisions clés, représente également un problème structurel. La philosophie intensive et avant-gardiste d'Alonso nécessite du temps et de la cohérence, ce qui ne peut être garanti à Stamford Bridge. Jouer sans football de Ligue des champions cette saison allégera le calendrier, permettant de se concentrer pleinement sur la Premier League, la même situation qui a permis à Antonio Conte de remporter le titre en 2016-17. C’était bien sûr une époque très différente à Chelsea.
Arsenal prêt à maintenir et à développer ses standards
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Alors que les questions s’amoncellent pour leurs principaux rivaux, Arsenal se trouve dans une position de certitude grandissante. Le poids des attentes liées au fait de ne pas avoir remporté le titre depuis deux décennies a disparu. Les moqueries des « embouteilleurs » et des « étrangleurs » qui accompagnaient chaque trébuchement ont été réduites au silence par le trophée. À partir d’ici, les choses se dérouleront simplement plus facilement aux Emirats.
La transformation au sein de l'équipe pourrait cependant nécessiter du temps et des ajustements la saison prochaine. Le Daily Telegraph a rapporté que le club devra peut-être réaliser au moins une vente importante pour équilibrer ses comptes après de lourds investissements récents, même s'il a réuni l'équipe la plus complète d'Angleterre, avec une véritable profondeur dans tous les domaines.
Le déménagement permanent de Jakub Kiwior à Porto devrait contribuer à améliorer la situation financière, mais d'autres départs se profilent à l'horizon. Le Times a identifié Ben White, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Leandro Trossard et Christian Norgaard comme des joueurs dont l'avenir est en cours de révision.
Toute reconstruction ne se limitera pas aux départs. Sky Sports News suggère que de nouveaux renforts en attaque, au milieu de terrain et à l'arrière sont tous ciblés. Julian Alvarez de l'Atletico Madrid est un nom dans le mélange, aidé par sa relation existante avec le directeur sportif Andrea Berta, qui a supervisé l'arrivée de l'Argentin à l'Atletico en provenance de Manchester City.
Un attaquant de ce calibre – ou similaire – est nécessaire. L'attaque d'Arsenal a été en proie à l'incohérence cette saison de la part de pratiquement tous ses membres : Martinelli, Trossard, Bukayo Saka, Viktor Gyokeres, Noni Madueke, Martin Odegaard et Eberechi Eze ont tous connu des périodes où ils n'ont pas réussi à atteindre le niveau requis.
En fin de compte, le rétablissement de la meilleure forme de ces joueurs individuels comptera plus que n'importe quel nombre de nouvelles recrues. Arteta a également des leçons à tirer : le football très physique, avec beaucoup de coups de pied arrêtés et à faible risque qui a poussé Arsenal en tête du classement a commencé à les hanter lorsque leurs performances se sont effondrées en avril et que les alternatives offensives ont semblé se tarir complètement. La série de victoires contre Newcastle, Fulham, West Ham et Burnley – le résultat de Fulham étant le plus mémorable – a montré à quoi ressemble cette équipe lorsqu’elle joue avec une intention plus offensive. Maintenant que le titre a été obtenu avec un relatif conservatisme, cette approche plus audacieuse pourra peut-être revenir.
Arsenal pourrait encore entrer dans l'histoire dans une compétition totalement différente le 30 mai, lorsqu'il affrontera le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions. Ils ne seront pas favoris, mais ils sont tout à fait capables de devenir champions d'Europe pour la première fois dans la longue histoire du club.